麦考德获得了学院的最高荣誉
在所有将学院和威廉斯堡社区联系在一起的线索中，没有一条比詹姆斯·麦考德（James McCord）所编织的线索更强大，他是威廉玛丽学院里昂加德纳泰勒历史系的系主任。有些线程是可见的。作为威廉斯堡市议会的两届成员，作为第一晚庆祝活动的创始人，作为城镇和学院午餐的发起人，以及作为他的部门历史上最受尊敬的主席之一，麦考德的服务贡献已经公开了40多年。然而，隐藏的线程要多得多。他们被默默向同事和朋友表达的无数善意所伤。
麦考德天生是个和蔼、安静的人。他偏转赞美；他建立关系。事实上，在教务长办公室收到的60多封提名信中，唯一的抱怨是他的谦虚。这些提名信支持麦科德获得学院2005年杰斐逊奖（Jefferson Award），这是学院对教职员工服务的最高荣誉。基本上他们说他的贡献是默默无闻的。当被告知他将获得该奖项时，麦考德表示自己“感到荣幸”、“惊讶”和“受宠若惊”。然而，一如往常，他大部分时间都显得很尴尬。
“服务不是你一个人做的，”他解释说。“你和很多人一起工作。因为成就而被表扬是狭隘的。我的同事、校友、工作人员和威廉斯堡人民都在我们取得的成就中发挥了作用。”
公共和私人服务作为学院的一员和社区的居民，麦考德坚持认为，使一个机构更好的东西也可以服务于另一个机构。对教育的关注，成为好邻居的愿望，以及让威廉斯堡变得更美好的抱负，都促使他投身于服务事业。与此同时，他的议程也很具体。从1976年到1984年，作为市议员，他的目标是“减缓里士满路的商业化”，并反对将威廉斯堡从与詹姆斯市县的联合学校系统中撤出的计划，并可能与沃尔辛汉姆学院签订合同——他称之为“一个可怕的想法”。他举办校友会午餐会的想法始于1980年，当时一位扶轮社员建议学院与社区之间除了透过体育活动之外没有太多的联系。虽然最初的几次会议是大约10个人在校友之家的地下室分享冷盘，但现在每周的系列会议定期将200到250人聚集在学院的大学中心进行学术交流。麦科德在威廉斯堡地区艺术委员会担任主席期间，提出了“第一夜”的想法，他希望这一跨年夜庆祝活动能为学生和地区家庭提供无酒精的选择。当他向当地政府提出的建议被退回时，建议这样的活动最好由私人社区赞助，麦考德说他“不认为这是拒绝，而是一种鼓励”。随后，他在《弗吉尼亚公报》（Virginia Gazette）上发表了一封信，吸引了30人参加First Night创业会议。去年的“第一夜”活动有近60个表演团体参加，吸引了约9000人。
如果说麦考德的公共贡献丰富了成千上万人的生活，那么他的私人行为则使他更受数百人的喜爱。在校园里，他不仅在院系会议上表现出了娴熟的领导才能，还作为教员大会的成员，以及“几乎每个主要的艺术和科学委员会”的参与者，据一位仰慕者说，他还以把人们聚在一起成为朋友的能力而闻名。同事们不厌其烦地讲述他们生病时他的到访，他帮忙提供家具，热情好客地为新员工准备冰箱。他们还称赞他主持周五晚上的非正式聚会，这样同事们就可以在一个与工作无关的环境中进行社交。
他是如何兼顾许多相互冲突的责任，并仍有精力为朋友付出额外的努力，这让许多人感到困惑。在提名者中，艺术与艺术史学院教授迈尔斯·查佩尔（Miles Chappell）表示：“对麦考德来说，历史远不止一系列事件。历史是一部充满教训的故事，讲述的是道德与伦理、美德与罪恶、人性的弱点与伟大所塑造的事件——为当下提供教训的故事。”
麦考德的表达方式不同：“我在佛罗里达州的一个小镇上长大，每个人都认识彼此，并试图提供帮助。这似乎是一件很自然的事情。”
麦考德将在本学期末退休，他的许多同事都认为人们会深深怀念他的领导能力；然而，那些了解他的人都知道，如果有人问他，他会满足很多需求。当然，他很容易找到，如果不是通过他继续参与一些社区项目，那么至少在校园网球场，他经常在那里锻炼，或者在旧校园的砖砌人行道上，他每天都在那里散步。他希望退休后能让他集中精力进行一个研究项目，他希望能出版一本关于19世纪早期艺术家约翰·道尔（John Doyle）漫画的书。
虽然他在威廉玛丽学院任职期间发表了一些学术论文，但他还没有写过一本书。“当然，我倾向于服务和教学，可能是以牺牲奖学金为代价的，”他解释说。他略带讽刺地补充道，考虑到学院对教员的要求发生了变化，“我今天可能连终身教职都拿不到。”
事实上，他对这些变化表示赞赏，这些变化将教学和学术同等重视，而减少服务的重要性。与此同时，他指出，“艺术和科学领域的新聘教师总是被告诫，不要在头三年过于专注于服务。不幸的是，这可能会成为一种难以改掉的习惯。”
麦考德对年轻教员的建议是：“努力做到这三点。不仅要做优秀的教学，这是一份全职工作，还要做奖学金，因为我们需要参与当前奖学金的教师成为学生的榜样。做一些服务，这是非常有益的，因为它有助于使我们的社区变得更美好。”
不管怎么计算，麦科德编织的线肯定让这个地方变得更好。麦科德认为，如果存在学术上的取舍，那就不仅仅是平衡了。“我觉得我交了很多朋友，”他说。
