汤姆·林曼教授被授予杰斐逊奖
汤姆·林曼在威廉玛丽学院教授每门社会学课程的第一天，都会给自己布置第一个课堂作业。
学院的大多数学期都是在一周的中间开始的，作为社会学副教授的林内曼，每节第一节课都会花一部分时间拍照——他的学生的照片。然后他花周末的时间研究抽认卡上的照片。
“我的目标是在周一之前知道他们所有人的名字，”每学期教100名或更多学生的林内曼说。“这在第一天就传递了一个信息，那就是他们不可能躲在教室后面不被人注意。”
林曼的学生并不是这些天唯一受到关注的人。
在今年的特许日庆祝活动中，Linneman将被授予2005年托马斯·杰斐逊教学奖，这是授予威廉与玛丽学院年轻教师的最高奖项。在学院的第七年，林曼已经在他的学生中建立了一个苛刻的教授的声誉，但他是一个真正关心他们的人。
“学生们都知道汤姆友好、风趣、有趣，但不要怀疑他希望在课堂上努力学习和参与，”林内曼的一位前学生、2000届学生埃里卡·尼布罗（Erica Nybro）说。“汤姆自己从来没有忘记他的最终目标——教学生，并且不怕尝试新的交流方式，有时是具有挑战性的想法和技能。”
无论是使用新闻片段中的视频片段引发关于种族关系的讨论，还是在课堂上拿起吉他唱一首抗议歌曲，Linneman都以互动的方式教授社会学，让学生们与材料联系起来。这可以通过将幽默的动画人物拼接到他的PowerPoint幻灯片中，或者根据学生自己的兴趣分配项目来实现。
大四学生凯蒂·戴克格拉夫（Katie Dykgraaf）在一封推荐信中写道：“他通过将更密集、更困难的材料与更容易理解的东西相结合，来研究这些材料。”“我最喜欢Linneman教授在课堂上用复杂的材料写俳句来说明一个观点，并要求全班也这么做。”
在威廉玛丽大学短暂的时间里，林曼也赢得了社会学系12人同事的尊重。他热情地担任新教授的教学导师，并在系里寻求领导角色。
校长社会学教授凯瑟琳·斯莱文在推荐林曼获得这一荣誉的信中写道：“我想不出有谁能比汤姆更能体现我们学院的优秀品质，以及他对系里的贡献。”“他对卓越教学的各个方面的关注在我们系是传奇般的——在教师和学生中都是如此。”
Linneman最出名的可能是他对社会统计学的研究方法——这门课程被许多年轻的社会学专业的学生认为是他们大学学位的必修课。
从上课的第一天起，林曼就让他的学生知道，“用数学说话”是不被允许的。Linneman利用各种媒介，将一些最初被认为无聊或晦涩的材料，打破了学生对数学的恐惧，向他们展示了数学的现实价值。
“给社会学专业的学生教授统计学并不是一件容易的事——许多学生都有数学恐惧症，自从他们选择了专业，他们就一直害怕这门必修课，”一位前学生在推荐林曼获得杰斐逊奖时指出。“汤姆能够让统计数据对社会学学生来说容易理解和相关。”
Linneman寻找互动的方式让他的学生参与到每个主题中。在他的课上，一天的上课通常是先上20分钟的课，然后是5分钟的相关主题视频剪辑。视频剪辑之后通常是10分钟的讨论，然后是另外10分钟的演讲或其他活动。
Linneman说，有些人可能会批评他的方法迎合了MTV一代——假设今天的大学生没有足够长的注意力持续时间。根据Linneman的说法，这只是一种与学生建立联系的方式。
Linneman举了一个例子说：“我们在课堂上花了一些时间讨论性，以及在过去的50年里，性身份是如何变化的。”“你可以在演讲中谈论这一点，但如果你给他们看一些50年代、80年代和现在的视频片段，那真的会更能击中他们的痛处。”
然而，这种创造性的方法并没有给学生带来轻松的成绩。很少有人在他的一门课上得了A。但不开心的学生就更少了。学生们对他的课程评价赞不绝口——他在威廉玛丽学院教授的大部分课程都获得了满分。
他说：“我在任何课堂上都会说的第一件事就是，尽管我很喜欢奥普拉，但我们不会用奥普拉·温弗瑞的方式来教……我们只是坐下来谈谈我们对此的感受。”社会学是一门社会科学。这是一门软科学，但它仍然是一门科学，我们科学地对待事物。这不仅仅是一个研究领域，它是人们赖以为生的东西，需要做出很多选择。你可以做出好的选择。你可能会做出错误的选择。”
作为一名社会科学家，这种充满激情的方法与林曼的学生产生了共鸣。他们渴望为他的研究项目做志愿者——他目前正在和学生们一起研究NBC热门情景喜剧《威尔和格蕾丝》（Will and Grace），该剧由两个同性恋角色主演——他们渴望学习人类社会行为的研究。
“这个项目实际上来自于我和一个学生的一次谈话，”林曼说。“我们看了每一集，找到了每一个男人被称为女人的例子。这在节目中发生了成百上千次。这是对性别和性的研究，以及剧中的男性是如何不断地被女性化的。”
他补充说，“这是一个非常有趣的项目。”
保持工作的乐趣是容易的部分，Linneman说。他补充说，与学生建立联系，使课程材料对他们来说栩栩如生，这是有益的部分。
“我每天都可以谈论我感兴趣的东西——然后研究它，然后教授它，”Linneman说。“这是一份很棒的工作。”
