建设生物燃料工厂，建设社区

在凯克环境野外佳博体育（Keck Environmental Field Laboratory）的一个角落里，摆放着一个旧热水器、一个塑料储水箱和几台水泵，它们被安装在一个漆成紫色的刨花板框架里，带着一种八年级科学项目的气氛。在几英尺开外的一个玻璃水族箱里，小海龟们一边晒太阳一边游泳，它们要么没有意识到，要么根本不关心自己是威廉和玛丽的第一个生物柴油燃料工厂的邻居。

作为夏普社区学者2011级项目，该燃料厂将把废弃食用油加工成可用的生物柴油，其辛烷值估计与普通柴油相似。

受“后廊能源倡议”（Backporch Energy Initiative）项目的启发，一个由威廉和玛丽学院毕业生组成的非盈利环保组织，夏普社区学者研讨会小组首先将生物燃料工厂设想为一个社区建设项目。

夏普社区学者项目通过为期一年的服务项目，让一年级学生参与公民参与和社区拓展，由学生设计和实施，作为4学分服务学习研讨会的一部分。今年的环境研讨会将当地一家餐馆的废食用油用于生物柴油厂，目的是让社区企业和地方组织积极参与环境交流。

“重要的不仅仅是环境方面，”该项目的教师发起人、威廉玛丽大学弗吉尼亚海洋科学研究所教授丹尼斯·泰勒说。“问题是，你如何在一个社区中建立关系？”

两名威廉斯堡社区成员捐赠了生物燃料加工设备。其中一位是一神普救教会的成员，该教会正在进行“绿化房屋”，大部分加工过的生物柴油被指定用于教堂的炉子，该炉子最近被改造成生物柴油。这些废食用油是由当地餐馆阿伯丁谷仓（Aberdeen Barn）捐赠和运送的。像其他餐馆一样，阿伯丁谷仓每周都会产生大量的废油，通常每周都要花钱处理这些油。

通过与威廉斯堡社区成员、一神论普世主义教会和当地餐馆合作，夏普学者希望在社区和学院之间建立联系，以一种非典型的方式将人们联系起来。生物燃料工厂是一个独特的项目，冒险进入环保主义和有益的商业实践，为各方参与。

尽管该项目在秋季学期就已成型，但夏普学者们在1月份就制造出了实际的燃料工厂设备，并在3月的最后一周左右才开始测试。学生们让油通过热水器，在油在储罐中沉淀和分离之前减慢加热速度，这个过程大约需要6个小时才能完成。在储存罐中鼓泡水以清除杂质后，生物柴油被虹吸出来，该过程准备重新开始。泰勒估计，单次运行处理大约35加仑的废食用油，生产85%的生物柴油，以及大约15%的废物和甘油副产品。

大部分生物柴油将捐赠给威廉斯堡的一神论普世教会，但也有一些将用于校园设施管理车辆，这些车辆已经在使用购买的生物柴油。夏普学者们仍在努力寻找甘油和废料的用途或安全处理方法。

“我们仍然需要弄清楚这个项目的收益是否大于成本，”泰勒说，他提出了该过程的副产品以及生产生物柴油使用电力的问题。“它还在实验阶段，所以我们不知道，”他补充说。“我们必须着眼大局。”