不要放弃保护环境
我们不可能在不改变气候平衡的情况下，每年向大气中释放相当于8.75亿头成年大象的动物。这是弗吉尼亚海洋科学研究所（VIMS）通信主任戴夫·马姆奎斯特（Dave Malmquist）在弗吉尼亚科学博物馆“切萨皮克湾的全球变暖”小型学校开幕式上发表题为“全球变暖：不仅仅是热空气”的演讲时，用来说明每年排放到大气中的二氧化碳磅数的论点要点。他解释说，在过去十年中，二氧化碳是导致全球气温上升近1华氏度的温室气体之一。
“自工业时代开始以来，我们已经向空气中排放了相当于280亿头大象的碳，”他说。
然而，马奎斯特的演讲不仅仅是关于二氧化碳及其对全球变暖的影响；它的目的是对造成全球环境普遍退化和对切萨皮克湾产生具体影响的人为变化进行概述。
“我想说的是，全球变暖得到了很多媒体的关注，每个人都在关注大气中的碳，但我认为，在沿海水域发生的一个同样重要的问题没有得到很好的认识，”马姆奎斯特在一次关于公共课程的采访中说。“我们人类已经成为一股地质力量，我们不仅通过对大气中温室气体的影响来影响碳循环，还通过向沿海生态系统中注入过多的营养物质来影响氮循环。”
他说，就切萨皮克湾而言，结果证明了“死区”的扩大，海草的大量减少，以及河口优势物种（包括条纹鲈鱼和蓝蟹）的压力增加。
Malmquist承认，在使用科学数据预测化石燃料和含氮肥料的使用不减甚至可能增加的未来影响时，存在许多不确定性，这是造成环境破坏的主要原因，但他说，地球表面温度和海平面正在全球范围内上升，这是无可争议的。鉴于这两个事实，以及进入不可逆转的滑坡的可能性，他鼓励听众继续采取措施，减少他们对海湾的个人影响。
他说：“我想说，肯定有每个人都能做的事情。”“我认为这是一个双赢的局面。改善我们生活质量的改变，比如使用节能电器，拥有不需要添加肥料的草坪，或者只是搬到离工作地点更近的地方，都有帮助缓解气候变化的额外好处。”
他说，现在还不是恐慌的时候，但确实是需要关注的时候。他说：“如果我们感到担忧，就意味着我们将对此采取行动。”
Malmquist是四位演讲者之一在博物馆为期一个月的课程中。其他三位分别是VIMS的名誉教授约翰·布恩三世，VIMS的教授肯尼斯·摩尔，以及美国国家海洋和大气管理局切萨皮克湾办事处主任保拉·亚辛斯基。
布恩是潮汐和潮涌方面的专家，他的演讲集中在两次给切萨皮克地区造成破坏的风暴上，即1933年8月的“风暴之王”和2003年9月的飓风伊莎贝尔。第一次，他称之为飓风的典型代表，造成了该地区有记录以来的最高水位。它被用来识别百年一遇的洪泛平原，即在预计每100年发生一次的大风暴期间可能被淹没的地区。这是一场三级飓风，风暴潮高达5.8英尺。布恩说，虽然伊莎贝尔是一级飓风，进入海湾时风暴潮明显较小，但它导致水位上升到同样的水平。他解释说，原因是在两次风暴之间的70年里，海平面上升了近一英尺。他说，这对生活在海湾沿岸1万英里海岸线上的人们的潜在影响是显而易见的。“随着时间的推移，所有这些人都会变得更加脆弱。”
布恩说，海平面上升以两种方式发生。一个是热膨胀。“当你加热海洋上层时，它们就会膨胀，”他说。他估计，如果海洋水柱顶部200米的温度上升1摄氏度，水位的上升幅度将在20到20毫米之间。“这种情况正在发生，”他说。“这增加了海洋的体积，但没有增加海洋的质量。”此外，他说，随着冰川融化，海洋的质量也在增加。对沿海地区造成影响的原因之一是，陆地沿着大陆板块的被动边缘下沉是很自然的。
“现在人们注意到，热量在整个大气中的分布方式正在影响海洋。我们不想恐慌，但我们应该非常关注。”
布恩说，他感到困惑的是，在沿着海湾和其他海岸线地区规划项目的工程师没有考虑到海平面上升的问题。他质疑那些计划在弗吉尼亚海滩修建新木板路的人，他们是否考虑过海平面正在上升的事实。“他们说，‘不。’我想，‘哦，兄弟，’”他说。他说，卡特里娜飓风给新奥尔良造成的破坏是一个“警钟”。据估计，新奥尔良的水位每世纪上升3英尺。在公共广播系统（Public Broadcasting System）播出的一个新闻节目中，负责重建堤坝的工程师被问及他们是否考虑到了海平面上升的因素，布恩说，工程师们只能回答，“我们会把堤坝建得比以往任何时候都好。”
布恩说：“我在迷你学校想要传达的关键信息是，如果我们生活在沿海地区，我们当然有事情要考虑。”“我们遭受了卡特里娜飓风的严重打击。我想知道这些教训是否会长久存在，还是我们会忘记它们。”
摩尔将海湾中海草的减少——最近的估计表明它们的分布只有历史上的15%——与全球变暖等同起来。布恩指出，过去十年是有记录以来最热的十年，他解释说，海草，尤其是生长在海湾较咸地区海岸线上的大叶草，是一种温带物种，在海湾处于其活动范围的南部极限。“当我们谈论全球变暖时，我们谈论的是物种在其生存范围内的灭绝，这就是我们可能在切萨皮克看到的，”他说。他认为，另一个因素是来自流域日益发达地区的径流，这些径流使海湾变得阴暗，剥夺了草类的阳光。在20世纪30年代到50年代，这些草非常丰富，当时农场被遗弃在分水岭上。他说：“第二次世界大战后，草地开始大幅减少，我们认为这与发展带来的径流有关。”“问题是，这些草对某些物种起着至关重要的作用，比如蓝蟹，它们把下海湾的大叶草作为育苗区。”
摩尔说，虽然我们个人对抗全球气候变化的努力似乎收效甚微，但我们必须继续努力。
他说：“你可能认为自然的扰动与你可能认为人为的影响，如浑浊度和营养物质，以消极的方式相互作用，所以我们应该在可能的地方加倍努力。”“因为海草是我们河口系统状况的良好指标，它们的减少是我们绝对应该注意的。”
而布恩和摩尔的演讲包括基于他们多年来正在进行的调查的确凿数据，亚辛斯基的评论集中在鼓励听众继续采取小的、环保的步骤上。
她说：“普通人可以做很多事情，这不仅有利于水质，还有助于延缓全球变暖危机。”她的建议包括把白炽灯泡换成荧光灯泡，用雨水桶收集屋顶的水来给植物浇水，在夏天把恒温器调低2度，回收旧汽车和旧电池。
“人们需要对自己居住的地方承担更多的责任，并明白他们不是生活在泡沫中，”她说。“每个人都生活在环境中。你的思维定式不能是你可以继续污染它。”
亚辛斯基解释说，对她来说，这场战斗是非常私人的。她回忆起在弗吉尼亚北颈长大的经历。“我们理所当然地认为，我们可以出去捕鱼、抓螃蟹，我们可以吃它们，”她说。“我的孩子们现在做不到。这是我非常关心的问题；对于任何想要传承下一代的人来说，这都应该是一个巨大的担忧。我们给他们留下了什么？如果我们的心态是环境正在退化，而我们无能为力，那就是放弃。无论我们做什么，我们都不能放弃，”她说。
