BOV推进总统的“宗教”委员会
威廉与玛丽校长吉恩·r·尼科尔上周向参访委员会成员宣布，一个由14人组成的委员会将解决围绕宗教在公立大学中的作用的挑战性问题，包括历史悠久的雷恩教堂的使用问题。
在会议期间，尼科尔提名了12位将加入之前宣布的委员会联合主席的个人，其中包括校友、教师、学生和学院的朋友。尼科尔说，该委员会代表了一群个人，他们带来了各种各样的观点和背景，以帮助探索具有挑战性的问题，例如雷恩教堂十字架的位置。
尼科尔说：“这些人都很坚强，对这些棘手的问题提出了不同的观点。”
尼科尔在1月25日的大学国情咨文演讲中宣布了总统委员会的成立，并任命学院沃尔特·g·梅森宗教荣誉教授詹姆斯·利文斯顿和马歇尔-威斯法学院鲍尔法学教授艾伦·j·米斯为联合主席。
尼科尔在2月8日的董事会特别会议上宣布了委员会成员的名单。董事会成员邀请了有关鹪鹩交叉问题各方面的发言人在会议上发言。在承认自去年秋天以来所表达的许多充满激情的意见的同时，董事会在会议后的一份声明中对委员会表示了强烈的支持。
根据董事会的声明，“本着包容的精神，我们感到鼓舞的是，校长发起了与学院社区进行广泛讨论的机会，以解决我们公共校园的宗教问题，并探讨是否有一项涉及雷恩教堂十字架的政策，可以更好地平衡包容性和多样性的目标，以及我们的宗教历史渊源和传统在我们性格中的中心地位。”“我们完全支持这一对话，并打算参与这一进程及其结论。”
学院院长迈克尔·k·鲍威尔（Michael K. Powell， 1985年毕业）说，自做出这一决定以来，董事会成员听取了学院社区许多成员的意见。去年10月，当局决定，在适当的宗教仪式或有人提出特殊要求时，才在雷恩教堂展示十字架。其他时候，十字架放在教堂的圣器室里。礼拜天在教堂里展示十字架。
鲍威尔说，董事会成员听取各方代表的意见是很重要的。
鲍威尔在介绍演讲人之前说：“按照受人尊敬的学术演讲的最佳传统，这样做是最合适的。”演讲人包括鲍勃·汤普森（Bob Thompson），他是委员会的五位校友之一，还有布鲁顿教区教堂（Bruton Parish Church）的校长赫尔曼·霍利·霍尔瑞斯四世牧师（Rev. Herman " Holly " Hollerith IV），他也是委员会成员。
汤普森反对总统的决定，并表示当他和他的家人得知改变十字架展示的决定时，他们感到“震惊”。汤普森说：“这毫无必要地撕裂了这个社区。”
Hollerith敦促董事会对“围绕这个问题的巨大的宗教和政治虚伪”保持谨慎。“这是为了为上帝赢得胜利，还是为了战胜一位大学校长？”
有关十字架放置的决定引发了一系列的意见和观点，包括一个呼吁撤销总统决定的网站www.savethewrencross.org，以及另一个由学生和校友创建的网站www.ourcampusunited.org，他们担心外部政治利益已经接管了讨论。文斯·海利（1988届）是“拯救鹪鹩”网站的创始人，布赖恩·坎农（2004届）是“校园联合”运动的组织者，他们在特别会议期间向董事会发表了讲话。
董事会还听取了教师和学生代表的意见。学生大会与董事会的联络人、高年级学生詹姆斯·安布罗斯（James Ambrose）表示，这一决定对学生来说“不是问题”。
现代语言文学副教授、学院大会主席凯瑟琳·库利克（Katherine Kulick）说，最近一份支持校长决定的教师请愿书在大约一周的时间里收集了394个签名，占全职教师的71.5%。库利克补充说，最近在教员大会上通过了一项支持校长决定的决议，没有反对票。
董事会以委员会两位联合主席的评论结束了会议。
米斯说，该委员会已经开始工作，并希望在未来几周内为公众提供一个网站和联系方式。两位联合主席已经会见了学院社区的成员，并将与教务长杰夫·费斯（Geoff Feiss）合作，安排春季学期的演讲者。他说：“我们希望让广泛的人参与我们的讨论。”
鲍威尔感谢两位联合主席“愿意服务”，并请他们在4月份的会议上向董事会提交一份现状报告。尼科尔还承认，两位联合主席为委员会带来了多样化但同样令人印象深刻的经验。
“你们俩都给这项努力带来了极大的可信度，”尼科尔说。“我代表学院对你说声‘谢谢’。”
