总理冒着暴风雨参观VIMS
4月7日，前最高法院大法官、现任威廉和玛丽大学校长桑德拉·戴·奥康纳冒着刺骨的寒风和大雪，参观了位于格洛斯特角的弗吉尼亚海洋科学研究所。
奥康纳在亚利桑那州的一个牧场长大，并已入选女牛仔名人堂。她表示，“无论天气如何，除非船长拒绝，”她都想按计划乘船横渡约克河前往VIMS，这显示了她特有的勇气。不幸的是，时速30英里的大风、3英尺高的海面和大雪迫使船长查尔斯·梅琴（Charles Machen）将鹈鹕号留在了码头。
奥康纳对VIMS的访问从河对岸的约克镇开始，在那里，“鹈鹕”号（Pelican）正在等待她的检查。“鹈鹕”号曾是一艘军用登陆艇，VIMS已将其改装为一艘科考船。这艘船特别适合研究沿海地区的浅水、高能水域。随后，奥康纳乘坐面包车前往格洛斯特角（Gloucester Point），在那里她参观了该研究所新建的海水研究佳博体育，该佳博体育将于今年春天晚些时候建成，届时将成为同类佳博体育中最大的一个。她还参观了环境和水生动物健康教授Steve Kaattari的佳博体育，在那里她了解到他在利用免疫系统的力量开发能够检测水生污染物的生物传感器方面所做的努力。然后，她参观了1964届海洋科学副教授黛博拉·斯坦伯格（Deborah Steinberg）的佳博体育，了解她对构成切萨皮克湾食物链基础的微小浮游生物的研究。
参观VIMS标志着奥康纳第一次参观该设施。该研究所院长兼主任约翰·威尔斯（John Wells）说：“奥康纳法官邀请我们参观我们的校园，了解我们在海洋研究、教育和咨询服务方面的作用，我们深感荣幸。我们只希望天气能更配合。”
奥康纳在复活节周末来到威廉斯堡地区，把她的孙女介绍给威廉和玛丽。4月9日在校园里，她在学院妇女网络的一次会议上发表了讲话，并在由政府助理教授拉尼·马伦（Rani Mullen）主持的比较政治学入门课上，与学生们就“法治”展开了对话。
奥康纳向妇女团体讲述了罗纳德·里根总统决定任命她为第一位女性大法官的影响，讲述了她更喜欢当法官而不是立法者的原因——“作为立法者，人们认为他们拥有你，”她说——以及女性在平衡个人生活和职业生活时面临的挑战。在回答100名观众中的一位关于同工同酬的问题时，她还谈到了工作的价值。她指出，阻碍妇女获得同等报酬的法律漏洞往往涉及到工作对男女的分类不同这一事实。她补充说：“我从来没有为钱而工作。值得做的工作，这才是你想要的。这不是钱的问题；这是个人满意度的问题。”
在政务课上，奥康纳让学生们围绕“司法独立”展开讨论。她解释说，司法独立“是更广泛的法治概念的一个方面”。她概述了美国政府各部门之间的关系，并暗指伊拉克，她表示，尽管“我们在这里很容易谈论这个问题，但很难实现。”
“事实是，一个系统中的法官有权力让其他部门的成员感到愤怒，”她说。“这就是风险所在。”
奥康纳把话题引向了2005年围绕特丽·夏沃一案的争议。立法者试图通过提出针对州法院允许移除喂食管的决定的立法来介入司法程序。奥康纳称整个过程“令人震惊”，包括“国会议员呼吁大规模弹劾涉案司法人员”这一事实。
在回答一名学生的问题时，奥康纳说，这一事件没有对美国的司法系统造成长期损害。“我希望没有先例，”她说。
