富克斯：走向理性的交流
艾伦·富克斯（Alan Fuchs）用不了多久就能看到美国日益恶化的谈话状况。在政治方面，他说，“我们的很多修辞几乎都是在讽刺对手的观点，或者把对手贬低到一个荒谬的立场，这使得沟通变得困难。”就媒体而言，他说，“一方试图压制另一方——这不会取得任何进展。”
其结果是缺乏沟通——在政府中，在大众话语中，甚至在校园里。富克斯是威廉与玛丽学院的哲学教授，他于5月20日被授予该学院2007年托马斯·阿什利·格雷夫斯奖（Thomas Ashley Graves Jr. Award），以表彰他在教学方面的持续卓越表现。他说，他认为这种不理智的交流与加强作为美国和该学院标志的多样性背道而驰。他在课堂上的目标之一是帮助学生对他们的论点进行推理，检验他们的信念，并意识到持不同观点的人之间存在着重要的共性。
富克斯坚持认为，鹪鹩交叉问题经常出现在他的课堂上，就像关于安乐死、堕胎、同性恋权利等的讨论一样，正是因为它象征着一个更大的问题。他说：“鉴于背景观点的多样性，包括哲学和宗教观点，我们如何制定我们在日常生活中都能遵守的规则？”“我们如何发展一些哲学家通常所说的重叠共识？”
富克斯在学院教授的课程主要是伦理学、社会和政治哲学以及法律哲学。课程阅读大量历史哲学家的著作，如约翰•斯图亚特•密尔、伊曼努尔•康德和约翰•洛克，以及他在哈佛大学的研究生导师约翰•罗尔斯。福克斯使用这些阅读材料是为了在重要的当代问题上“找到最好的立场”；然后，他鼓励学生将课本中的推理方法融入到他们自己对这些问题的思考中。
“这是学生必须学习的过程，”富克斯说。“当他们离开学校，面对特定的法律或商业情况时，他们不会记住康德绝对命令的第三种表述的具体细节，但如果他们学会了从这个非常独特的角度评估问题的过程，那就是值得教授的东西。”
在课堂上，富克斯走在学生中间，哄他们思考一个想法是如何引发下一个想法的。在考虑自己的教学风格时，他一度提到了苏格拉底的方法：“这种方法是建立在这样一种观念之上的，即学生确实隐性地拥有这种知识，你要做的就是把它提出来，帮助他或她理清它，看看它是如何融入一个连贯的模式的，”他说。本着这种精神，富克斯掩盖了自己的观点。如果争论的一方似乎欠发达，富克斯就会唱反调；如果对方觉得不够，他就扮演天使的代言人。在谈到教学的另一点时，他提到了交响乐：“指挥家不创作任何音乐，但他或她把它带出来，协调它，让声音相互交流，”他说。
富克斯在课堂上引入了其他实用策略。有些是他从学院里持续的对话中学到的，他认为学院在重视卓越教学方面远远领先于许多同行学校。这是他从前脱口秀主持人菲尔·多纳休那里借来的。它包括眼神交流。“你在参与谈话，”他解释说。“移动。靠近。”他从妻子珍妮特那里学到了另一项宝贵的技巧，珍妮特在中学教优等学生。“她教会了我等待时间的重要性，”他说。“哲学家说话时，部分技巧就是这种快速、尖锐的回避。这很有趣，也很有用，但大多数人不这么想，尤其是在这些重要问题上。如果你问了一个问题，学生们在思考他们的回答时，课堂上暂时安静下来，这并不是一件可怕的事情。”
他在课堂上的技巧使他的课程成为哲学学生和其他学科学生最渴望学习的课程之一。在2007年学院毕业典礼上颁发格雷夫斯奖时，校长吉恩·尼科尔说：“艾伦的哲学课程赢得了学生和同事们近四十年的好评，现在，随着他获得荣誉教授的头衔，他的日常存在，如果不是他的持久影响，将在詹姆斯·布莱尔大厅被深深怀念。”劳拉·埃克斯特罗姆（Laura Ekstrom）是哲学副教授，她承认自己受益于富克斯的指导，她说：“我推荐艾伦课程的学生经常回来表达感激之情，并评论他们从他那里学到了多少东西。他显然把自己的才能和精力都投入到教学中去了。凭借这种承诺，以及他对学生和同事的明显尊重，艾伦在我们作为教师的工作中成为了我们其他人的榜样。”
虽然学生们一直认为福克斯是威廉和玛丽教授中最顶尖的，但他对他们的尊重仍然是赞赏的。虽然他已经获得了学院的荣誉称号，但富克斯将继续授课，这在很大程度上是因为他吸取了学生们的热情。他说：“在这里教书令人兴奋。”“我曾在其他地方短暂地教过书，有很多学生愿意理性地捍卫自己的观点，但总的来说，威廉玛丽学院的学生特别愿意参与严谨的知识、深思熟虑的观点和尊重的讨论。这也是我不能真正退休的原因之一。”
富克斯说，他进入教学行业的动机是，他“兴奋和热情”地让别人发展出“一种合理的方法来解决非常重要的问题”。在校园里，他的学生们经常使用他的技巧，与其他本科生一起探索思想：“他们在宿舍里的讨论是毁灭性的，”富克斯说。毕业后，以前的学生经常给他写信，表示感谢他帮助他们获得了成功驾驭道德问题的工具，这些问题涉及到生活在一个寻求不断平衡多数人的统治与尊重个人权利的社会。他说：“前几天我收到了一个已经离开20年的人的来信，他听说了格雷夫斯奖。”“他仍然保留着约翰·斯图亚特·密尔（John Stuart Mill）的著作，当出现同性恋权利、堕胎或公平税率等问题时，他会用我们在课堂上教授的方式思考这些问题。还有什么比这更令人满意的呢？”
在许多情况下，学院作为一个社会机构，模仿了国家的构成。在这样的背景下，福克斯很乐意让他的学生思考校园问题，也很乐意引导他们关注那些看起来更有知名度的问题。在处理这两个问题时，他重申，一个合理的方法可能会导致找到他所谓的“我们经过深思熟虑的判断的连贯表达”。
他给学生提供的一个技巧是“写规则”。这种方法大量借鉴了罗尔斯的开创性著作《正义论》（A Theory of Justice），包括让学生们在自己的政治或宗教偏见之外制定自己的指导方针，“就好像他们是生活在这个多样性社会中的公民，这个社会有各种各样的其他目的，”富克斯解释说。
富克斯说，这个过程有助于人们做出公正的、理智上站得住脚的决定。“这并不新鲜。这背后的原因与‘爱人如己’等说法是一样的，”他解释道。“它表达了一种理念，即就所有人都同意的合理原则达成一致，而不考虑他们的特殊利益。”
“在我们的社会里，人们会说‘我不同意你说的话，但我会捍卫你说话的权利’之类的话，”富克斯继续说道。“这是一个了不起的观点。在许多其他文化中，如果你说错话，人们可能会杀了你。”
