尼科尔谈大学现状：五大支柱联合佳博体育

1月25日，院长吉恩·尼科尔（Gene Nichol）对参加学院就职典礼的350多人说，在学院继续致力于“伟大和公共”的过程中，要面临的挑战包括：加大对不断增长的研究工作的支持，承诺公平地补偿员工，继续向代表不同种族和环境的人敞开学院的大门。

学生会主席瑞安·斯科菲尔德用奉承的语言介绍了尼科尔，他说尼科尔通过对学生的关心和对学生活动的参与，“重新定义了”学院校长的地位，并得到了一个明显支持他的社区的持续掌声的肯定。尼科尔接着背诵了学院人员取得的一系列令人兴奋的成就，并详细说明了未来的机会。

他说，在这些机会中，有一次是建立在最近的对话基础上的机会，这些对话源于他在10月份做出的一项被高度宣传的决定，该决定是关于展示雷恩教堂十字架的，作为一种建立扩大对话的方式，向学院和更广泛的学术界介绍公共领域中与信仰有关的问题。为此，他宣布在一所公立大学成立宗教与信仰总统委员会，并任命学院的沃尔特·g·梅森宗教荣誉教授詹姆斯·利文斯顿和马歇尔-威斯法学院的鲍尔法学教授艾伦·j·米斯为联合主席。

尼科尔说，他的十字决定提出的问题包括，公立大学的政教分离是否意味着“信仰和宗教思想在话语中的重要性和影响力被淡化”，以及公立大学是否可以“在尊重和庆祝特定宗教遗产的同时，平等地欢迎所有信仰的人”。

尼科尔说：“考虑到这些问题的挑战，考虑到我的决定引发的争议，考虑到这是一所伟大的大学，我希望以尽可能深思熟虑的方式调查和探讨这些问题。”他说委员会将在学期结束前向他汇报。

在整个演讲中，尼科尔对威廉和玛丽的未来流露出明显的乐观情绪，同时也为自己是一个继续探索和扩大学术、研究和公民参与视野的社区的一员而深感谦卑。

他特别引用了最近的一份报告，该报告将该学院评为美国高等教育中价值第三高的学院，另一份报告显示，威廉玛丽学院在和平队服役的校友人数在同类院校中排名第六，全国大学体育协会的一项评估显示，威廉玛丽学院的运动员在全国排名第五，这反映了该大学的地位指标。他还惊叹于这样一个事实：“志愿者、朋友、校友委员会、大学官员和发展专业人士在2006年最后一个季度带来了创纪录的2600多万美元，通过私人的慷慨捐助，确保学院将有一切机会实现其伟大和公共的使命。”

尼科尔还提到，在过去的18个月里，威廉和玛丽大家庭的2.5万多名成员参加了会议，这些会议使他相信，整个社区对大学的价值观和使命“意见一致”。他将这一共识概括为五大支柱：(1)“我们亲密、支持、严谨、参与、动态、住宿的文科教育形式……是学院所能提供的最强大、最具影响力、也可能是最务实的工具”；(2)“我们所做的一切都以卓越的学术成就、智力成就和最高标准的表现、想象力和创造力为指导”；(3)“我们的课程建立在一种文化的基础上，这种文化促进教师深入和持续地参与学生的生活、发展和工作”；(4)“我们的高标准教学是由对研究的基础和持续的承诺来发酵的”；(5)正如校园多样性委员会去年所宣称的那样，学院“努力成为一个让所有背景的人都有宾至如归的地方，一个积极接受多样性的地方，一个每个人都有责任维护社区所有成员的尊严的地方。”

在详细阐述最后一个支柱时，尼科尔表达了他的高兴，因为学院2010届的学生是几十年来最多样化的——近25%是“有色人种学生”，他说——近90名学生是在Gateway倡议下入学的，该倡议为弗吉尼亚州低收入家庭的学生提供了一个没有债务的教育机会。

尼科尔说：“经济准入的挑战对我们和美国许多最有成就的大学来说仍然是一个艰巨的挑战。”他承诺在接下来的六年里，争取将学院符合入学条件的学生数量增加一倍，并与联邦政府合作，将经济援助计划从最贫困的学生扩展到其他面临“高等教育成本上涨带来的巨大挑战”的学生。

在结束他的学院国情咨文演讲时，尼科尔说：“18个月前，我来到威廉斯堡，在很大程度上被学院的非凡历史所吸引。没有哪个机构与美国故事的奇迹、可能性和矛盾如此紧密地联系在一起。”在这期间的几个月里，他承认，他对那段历史的尊重已经被对那些将历史发扬光大的人的钦佩所取代，他们“越来越充分地挑战自己和自己的界限”，同时意识到“伟大的代价实际上是责任”。

“我们有很多事情要做，”尼科尔说。“我相信大学的存在。我每天工作，也相信你。”