总统委员会来调查雷恩·查普尔

一所公立大学的威廉和玛丽宗教委员会于周五召开了第一次会议，成员们立即就一件事达成了共识：时间很短。

该委员会由校长吉恩·r·尼科尔（Gene R. Nichol）任命，正在研究宗教在公立大学中的作用，包括该学院历史悠久的雷恩教堂（Wren Chapel）的使用。该委员会已被要求在4月份向尼科尔和威廉与玛丽委员会报告。委员会将于4月19日至20日在威廉斯堡举行会议。

考虑到时间的限制，委员会成员同意将他们的职责分为两部分。他们的短期重点将是研究雷恩教堂祭坛上桌子十字架的使用和放置。就长期收费而言，委员会将审查与宗教在公立大学中的作用有关的更广泛的问题。

马歇尔-威斯法学院（Marshall-Wythe School of Law）亚瑟·布里格斯·汉森（Arthur Briggs Hanson）法学教授戴维森·道格拉斯（Davison Douglas）表示：“在我看来，这次会议的感觉是时间紧迫，我们必须分清轻重缓急。”

委员会同意在短期内将重点放在三个方面——礼拜堂的使用、礼拜堂的历史以及其他公立和私立大学如何处理礼拜堂的使用和宗教标志的展示的比较数据。委员会任命了两个小组委员会来处理眼前的任务。一个小组委员会将迅速制定一份演讲者和专家名单，他们可以在下个月内来学院，并可能与委员会会面。另一个小组委员会将收集和汇编其他大学的比较数据。

“我们的时间很短，我们有很多材料要看，有很多思考要做，”委员会联合主席、该学院沃尔特·g·梅森宗教荣誉教授詹姆斯·利文斯顿（James Livingston）说。“我们的职责是采取行动——写一份报告给尼科尔总统，提出我们的建议或建议。”

在过去的四个月里，雷恩教堂的使用和十字架的展示一直是校园内外激烈辩论的话题。十月，当局决定在雷恩礼拜堂只在适当的宗教仪式或个人要求时展示十字架。在其他时候，十字架和其他宗教物品，如圣餐器皿和圣衣一起放在教堂的圣器室里。去年12月，总统宣布，十字架将在礼拜天的圣坛上展出，延长展出时间。

尼科尔在1月份宣布，利文斯顿和艾伦·j·米斯（Alan J. Meese， 1986年毕业）将共同担任宗教委员会主席。米斯和利文斯顿已经会见了威廉玛丽学院社区的许多部门，包括校友会、学生事务、公共事务的代表，以及这座历史悠久的校园的执行董事路易斯·卡勒（Louise Kale）。

在上个月的访客委员会会议上，尼科尔宣布了另外12名委员会成员，包括校友、教职员工、学生、教职员和学院的朋友。董事会支持宗教委员会，学院院长迈克尔·k·鲍威尔（Michael K. Powell， 1985年毕业）要求利文斯顿和米斯在4月份的董事会会议上汇报情况。

在周五的会议上，米斯首先回答了自该委员会成立以来最近提出的一些问题。《华盛顿邮报》（Washington Post）最近的一篇专栏文章将学院成员描述为一个“精心挑选的小组”，“许多成员”签署了一份支持校长的教员请愿书。米斯说，委员会中只有一名成员在请愿书上签名。“不管怎么想，一个都不算多，”他说。

米斯补充说，这封信还表示，委员会成员需要总统支持他们支持的项目。“我从来没有觉得我需要总统支持任何项目。如果我认为我们在这里只是为了给总统的决定盖章，我就不会签署（共同主席）。”

一个新的网站www.wm.edu/committee_on_religion现已上线，将作为公众了解委员会活动的信息网站，或通过电子邮件向WMCCommitteeOnReligion@wm.edu提供意见。