福尔摩斯荣获杰弗逊奖
大卫·霍姆斯毫不掩饰地承认，他来自威廉玛丽学院的“老派”教授。44年来，他一直努力成为教职员工的价值观和道德规范的典范，当他1965年来到学院时，这些员工成为他的英雄。这些教授以只有教师才能做到的方式，弥合了国家资金不足和高质量教育之间的差距，学院的沃尔特·g·梅森（Walter G. Mason）宗教教授霍姆斯说。
在2008年的特许日，当学院通过授予他托马斯·杰斐逊奖来表彰福尔摩斯对威廉和玛丽的职业贡献时，这一姿态将肯定那些老派的结构仍然是学院核心价值观的重要组成部分，因为该机构拥抱未来。该奖项于每年的宪章日颁发给学院家庭的一名成员，表彰他或她通过个人活动、影响力和领导做出的重大服务。
就像他在威廉和玛丽大学的早期偶像一样，福尔摩斯在他的职业生涯中始终以学生为中心，牺牲了研究机会和出版事业，以确保他在课堂上做到正确。
他说：“你试图带来自我们有文科教育记录以来一直存在的文科教育的品质。”“你试着鼓励人们的好奇心。你试图鼓励高标准。你试着去了解每个学生，而不是刻板印象。你试着在以后的生活中了解他们，追随他们的事业。你可以从他们身上看到自己18岁到22岁的样子。”
这种对课堂和他的学生的忠诚使福尔摩斯几乎受到本科生的尊敬。他们发现，这位教授非常善于将他的课程内容——无论是英语系还是宗教研究系——与更广阔的世界的问题联系起来，以及与正在经历“性格形成”时期的年轻人所特有的关注联系起来。福尔摩斯仍然是一个严厉的评分者——他承认，这是受“人造卫星”时代的影响——然而，据《威廉与玛丽新闻》的散文家佩顿·库克（2004年）说，本科生们“两次、三次、四次或五次”报名上他的课。“学生不上他的课；他们带走了福尔摩斯，”库克写道。
教职员工还向福尔摩斯寻求友谊，并就是否留在学院、信任学院的终身教职程序以及如何处理心怀不满的学生等问题向他寻求建议。年轻教师经常向福尔摩斯承认，他们对自己所教课程的质量持保留态度。在这些情况下，福尔摩斯总是分享一位资深教授在他开始职业生涯时给他的建议：“你不明白吗？一门课程要花三年时间才能真正成型。第一年总是很艰难，第二年会好一些，到第三年你已经控制住了，学生们也学到了一门好课程。”
虽然福尔摩斯淡化了他在课堂之外的贡献，但取消他的奖学金将构成疏忽。他是一位多产的讲师，是几本重要书籍的作者或编辑，包括广受好评的《开国元勋的信仰》（牛津大学出版社，2006年），并经常为期刊和百科全书撰稿。事实上，他在评审卷上发表了40多篇文章，在更受欢迎的出版物上发表了同样数量的文章。
同样，福尔摩斯也参与了学院的行政事务，通过他在无数委员会的服务。在提名福尔摩斯获得杰斐逊奖的众多教职员工中，英语教授特里·迈耶斯（Terry Meyers）最近总结了福尔摩斯贡献的广度和质量。迈耶斯写道：“大卫几乎在威廉玛丽学院管理的各个方面都是一位雄辩的参与者。……我们离不开他的声音，除非我们愿意成为一个不如现在的机构。”除了教职员工之外，校友协会的凯伦·科特雷尔（Karen Cottrell）和学生事务的萨姆·萨德勒（Sam Sadler）等管理人员也赞扬了福尔摩斯为促进学院事业所做的各种服务，包括他作为“巫师”为未来的学生提供虚拟学院之旅。在这个角色中，福尔摩斯为那些考虑选择威廉和玛丽的学生提供了幽默、有益，有时甚至是残酷的诚实建议。尽管他在其他学校引导了一些学生，但他还是说服了绝大多数犹豫不决的学生利用威廉玛丽学院提供的机会。
在霍姆斯收到的所有杰斐逊奖提名信中，也许最简洁的是化学教授大卫·汤普森（David Thompson）的提名信。汤普森写道：“他真的为威廉玛丽学院和学生们献出了自己的生命。”
虽然霍姆斯在哥伦比亚大学、杜克大学和普林斯顿大学获得了研究生学位，但他离开威廉和玛丽大学有几年时间，在弗吉尼亚大学等机构担任客座教授，在卡内基梅隆大学担任讲师，但他从未认真考虑过离开威廉和玛丽学院。
“就威廉和玛丽而言，我从一开始就相信这一点，”他说。“要想快乐，你必须相信自己的工作。”
即将退休的霍姆斯在回顾自己的职业生涯时，不能不提到他的父亲老大卫·霍姆斯（David Holmes, Sr.），他是一位传奇的体育主管和教练，在同一所中西部大学工作了40多年。“他是旧的业余校际哲学的产物，在这种哲学中，教练的评判标准是他们对学生运动员的积极影响，以及他们在毕业后取得的成绩，”霍姆斯谈到父亲时说。
现在，在他自己的机构工作了40多年后，福尔摩斯发现自己处于一个不同寻常的位置来理解杰斐逊奖的重要性，这将增加到他的教学荣誉收藏中，其中包括弗吉尼亚州杰出教师奖（1996年），校友教师服务奖（1997年）和托马斯阿什利格雷夫斯教学持续卓越奖（W&M， 1993年）。在评价杰斐逊奖的意义时，他说他想起了1977年获得该奖项的政府学教授杰克·爱德华兹（Jack Edwards）的一段话。霍尔姆斯回忆说：“当时的院长爱德华兹说：‘你看看杰斐逊是谁，看看你取得了什么成就，你就会笑。’”
他严肃地补充说，他对被提名感到惊讶。“每年都有10到12名接近退休的教职员工绝对有资格获得该奖项，”他说。艾伦·富克斯（哲学）、特里·迈耶斯（英语）、大卫·汤普森（化学）、埃里克·布拉德利（应用科学）和弗吉尼亚·科恩斯（人类学）都是他立即想到的名字。
“我要感谢委员会选择我，”他说。“我要感谢所有的教职员工和校友，他们在给委员会的信中付出了极大的心血。这就是我获奖的原因。”
