VIMS主办石油和天然气研讨会
海底审查
弗吉尼亚海洋科学研究所的Linda Schaffner教授在上周关于弗吉尼亚大陆架石油和天然气资源潜在开发的科学研讨会上回顾了海底生物的知识。该研讨会由美国矿产管理局主办，由VIMS主办，地点在威廉斯堡殖民地伍德兰兹会议中心。图片由VIMS提供。
该研讨会由美国矿产管理局（MMS）赞助，该机构是负责管理美国外大陆架石油和天然气资源的联邦机构。
研讨会题为“支持潜在的弗吉尼亚海上石油和天然气活动的环境研究需求”，汇集了来自美国各地的90多名科学家、经济学家和政策制定者，对目前已知的弗吉尼亚大陆架环境资源进行了回顾，并确定了需要更多知识的领域，以便就可能的石油和天然气开发做出明智的决定。现有的知识包括1973年石油危机后，VIMS科学家在20世纪70年代末进行的一系列大陆架研究的结果。
考虑在维吉尼亚州外大陆架进行石油和天然气勘探是基于最近三项政策行动的结合：凯恩州长2007年能源计划中对海上天然气勘探的呼吁，布什政府今年夏天取消了内政部1990年颁布的海上租赁禁令，以及9月30日到期的国会海上钻探禁令（自1981年起生效）。
VIMS教授兼讲习班主持人Robert Diaz将与讲习班与会者合作编写一份报告，概述五个工作组的建议。这些小组评估了社会经济学、鱼类和渔业、海底生物群落、地质和物理海洋学以及濒危物种等领域的现有知识并提出了今后的研究方向。该报告将于2月份提交给财政部。
海洋学家Jim Cimato是MMS环境研究小组的负责人，他说研讨会的报告“将为我们环境研究项目的研究规划过程提供信息，这样我们就可以开发一套研究来满足研究需求并填补信息空白。”
MMS还就弗吉尼亚海上活动的可能性寻求更广泛的公众意见，包括发布信息征集和准备环境影响声明（EIS）的意向通知，该通知于2008年11月13日在联邦公报上发表。
在弗吉尼亚近海海域进行任何潜在的石油和天然气活动，都将从出售一块饼状区域（Lease sale 220）开始，该区域距离弗吉尼亚海岸50英里。租赁权的出售不会早于2011年。
据MMS估计，该地区可能蕴藏着1.3亿桶石油和1.14万亿立方英尺天然气。美国目前每天使用约2,000万桶石油和600亿立方英尺天然气。
《环境影响报告书》就环境、考古、社会经济和地质条件或应在《环境影响报告书》中处理的潜在冲突，征求所有有关各方的意见。评论将于2008年12月29日前提交给MMS。
