VIMS研究表明细菌性疾病可以杀死条纹鲈鱼
由威廉玛丽学院弗吉尼亚海洋科学研究所的研究人员领导的一项研究首次证明，切萨皮克湾的条纹鲈鱼正在死于分枝杆菌病。这种慢性细菌性疾病于1997年首次在海湾条纹鲈中发现，现在感染了海湾水域一半以上的条纹鲈。这项研究发表在2008年10月的《生态应用》杂志上，由VIMS的研究人员David Gauthier、Rob Latour、Chris Bonzek、Jim Gartland和Wolfgang Vogelbein以及卡罗琳娜海岸大学的Erin Burge和美国地质调查局国家野生动物中心的Dennis Heisey共同撰写。对野生鱼类死亡率的观察通常局限于鱼群的急性死亡事件，如鲱鱼，当大量死鱼漂浮到水面或被冲上岸时。检测慢性感染的死亡率要困难得多，因为在一个广泛的地区，鱼很可能会随着时间的推移而死一两条。首席研究员Gauthier说：“由于条纹鲈鱼分枝杆菌病的慢性性质，死亡率是神秘的。”“这使得它难以衡量。”知道分枝杆菌病是否最终会杀死海湾条纹鱼是整个东海岸渔业经理和垂钓者关心的问题。条纹鲈鱼是该地区最具经济和生态价值的鱼类之一，切萨皮克湾是该物种在大西洋沿岸的主要繁殖地和苗圃。分枝杆菌可能正在杀死海湾条纹鲈鱼的证据来自最近的渔业资源评估，该评估显示，自1999年以来，马里兰州水域条纹鲈鱼的自然非捕捞死亡率有所增加。然而，这些研究没有区分疾病导致的死亡和其他因素（如捕食或年老）导致的死亡。为了测试分枝杆菌病是否导致了观察到的自然死亡率的增加，研究人员将切萨皮克湾条纹鲈鱼三年分枝杆菌病实地调查的数据输入到由合著者Heisey开发的最先进的人口统计模型中。该小组在2003-2005年期间与切萨皮克湾多物种监测和评估计划（ChesMMAP）合作进行了调查工作，ChesMMAP是一项正在进行的海湾鱼类人口统计和食物网相互作用的VIMS研究。VIMS的鱼类病理学家Vogelbein说：“这就是我们的研究与众不同的地方。”“我们能够为我们的模型提供现场数据，显示不同年龄段的感染流行情况。”对于1420条条纹鲈鱼的每一条样本，研究人员确定了鱼的年龄、性别以及它是否患有分枝杆菌病。然后他们将这些数据输入到他们的模型中。他们的发现表明：-感染了分枝杆菌病的鱼与未感染的鱼相比，存活一年的可能性只有70%左右。
-年长的雌性比雄性更容易死于分枝杆菌病，可能是由于产卵和迁徙的能量需求。
与疾病相关的死亡率在夏季增加，可能是由于切萨皮克湾温暖的温度和低氧水平的压力。
作者警告说，他们模型的结果建立在几个假设之上。一是受感染的鱼一生都不会生病。第二，分枝杆菌病的死亡风险与年龄无关。他们写道，这些假设“考虑到目前对鱼类分枝杆菌病理生物学的理解是合理的，但需要测试，特别是在野生种群的背景下。”
“我们认为我们的工作将激发对这些假设的测试，”Gauthier说，“从而帮助开发基于定向实地研究和实验的更复杂的疾病动力学模型。”
