克里斯蒂娜·罗默81届毕业典礼致辞
克里斯蒂娜·罗默81届
罗默曾是奥巴马总统经济顾问委员会主席，也是美国最有影响力的经济学家之一。2010年，罗默在威廉玛丽学院的毕业典礼上向毕业生致辞。Stephen Salpukas摄
很高兴今天下午和大家在一起。我很荣幸能与你们和你们的家人一起度过这个重要的日子。我经常告诉我的孩子们，我希望我能重新开始我的生活——不是因为我想改变什么，而是因为第一次的生活太美好了。今天你们给了我一个机会，让我重温一个非常特殊的日子——29年前我从威廉玛丽学院毕业。我很高兴父亲又在这里和我共度这一天；这一次，我的丈夫和我三个孩子中的两个也能来到这里。我相信你会感激我们的第三个孩子，他是麻省理工学院的二年级学生，因为下周有期末考试，所以不得不放弃这次旅行。
我在威廉玛丽的日子过得真快。他们是艰难的课程、好朋友和无数次深夜去College Delly的模糊画面。我在那四年里学到的东西永远地改变了我的生活。我猜你们中的许多人也是如此。上一门新学科的精彩课程，找一位特别的教授，和室友通宵讨论，你终于意识到自己喜欢什么，长大后想成为什么。
我经常给学生讲我如何成为一名经济学家的故事。我已经准备好了主修政府，然后去法学院。但是，作为政府专业的一部分，我们被要求修一年的经济学。大约两周后，我被迷住了。正是因为这一要求和一位出色的经济学入门教授，我找到了后来成为我热情所在和毕生事业的东西。在这里的这段时间里，我也被吸引到了威廉玛丽大学精彩的历史系。最后，我在学术研究中把这两门学科结合起来，成为大萧条经济史方面的专家。
谁能想到这个专业竟然与公共政策如此相关？但是，在2008年秋天，当我们的金融市场受到一场让人想起上世纪30年代的危机的冲击时，这些知识变得非常有用。我与当选总统的第一次谈话是关于货币政策在大萧条中的作用。几乎在不知不觉中，我从研究大萧条转向帮助防止第二次大萧条。在这个困难时期担任奥巴马总统的经济顾问之一，这是我在威廉和玛丽毕业那天所能想象得到的荣誉和挑战。
在我今天上午的讲话中，我想我应该回到我的学术根源，尝试通过罗斯福新政的镜头来讨论奥巴马政府第一年的经济史。有一天，我走进椭圆形办公室，听到总统对我说：“克里斯蒂，你是我的弗朗西丝·珀金斯（Frances Perkins）。”从那时起，把最近的行动与上世纪30年代的行动进行比较的想法就一直在我的脑海里萦绕。（对于那些不了解大萧条历史的人来说，弗朗西丝·珀金斯（Frances Perkins）是罗斯福的劳工部长，也是第一位在内阁任职的女性。）
奥巴马总统对经济危机的反应与75年前罗斯福总统的反应有许多相似之处。这种相似之处并非源于有意效仿罗斯福的做法，而是因为我们面临着相似的问题，拥有相似的核心价值观。
新政府所面临的经济形势是大萧条以来我们从未见过的。2009年1月，美国经济每月失去超过75万个工作岗位。产量直线下降，企业以惊人的速度关门。金融体系陷入恐慌，关键的信贷流动——我们经济的命脉——几乎蒸发殆尽。虽然不是萧条，但这确实是一场大衰退。
和他之前的罗斯福一样，奥巴马总统意识到，我们面临的是一场全面的危机，需要采取全面的政策应对。在这种反应中，普通家庭必须成为我们努力的重点。不管衰退是从哪里开始的，也不管它的原因是什么，它很快就会在全国各地的大街上结束。数百万美国人失去了工作、储蓄和住房。我们必须制定政策，恢复他们的经济安全。和罗斯福一样，新政府没有时间进行意识形态之争。一项政策的唯一问题是它能否让人们重返工作岗位。这种实用主义和对美国工人的关心是奥巴马总统经济政策的决定性因素，就像罗斯福的经济政策一样。
尽管在哲学层面上，对“大衰退”（Great Recession）和“大萧条”（Great Depression）的反应有重要的相似之处，但在实践层面上，它们却截然不同。我们的政策不是重复罗斯福新政，而是新世纪的新政策。大萧条以来的几十年里，经济分析有了显著的进步。在我们的政策中，我们试图从过去的错误中吸取教训，并运用新的思维。也许最根本的是，奥巴马总统的经济政策比罗斯福的更以市场为导向。在一个又一个领域，我们寻求加强和建立市场体系，而不是取代它。同样重要的是，这一次政策制定者顶住了压力，没有采取可能最终减缓复苏并使经济更加脆弱的错误措施。
让我谈谈最近应对大衰退政策的一些细节，并描述它们与“新政”的异同。
对抗经济衰退的标志性举措是《美国复苏与再投资法案》。这简直是美国历史上最大胆的反周期财政刺激。这无疑比罗斯福新政中推行的财政措施更为大胆。《复苏法案》包括减税和支出，这些支出相当于两年内GDP的4%以上。罗斯福政府的财政扩张规模最大时仅占GDP的1.5%。直到大萧条持续了六年之后，这种情况才出现，第二年，同样大规模的财政紧缩抵消了这种影响。
《复苏法案》的结构也有所不同。它包括为工薪家庭大幅减税——现代研究表明，这在刺激消费方面是有效的，但在罗斯福时代却没有被理解或尝试过。到目前为止，超过2000亿美元的减税和支持性支出，如失业保险，已经进入家庭。因此，我们看到消费者支出和零售销售强劲增长。
《复苏法案》还包括为企业减税的多项措施，旨在撬动私人支出。例如，清洁能源制造税收抵免鼓励企业投资高科技工厂和设备，以制造太阳能电池板和风力涡轮机等产品。随着时间的推移，23亿美元的政府税收抵免将与超过50亿美元的私人投资支出相匹配。相比之下，罗斯福新政的支出主要是政府直接投资，几乎没有试图促进私人支出。
虽然《复苏法案》的根本目的是在危机期间支持经济并刺激就业，但它也涉及到再投资，让经济比以前更健康。超过900亿美元将用于清洁能源投资，这将有助于保护环境、改善国家安全并帮助重振我们的制造业。它还包括对教育和基础设施进行前所未有的投资，以便我们拥有一流的技能和交通系统，以尽可能提高生产力。在这一点上，它与罗斯福新政类似，后者修建了水坝和灌溉渠，为战后的繁荣提供了电力和水。
20世纪30年代的金融危机与最近的危机之间的一个关键区别是美联储的反应。上世纪30年代初，美联储（Federal Reserve）袖手旁观，任由银行业恐慌肆意蔓延。其结果是大范围的银行倒闭和货币供应的严重下降。2008年秋季，美联储和其他金融政策制定者积极应对金融危机，采取关键措施提供流动性，安抚储户，并维持关键的贷款流动。在雷曼兄弟（Lehman Brothers）倒闭后那可怕的几个月里，是美联储（fed）决定了是被悬在悬崖边上，还是跌到谷底。
尽管美联储采取了行动，但奥巴马总统上任时，金融体系依然脆弱。找出稳定和治愈金融市场的最佳途径是我们面临的最大挑战之一。当时间不够长，无法设计政策时，我们开始在财政部举行深夜工作晚餐，我记得，甚至有一次是在复活节的周日晚上。我们最终决定，最好的办法是将金融体系的透明度与稳定经济其余部分的政策结合起来。
2009年春天进行的压力测试给我的感觉就像是现代版的罗斯福银行假期。为了阻止在他就职时出现的银行业恐慌，罗斯福关闭了所有银行，并对账簿进行了彻底检查。银行只有在被认定安全后才被允许重新开业。这一次，我们对19家最大的金融机构进行了全面审查，并承诺在必要时用政府资金填补任何资本缺口。但是，我们能够在没有关闭金融系统的巨大破坏的情况下进行这项审查。
测试我们金融机构的稳健性的结果是非同寻常的。几乎没有发现资金漏洞，这大大增强了信心。在信息披露和监管机构的敦促下，这些机构能够筹集到数十亿美元的私人资本。压力测试和其他金融措施为其他经济领域的复苏赢得了时间。到去年夏天，产出开始上升，房价也基本稳定下来。这些发展使金融机构更加强大。其结果是经济复苏促进金融复苏，进而促进经济复苏的良性循环。
到目前为止，我已经讨论了对最近危机的反应如何与新政有一些相似之处，但也有重要的区别。但也许最大的不同不在于我们做了什么，而在于我们没有做什么。1930年，国会通过了一项高额关税，试图将需求转向美国商品。结果可想而知——其他国家采取了报复措施，导致我们的出口进一步下降。贸易逐渐减少到涓涓细流。2009年，奥巴马总统领导了一项全球努力，以保持贸易关系的开放。其结果是，随着亚洲和其他地区的国家强劲复苏，我们的出口反弹的速度比任何其他经济部门都要快。通过这种方式，国际贸易帮助工厂重新开工，并鼓励创造就业机会。
同样，这次我们也没有采取反竞争的做法。新政的一个错误转变是国家工业复苏法案，该法案暂停了一些反托拉斯法，并允许公司串通抬高价格。大多数学者认为，这阻碍了经济的自然修复机制，从而阻碍了复苏。相比之下，奥巴马总统寻求维持健康的竞争。
我一直在描述我们为应对经济危机所采取和尚未采取的行动。当然，大衰退的历史还没有结束。毫无疑问，经济正走在正确的轨道上。去年可怕的失业终于被就业增长所取代。最近，我们得知我们在4月份增加了近30万个工作岗位，是四年来最多的。但是，尽管经济正在复苏，但它尚未复苏。需要好几个月的强劲就业增长，才能弥补在经济衰退中失去的数百万个工作岗位，并将失业率从令人痛苦的高水平降下来。对于数百万仍在等待重新就业的美国人来说——仍在为养家糊口和没有工作还房贷而苦苦挣扎——这仍然是一场经济危机。
我担心，政策制定者可能会将经济恢复增长视为撤销对经济复苏至关重要的支持措施的借口。这正是1936年和1937年发生的事情。罗斯福总统、国会和美联储在经济从大萧条中完全复苏之前就转向了财政和货币紧缩政策。其结果是1938年的第二次经济衰退，将失业率推高至18%，并将恢复正常的时间又推迟了三年。
我们现在需要的不是撤回支持，而是进一步采取有针对性的行动，帮助私营部门更强劲地复苏。例如，总统希望建立一个贷款基金，以确保小企业能够获得持续增长和创造就业所需的信贷。他还深切担心，州和地方政府的预算赤字可能导致教师大量裁员，这将损害家庭、学生和经济。他急于与国会合作，采取措施减弱这一对经济复苏具有破坏性的不利因素。我们需要采取这些措施，因为正如罗斯福总统非常明智地指出的那样，“任何国家，无论多么富有，都浪费不起人力资源。”大量失业造成的士气低落是我们最大的浪费。”
现在，在采取这些进一步行动的同时，我们需要注意我们的长期财政挑战。不幸的是，我们以巨额预算赤字开始了经济衰退和新政府，在我们恢复充分就业的同时，我们绝对必须整顿财政秩序。但迅速降低失业率的明智行动对于确保高失业率不会成为新常态至关重要。长期的高失业率不仅会对家庭造成毁灭性打击，也会破坏我们的长期财政健康。
“大衰退”遗留下来的另一段未完成的历史是金融监管改革。罗斯福新政的伟大成就之一是建立了一个监管框架，在75年内防止了金融危机的发生。甚至当危机最终在2008年到来时，关键的新政创新，如存款保险，也帮助防止了危机演变成一场大灾难。
为了我们自己和子孙后代，我们有责任从过去两年的创伤中吸取教训，并将其转化为有助于预防未来金融危机的改革。我们已经非常接近于达成一套真正的两党共识，为金融体系制定一套明智的新规则。我们需要把这些新规则贯彻到底——这样你们这一代和你们的孩子们就不会再面临另一场大衰退。
在应对经济危机的政策上，我们这一代的政策制定者既吸取了过去的教训，也在寻求改进。我们利用了自大萧条以来的几十年所学到的一切，制定了一个最有可能治愈经济并使其比以往更加强大的应对方案。在这样做的过程中，我认为我们吸取了新政的精华，并使之变得更好。这些政策将罗斯福总统的行动热情与奥巴马总统的实用主义以及对加强而不是取代私营企业重要性的核心信念结合起来。
你们这一代肯定会面临自己的挑战——经济上的和其他方面的。但在与你们中的许多人以及你们的教授交谈时，我感到一种美妙的乐观。你们将带着一流的教育和艰难时期产生的价值观进入职场。在大萧条时期成长起来的这一代人参加并赢得了第二次世界大战，推动美国在战后发展成为一个经济超级大国，并给我们带来了几十年的创新和稳定，这并非偶然。他们自己已经看到了经济崩溃的另一种选择，不希望他们的孩子再次面对这种情况。我相信你会有知识和智慧为你的孩子做同样的事情。今天是你们在威廉玛丽学院的结束，也是你们领导我们伟大的国家进入21世纪中心的开始，我感到无比自豪。
祝贺你，并致以最良好的祝愿！
