从地图上消失
GIS数据拼接开辟了新的研究视野
地理信息系统使威廉玛丽的新型研究成为可能。它还允许研究人员以新的、引人注目的方式观察正在进行的工作。
GIS使用计算机将数据中经常被忽略的空间组成部分连接起来。这个术语本身是“地理信息系统”的缩写。地理信息系统不是一个单一的系统，而是指各种各样的技术和工具。学院地理空间分析中心（CGA）主任斯图尔特·汉密尔顿（Stuart Hamilton）说，谷歌Earth和互联网上其他数据丰富的交互式功能使人们熟悉了地理信息系统的产品，即使他们不熟悉这项技术本身。在过去的几年里，研究人员和学者们发现了地理信息系统的世界——以及通过地理信息系统的世界。
“在所有收集到的数据中，有60%到80%都有空间成分，”汉密尔顿说。“很多人甚至没有考虑数据集的空间成分。然后GIS
随着时间的推移，人们发现它不仅适用于地理学家和地质学家，也适用于社会科学家、教育研究人员、公共政策人员等。”
CGA的新家
威廉和玛丽地理空间分析中心将在斯威姆图书馆的二楼落户。CGA的诞生得益于安德鲁·w·梅隆基金会对学院环境科学与政策项目的资助。除了梅隆大学的资助外，该中心还得到了其他一些来源的支持，包括查尔斯中心、斯威姆图书馆、教务长迈克尔·哈勒兰和艺术与科学学院院长卡尔·斯特克维尔达。来自学院信息技术系的Gene Roche确保CGA拥有它所需要的技术。
由于该中心得到各种来源的支持，它为广泛的学科提供支持。CGA本身成立于2008年，但汉密尔顿指出，学院的个别项目和研究人员已经使用GIS多年了。
“这是临时的，这里和那里，没有任何真正的组织，”汉密尔顿说，在cga之前使用GIS。“有一些社会科学领域的人，比如Saporito教授，开始涉足地理信息系统。有考古研究中心和保护生物学中心，根据需要使用它。多年来，地质学和环境研究聘请了兼职教授本科课程。”
汉密尔顿指的是萨尔瓦托·萨波里托（Salvatore Saporito），萨波里托与社会学家迪内什·索霍尼（Deenesh Sohoni）合作，绘制了地理信息系统驱动的地图，显示磁石学校和私立学校对公立学校种族和经济融合的影响。w·m·凯克环境野外佳博体育还聘请了蒂姆·拉塞尔担任地理信息系统技术员；他教授地理信息系统软件课程，并参与了许多研究项目。
SABINS进驻
CGA几乎将学院所有正在进行的GIS工作纳入了自己的业务中。拉塞尔现在是该中心讲习班的协调员。Saporito从美国国家科学基金会获得了100万美元的资助，将他对学校边界的GIS研究扩展到一个更雄心勃勃的项目沙宾——
学校出勤边界信息系统。
Saporito目前正在CGA的办公空间从事为期两年的SABINS项目，其工作人员包括GIS程序员Ashwini Wakchaure；Jeff Han，高级空间数据库工程师；以及一些威廉玛丽学院的本科生研究员。
Hamilton和Saporito都认为，在William & 玛丽建立CGA有助于为William & 玛丽带来百万美元的NSF资助。汉密尔顿说，他希望该中心越来越多地成为学院的研究中心。
他说：“很多资助机构都非常看好地理信息系统技术。“他们正在寻找一种将其纳入课程和拨款的方法。”
当汉密尔顿第一次来到威廉玛丽时，他发现这里有大量被压抑的GIS服务需求。
“有很多人在等着像我这样的人来学校，”他说。“积压的工作等着做，人们知道他们想做什么，但他们不具备GIS技能或工具来做。”
自然，汉密尔顿最初的一些工作涉及环境科学与政策学院的教师所做的研究，这些研究获得了梅隆大学的资助，使CGA成为可能。他在一些研究生的研究中引入了地理信息系统的元素，这些研究生在生物学家约翰·斯瓦德（John Swaddle）的指导下工作，以了解土地利用与鸟类健康之间的关系。他很早就参与了丹·克里斯托尔的s-GIG研究，研究雪兰多山谷鸣禽体内的汞。
地理信息系统工具和技术的方法几乎与潜在的应用一样多。汉密尔顿本人也是一名教员，因此经常以合作者的身份工作，在学术论文中被引用为共同首席研究员。在其他情况下，他是一名教师培训师，正式和非正式地传授地理信息系统技能和知识。来自CGA的研究人员有不同层次的经验，从绝对的新手到像Saporito这样的长期GIS用户。无论熟悉程度如何，都能从中受益。
“就教师而言，萨尔是校园里最熟练的。他在自己有发现的领域工作，”汉密尔顿说。“他甚至可能比几乎任何人都更了解人口普查数据与学校数据的整合。”
尽管如此，Hamilton还是向Saporito展示了一种新的更有效的解决问题的方法，即使用栅格数据而不是矢量数据GIS方法。
不止一种方法
“Sal对栅格数据了解不多；他必须找到一个矢量来解决他的问题，这一切都变得相当复杂。他来找我，我说，‘好吧，这是一个光栅问题。我们可以相对简单地做到这一点，”汉密尔顿解释道。“萨尔被限制在一套解决方案，通常是正确的解决方案，但有时他们是非常复杂的解决方案。
由于只了解一种数据模型，他只有一条路可走。现在他有了很多选择。”
正如解决GIS问题的方法不止一种一样，Hamilton说，当涉及到解决William & 玛丽每个单独研究项目的GIS需求时，灵活性是最重要的。他说，他经常训练学生研究人员使用必要的GIS技术，将其应用于教师导师的研究。
“与人合作没有唯一的方法。这实际上取决于项目的范围、他们的需求以及他们的熟悉程度。”“很多教师没有时间学习地理信息系统的概念，然后将它们应用到软件中。因此，通过他们的学生，让学生变得熟练，可以为他们做GIS，或者教教师如何做，这是很好的。”
在斯威姆的CGA设施的入口外，有一个专门用于基于gis的研究的显示器。关于中美洲虾场、房地产价格变化和其他一些影响的学术论文。汉密尔顿说，就连他自己也对地理信息系统技术的应用范围感到惊讶。
他说：“我总是对出现在我意料之外的用途感到惊讶。
