法学院授予大法官奥康纳马歇尔-威斯奖章
5月14日，在威廉玛丽校友会馆举行的晚宴上，退休的美国最高法院大法官桑德拉·戴·奥康纳获得了2009-10年度马歇尔-威斯奖章。该奖章由法学院院长戴维森·m·道格拉斯颁发给奥康纳，是法学院授予的最高荣誉，旨在表彰法律界表现出卓越领导力和成就的成员。奥康纳从最高法院卸任后，于2006年成为威廉与玛丽学院的院长。
道格拉斯在讲话中回顾了1981年7月，当奥康纳被提名为最高法院大法官时，全国上下的兴奋之情。他说，她被提名为最高法院首位女性大法官，是“我国历史上的重大事件之一”。他现在被视为“过去半个世纪里最有影响力的最高法院法官之一”，他还指出，在她从最高法院退休后的几年里，她已经成为司法独立的捍卫者，以及对年轻人进行公民教育的热情倡导者。
道格拉斯概述了她在被提名为最高法院大法官之前的生活轨迹——从她在沙漠牧场的童年，到她以斯坦福大学法学院的第一名毕业，再到她在家乡亚利桑那州担任立法者和法官的职业生涯。道格拉斯说，作为那个时代少数几个在州级拥有政治权力的女性之一，她是女性的榜样，并因她“卓越的智慧、令人印象深刻的成就和勤奋的工作”而获得赞誉。
他说，同样地，她作为美国历史上第一位女性大法官，也是那个时代最有影响力的法学家之一，在美国历史上占有重要地位。“我有一种感觉，”他说，“奥康纳大法官不喜欢这个词，但在她任期的最后几年里，许多观察人士称最高法院为‘奥康纳法院’，而不是‘伦奎斯特法院’。”
他接着说，在许多领域，她的观点“非常有影响力”。“在教会-国家领域，”他指出，“她的支持测试帮助塑造了法院的政教分离条款原则。”
道格拉斯在她为最高法院撰写的意见书中挑选出了两份更重要的意见：在Grutter v. Bollinger一案中，她支持密歇根大学法学院在招生中考虑种族因素符合宪法；在密西西比女子大学诉霍根案（Mississippi University for Women v. Hogan）中，她宣布一所州立大学护理学院将男性排除在其课程之外的做法违宪，并指出该校的政策“延续了护理是女性专属工作的刻板印象”。
此外，在许多情况下，她是最高法院“一个重要的、充满活力的反对声音”。他提醒听众，“她在涉及刑事量刑准则的学徒案和涉及私人商业用途的财产征收的Kelo案中持强烈反对意见。”
院长以奥康纳的传记作者琼·比斯库皮克讲述的一个故事结束了他的讲话。2005年，在大法官宣布她将从法官席上卸任后，她作为嘉宾出席了由第九巡回上诉法院主办的年度司法会议。在聚会期间，当被问及如何思考自己的遗产时，奥康纳说：“我不知道我写的哪些观点会有持久的意义。就我们今天面临的恐怖主义威胁而言，我很荣幸能就哈姆迪一案发表意见，这可能会指明一个有用的方向。”据比斯库皮克报道，她以一首题为《没有不可或缺的人》的诗结束了那次演讲。在这首诗中，诗人萨克森·克辛格（Saxon Kessinger）开玩笑地向任何夸大自己重要性的人提出了一个隐喻性的实验：“拿一个桶，装满水；把手伸进去，一直到手腕；把它拔出来，剩下的洞；是衡量人们会有多想念你的标准。”
道格拉斯总结道：“我对诗人所表达的隐喻产生了共鸣。”“在一天结束的时候，不管我们喜欢与否，没有人是不可或缺的。但我认为我们可以有信心地说，在奥康纳大法官的案件中，她留下了一份遗产，并将继续留下一份遗产，这将在美国最高法院的法理中存在几十年，在她为司法独立所做的工作中，在她鼓励年轻人进行公民教育的努力中存在。”编者按：访问ourcourts.org，了解更多关于奥康纳校长最近为促进公民教育所做的努力。
