红海龟被列入濒危物种名单

两个联邦机构提议将东海岸的红海龟列为濒危物种。红海龟是切萨皮克湾最常见的海龟。

该提案于3月10日由NOAA国家海洋渔业局和美国鱼类和野生动物管理局联合提交，由VIMS名誉教授Jack Musick和NMFS/USFWS联合红海龟恢复小组的其他6名成员进行的研究提供信息。Musick称该团队4年的努力是“有史以来最彻底的濒危物种研究之一”。

关于拟议上市（编号RIN 0648-AY49）的公众意见将于2010年6月14日前接受。公开听证会的申请必须在6月1日前提交。

目前，全世界所有的红海龟都被列为受威胁物种，自1978年该物种被列入受威胁物种名单以来，美国水域就受到联邦保护。最近的提议将世界范围内的种群划分为9个地理亚种群，其中7个被提议列入濒危名单（另外2个将保持其受威胁状态）。

7个亚群中的一个居住在大西洋西北部。这些海龟主要在美国东南海岸筑巢；幼鱼会沿着墨西哥湾流进入北大西洋，在那里生活6-12年，然后返回美国沿海水域。这些年龄较大的幼鱼沿着大陆架季节性地迁徙；每年春天都有一些进入切萨皮克湾以螃蟹、蜗牛、鱼和海草为食。红海龟在20-30岁时达到性成熟，大多数年长的海龟呆在南方，靠近它们的家筑巢海滩。成年红海龟从鼻子到尾巴可以长到3英尺多，体重可达400磅。

人口下降

濒危物种名单反映了西北大西洋红海龟数量下降的明确证据。Musick和其他红海龟恢复小组的成员报告说，在佛罗里达筑巢的数量在1989年到2008年间下降了26%，而这里是红海龟90%筑巢的地方。过去十年的数据显示下降速度更快，现在的巢穴比1998年减少了41%。

Musick和他的研究生在20世纪80年代、1994年和2001年至2004年间对切萨皮克湾的红海龟进行了空中调查，证实了佛罗里达的发现。作为VIMS正在进行的海龟搁浅计划的一部分，这些调查表明，在过去的30年里，海湾的红海龟数量下降了近70%。

Musick说，这些趋势令人不安，特别是考虑到它在1978年被列为濒危物种后的初步恢复。“在美国东海岸仍有成千上万的红海龟，”Musick说，“但考虑到它们的复苏已经逆转，它们最近的数量下降令人担忧。”

威胁

他还指出，最近雌鸟筑巢数量的下降可能源于15-20年前的事件，当时，今天筑巢的雌鸟第一次离开家乡的海滩，来到亚速尔群岛附近的开阔海域。那里是金枪鱼、旗鱼和蓝鲨的主要长线渔场。

Musick说：“许多国家都参与了这种远洋长线渔业，西班牙拥有最大的船队。这种渔业的附带捕获是这些海龟面临的最大威胁。”

在美国水域，红海龟面临的威胁包括被拖网、磅网和大目刺网意外捕获和淹死。疏浚航道也会影响海龟，在红海龟筑巢的海滩上的人类活动也会影响海龟。

Musick说：“美国已经做了很多工作来抵消海龟的死亡，一个很好的例子就是捕虾船队使用的排外装置，效果很好。”

Musick预计濒危物种名单将进一步加强这些保护。未来的保护措施可能包括更严格地执行现行法规，减少在捕捞其他物种时允许偶然捕获的海龟数量，以及对美国大西洋沿岸的疏浚作业进行季节性限制。