VIMS帮助将科学带入墨西哥湾漏油事件
位于格洛斯特角的弗吉尼亚海洋科学研究所的研究人员最近前往路易斯安那州，帮助制定国家对墨西哥湾石油泄漏的即时和长期科学反应。
Carl Hobbs教授代表VIMS参加了由海洋领导联盟在巴吞鲁日主办的深水地平线石油泄漏科学研讨会。COL代表了全国领先的海洋研究和教育机构，水族馆和海洋产业。
VIMS院长和主任John Wells参加了海岸状况会议和路易斯安那州沿海地区生态系统恢复和保护计划（LCA）季度会议；这两次预先安排的会议都包括制定战略的特别会议，以将泄漏及其影响纳入恢复该地区沿海湿地的更广泛、持续的目标中。Wells自2006年起担任LCA科学委员会成员。
威廉玛丽海洋科学学院的毕业生也在墨西哥湾漏油事件的科学应对中发挥着主导作用。Don Boesch（博士）1971年，马里兰大学环境科学中心的校长，最近被任命为奥巴马总统的国家石油泄漏委员会成员。欧文·门德尔松(文学硕士1973年，他是路易斯安那州立大学的一名教授，在漏油事件对墨西哥湾盐沼的影响方面，他一直是科学界的领军人物，并共同领导了海岸会议的特别会议。Michael Carron(文学硕士1976年毕业，博士)是密西西比州立大学北湾研究所的首席科学家，并在COL研讨会上领导了一个工作组会议。
Wells指出，VIMS在石油泄漏方面的主要作用是提供跟踪、建模和评估泄漏及其生态影响所需的科学专业知识。他补充说：“虽然我们没有被授权作为当前泄漏事件的响应机构，但如果被要求，我们肯定会提供任何合理的服务。”VIMS的研究人员开发了计算机模型，可以用来预测泄漏的可能路径，并可以进行现场和佳博体育测试，以快速识别泄漏的化学“指纹”。它们还能识别和监测石油对海洋生物和群落的急性和慢性影响。
制定科学对策
COL研讨会的目标是确定美国科学界如何才能最好地填补确定泄漏规模所需的信息空白，评估和监测石油和分散剂的命运和运输，并衡量这些物质对海洋生态系统和人类社区的影响。
COL总裁兼首席执行官Robert Gagosian表示：“随着墨西哥湾石油泄漏事件的继续努力，我们需要确保我们将国家研究界的全部能力用于处理这一事件的短期和长期影响。”
霍布斯是一名海洋地质学家，自20世纪70年代末以来一直与联邦和州机构合作，开发和测试弗吉尼亚州自己的溢油应对计划，他加入了专注于监测和预测溢油运动和风化的工作组。
霍布斯说：“我们的团队一致认为，极少数高度风化的石油可能会到达外滩，但对海岸线的生态影响远没有墨西哥湾那么严重。”他说，石油进入切萨皮克湾的可能性很低。
霍布斯指出，科学家面临的诸多挑战之一是开发“化学指纹”，使他们能够追踪墨西哥湾泄漏的石油，并将其与水中的其他碳氢化合物区分开来。另一个挑战是确保来自不同机构和机构的研究人员遵守环境保护署自然资源损害评估程序中规定的监测和评估协议。联邦政府使用这个过程来计算恢复受石油泄漏和其他有害物质释放影响的自然资源的成本。
“为了为可能的法律诉讼提供信息，”霍布斯说，“对泄漏及其影响的佳博体育和现场研究必须以标准化的方式进行，任何收集的样本或数据必须遵循正式的监管链。”
Wells在1979年至1984年期间在路易斯安那州立大学担任教授，他强调对当前泄漏的反应应该认识到该地区面临的许多其他环境挑战，以及在过去十年中制定的长期战略和目标，以帮助保护和恢复密西西比三角洲及周边沿海地区。
“除了目前的泄漏，”威尔斯说，“三角洲地区还面临着海平面上升、地面下沉、沉积物供应减少、低氧死区、大规模疏浚作业以及2005年卡特里娜和丽塔飓风的挑战。”科学投入对于有效和可持续地应对所有这些挑战至关重要。”
与联邦机构合作
在LCA会议期间，国家海洋和大气管理局和国家科学基金会都提出了他们目前的行动和未来的计划，将科学应用于泄漏反应和恢复。
美国国家海洋和大气管理局为海岸警卫队提供科学支持，海岸警卫队在1990年的《石油污染法案》中被指定为美国溢油响应行动的“联邦现场协调员”。在许多其他功能中，NOAA的船只和科学家负责预测石油运动和海岸线影响，估计石油流量，评估对海龟、海洋哺乳动物和其他生物的影响。截至5月底，NOAA有四架飞机、两艘NOAA船和五艘合同船在墨西哥湾活动。
美国国家科学基金会的主要任务是资助基础研究，它正在利用其快速反应机制将资金用于近期的泄漏研究。迄今为止，美国国家科学基金会已经收到了60多份来自美国学术机构的科学家和工程师的主动建议，希望在墨西哥湾开展或继续研究。美国国家科学基金会支持的三个科学小组已经在该地区乘船，从现在到9月初，还有7个巡航计划。
Wells说：“VIMS的研究人员正在积极寻求这些研究资助，以便将他们的专业知识应用于这种情况。”“尽管漏油事件不在我们的后院，但我们应该也确实关心利用海洋科学来帮助应对和从这场灾难中恢复过来。即使石油永远不会靠近弗吉尼亚州，它仍然会影响我们的水产养殖业和水工，因为它会扰乱海湾牡蛎和螃蟹对当地海鲜加工商的供应，并影响当地海鲜的市场价格。”
