VIMS牡蛎研究证实了詹姆斯敦早期的干旱
挖深
詹姆斯敦井底有四百年历史的牡蛎壳。照片由维吉尼亚保护组织提供
詹姆斯敦牡蛎
一位考古学家从詹姆斯敦井中挖掘出400年前的牡蛎壳。照片由维吉尼亚保护组织提供
好找到
比尔·凯尔索博士进入一口井，井里有400年历史的牡蛎壳和其他考古材料和文物。照片由维吉尼亚保护组织提供
该调查由研究员领导 朱莉安娜哈丁的 弗吉尼亚海洋科学研究所该研究利用詹姆斯敦一口废弃井的牡蛎壳中的化学特征，揭示了詹姆斯河在1609年至1612年间比今天咸得多，这可能是由于干旱导致附近淡水河流径流减少。
这项研究发表在5月31日的《美国国家科学院院刊》网络版上，证实了一项早期树木年轮分析的结果，该分析表明，殖民者到达弗吉尼亚时，正值1606年至1612年持续严重的地区性干旱——近8个世纪以来最干旱的7年。干旱导致当地阿尔冈昆人的作物歉收，降低了殖民者成功以物易物换取大量食物的可能性。
哈丁博士和教授 罗杰·曼加州大学戴维斯分校的霍华德·斯珀罗、南佛罗里达大学的格雷戈里·赫伯特和詹妮弗·斯利科与VIMS的同事合作，研究了詹姆斯堡足迹内最近发现的一口淡水井中丢弃的牡蛎壳中的氧同位素。“氧18”——一种氧的同位素，其核中有两个额外的中子——与更常见的氧16同位素之间的比例可以揭示牡蛎放置碳酸钙外壳的水的盐度。
他们的同位素分析显示，1611年，詹姆斯敦附近的詹姆斯河冬季平均盐度为16个单位，而今天冬季平均盐度为3到10个单位。这一差异相当于与今天相比，当地河流的淡水径流减少了40- 50%。满海水平均35个盐度单位。
哈丁指出，这些条件“促进了牡蛎的生长，并将牡蛎礁向上游延伸了12英里，向詹姆斯敦延伸，这给殖民者带来了干旱期间牡蛎供应增加的小优势。”在1609-1610年的冬天（“饥饿时期”）期间和之后不久，定居者们依靠牡蛎作为食物，因为他们从一个冬天中恢复过来，在那个冬天，几乎一半的殖民地人死于食物和淡水的短缺。
同位素数据也让哈丁和他的同事们确定了井中牡蛎的收获季节——是在寒冷的初冬还是温暖的春末夏末。结合考古证据，这些知识描述了1611年的一口井，它的活跃使用时间很短，或者是1611年末废弃的一口没有记录的老井。
研究小组表示，他们的贝壳检查技术也可以扩展到其他考古遗址。
