这是詹姆斯号上老鹰创纪录的一年
3月初，詹姆斯河沿岸的秃鹰繁殖数量创下了新纪录，记录了165对秃鹰。
这一数字很可能还会增加，已经超过了去年在詹姆斯河发现的154对繁殖鸟。保护生物学中心主任布莱恩·沃茨（Bryan Watts）最近公布了这些数据。该中心每年都会用一架小型飞机进行一系列低空飞行，以发现这些鸟的巢穴。
在过去的半个世纪里，该中心记录了秃鹰返回詹姆斯河和弗吉尼亚州切萨皮克湾及其支流的情况。瓦茨说，詹姆斯河是切萨皮克湾流域内唯一一条秃鹰种群完全消失的主要支流。
瓦茨说：“在20世纪70年代末，由于高浓度的丙酮、滴滴涕和其他污染物，这条历史悠久的河流不支持成对繁殖。”“在短短30年内，鹰的数量就恢复到了这个水平，这证明了鹰的数量及其赖以生存的大河的弹性。”
瓦茨和他的同事正在继续他们的人口普查飞行，沿着切萨皮克河往上走。在2011年的第一轮人口普查中，他们还有几天可以飞行。在春季晚些时候，它们将开始第二轮——“生产力飞行”，研究人员在此期间检查已知的雏鸟筑巢地点。瓦茨说，“生产力飞行”经常会发现以前没有记录的筑巢地点，并补充说，他预计“生产力飞行”会增加詹姆斯河沿岸记录的繁殖鹰对的总数。
瓦茨说：“如果我们今年在詹姆斯号上排名前170，我不会感到惊讶，但那要等到下一轮了。”
除了繁殖对数量的记录外，詹姆斯河调查本身也创下了记录。1962年，里士满人弗雷德·斯科特对詹姆斯号进行了第一次空中勘测。瓦茨指出，2011年标志着连续第50个从空中对鹰的繁殖季节进行调查，使这项调查成为该国持续时间最长的鹰普查。
今年也是William & 玛丽生物学名誉教授Mitchell Byrd连续第35年对人口进行调查，也是Watts连续第20年进行调查。在过去的19年里，这两架鹰侦察机一直由前战斗机飞行员弗zzzo Shermer机长驾驶。秃鹰喜欢在靠近水的高大树上筑巢；瓦茨说，一些鸟巢可以有一辆大众汽车那么大，重达几吨。
由于他们对鹰的回归所做的贡献，伯德和沃茨于2008年3月获得了美国鱼类和野生动物管理局颁发的国家恢复冠军奖。
保护生物学中心（CCB）是威廉玛丽学院和弗吉尼亚联邦大学的一个联合项目。在2010年的繁殖季节，CCB的科学家们在切萨皮克下游的调查范围内调查了900多个鸟巢结构，记录了680多对繁殖鸟类，产生了880多只雏鸟。
