樱桃奖讲座：地球科学教育的重要性
“我们为什么要学习地球科学？”希瑟麦克唐纳在罗伯特福斯特樱桃讲座上问她的听众。然后，她列出了一系列及时的地球科学主题，包括飓风、地震、气候变化、火山、石油和其他自然资源。
“研究这些东西是一个挑战，”她说，“这些都是复杂的系统，比如经济系统和生态系统。有许多相互关联的变量彼此之间有着密切的联系。”
除了是一名地球科学家，她还指出，她也是一名地球科学家的老师。麦克唐纳是威廉玛丽学院的地质学教授。她是贝勒大学每两年颁发一次的罗伯特福斯特樱桃奖的三位决赛选手之一。该奖项旨在表彰优秀的课堂教师。麦克唐纳11月14日的讲座“幕后：从强大的地球科学课程到充满活力的社区”在梅森商学院米勒大厅的布林克利公共厅举行，是上个月贝勒大学讲座的一个配套课程。
这堂课从很小的地方开始，适当地从地质学的角度出发，麦克唐纳首先描述了学生如何通过思考形成一块地球的各种力量的顺序来学习“描述和解释地质学”。
麦克唐纳邀请道：“让我带你和我的学生一起到野外去吧。”她身后的幻灯片显示，她与威廉与玛丽地质学家布伦特·欧文斯（Brent Owens）共同教授的“阅读地球”大一研讨班的成员站在詹姆斯瀑布旁的一块彼得堡花岗岩上。
“这可能看起来像一块不起眼的石头，”她说，“但它非常漂亮，有一个非常有趣的故事要讲！”
随后，麦克唐纳拓宽了她的研究重点，阐述了学习习惯、提高学生和教师学习动机的策略、课程设计的概述，以及将学术部门视为一个知识分子社区的观点，然后扩大了她在国家层面上参与地球科学教育的规模。她指出，像地质学一样，地球科学教育涉及一个复杂的系统。她说，解决系统的每个组成部分以及整个系统对于改善本科教育很重要。
“我向房间里望去，看到这里有很多下一代地球科学家，”她说。“但我们也希望能够教育那些不打算成为地球科学家的人有关地球科学的知识。他们更有能力成为优秀的小学教师；他们就能更好地做出正确的投票决定。我们部门非常关心这些事情。”
Macdonald在地球科学中扮演着三个相互重叠的角色：实践科学家、本科生教师以及年轻教师和研究生的导师。1983年，她来到威廉玛丽学院，加入了一个一直严格的本科院系——一个重视研究传统的院系。
该部门的临时地质学学生-那些参加入门课程以满足要求的学生-与地质学专业的坚实核心一起，为麦克唐纳提供了发展和完善以学习者为中心的教学方法的机会。
她对100多名听众说，她的目标是制定教学策略，培养“有意识的学习者”。她分享了她对学生动机和教学生如何学习的一些见解。Macdonald强调了理解情感因素（如动机、感觉、价值观和刻板印象）在学习中的作用的重要性。
她指出，她曾与两名本科生凯蒂·布罗兹纳克和凯蒂·汉密尔顿合作，进行本科生研究，调查威廉和玛丽地质学学生的动机和学习策略。
麦克唐纳谈到了一个有效的学术部门对学习的重要性。她引用了威廉玛丽学院地质系的一些做法和传统，特别是该系在支持学习方面的课外贡献。
“我们要求所有学生都要做本科研究，”她说。“我们认为这对学生和教师来说是一次极好的学习经历，可以做重要的研究，在现场收集数据，在佳博体育工作。”
院系的实地考察活动很受欢迎：“学生和教师周末到实地考察；它甚至不是课程的一部分。而且要花钱！她说。“我和学生们聊过，他们说实地考察对他们来说是一次变革性的经历，因为这是他们离开教室，去实地看看的机会。”
Macdonald是“On the Cutting Edge”的创建者和参与者之一，这是一个针对地球科学教师的国家专业发展项目。她说，自2002年以来，该计划已经从美国国家科学基金会获得了大约800万美元的资助。她指出，“前沿”网站包含各种各样的地球科学资源，包括大约1500项教学活动。On The Cutting Edge的领导者还为地球科学教师举办研讨会。她指出，今年夏天将在威廉玛丽学院举行一次。麦克唐纳参加了针对早期职业地球科学教师和研究生的研讨会。
威廉玛丽学院教务长迈克尔·哈勒兰在樱桃奖讲座上介绍了麦克唐纳。他说：“樱桃奖是表彰优秀教学的国家高分之一。”
