Harry Gao将于2011年获得托马斯·杰斐逊自然哲学奖
这位2011年托马斯·杰斐逊自然哲学奖（Thomas Jefferson Prize in Natural Philosophy）的得主从不喜欢阅读，他承认，即使是现在，他也不读任何非读不可的东西。但是有一个系列的书是哈利·高亲身经历过的，其中一个角色的存在与高对事物如何以及为什么会这样，以及如何让它们变得更好的强烈热情相协调。福尔摩斯。“我真的很喜欢侦探类的东西，喜欢解谜，”他最近说。“这是我唯一放不下的书。”高拥有计算机科学和数学双学位，是第一位获得杰斐逊奖的计算机科学专业学生，该奖项将在2月4日的宪章日仪式上颁发，以表彰在科学领域的卓越表现。该奖项旨在表彰托马斯·杰斐逊与他在大学数学和自然科学方面的导师威廉·斯莫尔教授之间的关系。“他无所畏惧，”数学系副教授迈克尔·刘易斯这样评价高。“有些学生看到问题有多难，就退缩了。哈里不会因为问题的难度而退缩。他会直接面对他们，这让他成为一个很好的合作伙伴。”
这位大四学生最近被选为2011年计算机研究协会优秀本科生研究人员奖竞赛的决赛选手，这证明了他作为一名研究人员的能力。只有10名男性本科生从北美所有大学中脱颖而出，成为冠军、亚军和决赛选手。“在所有和我一起工作过的本科生中，哈利是最有上进心的学生，”研究生主任、计算机科学副教授李群说。李是高的大一导师，并为他制定了一个计划，包括尽可能多地做研究，越快越好。“他绝对是我在学院执教6年来遇到的最好的学生之一，”李继续说道。“他总是尽自己最大的努力去寻找机会，让事情发生。”
高笑着承认，他那毫无节制的好奇心在一开始就制造了一些家庭闹剧。当他还是个孩子的时候，他几乎把祖父母在中国的家烧了。他还记得母亲递给他第一台电脑和用户手册时的表情，然后看着他愉快地用他还不懂的英语输入一个又一个“模糊的电脑单词”，然后按下“command”键，看看会发生什么。“然而，他们实际上非常鼓励我去尝试新事物，”他有点惊讶地说。“我一直在想，‘为什么这行得通？以及“这个东西到底是怎么做的？”自从他从福尔斯彻奇来到W&M以来，他一直是一名研究战士。他的家人离开中国济南后最终定居在福尔斯彻奇。他目前的项目是与博士生魏伟合作研究“分布式共识”问题。问题是如何使分布在一个广域网（横跨几大洲）中的多个服务器（如gmail服务器）在数据复制和用户响应方面保持一致。“随着时间的推移，我发现哈利在算法设计和研究更有理论味道的问题方面都很擅长，”李说。“这就是为什么我开始用更高级的话题和更难的问题挑战他。在过去的几年里，他接触了一些研究问题，从协议设计到系统实现再到理论分析。他取得的成果是深刻而广泛的。”
他最早的研究项目是开发一种更可靠、更安全的协议，用于从路边传感器收集信息，研究结果发表在国际无线算法、系统和应用会议和《通讯杂志》上。他的第二个项目于2009年夏天获得了美国国家科学基金会计算科学本科生数学科学培训项目的资助。它的目的是改进检测人体运动的传感器的功能。这些传感器通常用于老年护理，如果一个人移动或跌倒，就会提醒护理人员。为了减少电池消耗，传感器配备了睡眠模式，当传感器处于非活动状态一段时间后，该模式就会启动。高说：“问题是，当睡眠模式开启时，传感器无法检测到运动。”他们与同学安德鲁·威尔科克斯（Andrew Wilcox）合作，通过重新设计传感器发送的数据以使用更少的信息，减少了电池消耗，并消除了对睡眠模式的需求。通过将数据压缩成一个小字节，减少了电池的使用。最近，高研究了廉价的RFID技术的安全使用（该技术与使用“智能标签”EZ通行证收取通行费的系统相同），以提供人们的位置证明。完善后，它将帮助刑事调查中的嫌疑人建立他们行踪的不在场证明。但它也可以用于更日常的事情，比如让人们无需适当的找零或把卡塞进投币口就能登上地铁。高解释说：“这些传感器真的很便宜，每个只需要1到3美分，而且它们还会变得更便宜。”“你可以在天花板或入口处放置数千个这样的雕像——成本为10美元或20美元。当你走进来的时候，你的手机会自动注册一个标签，你的信用卡可以每月为你的使用收费一次。”在这个阶段，高把他的想法和背后的研究称为“在信封背面抓挠”。从工程角度来看，这是否可行还有待观察。“当我开始研究某样东西的时候，我会试着把它的用法记在心里，”他说。“我不想太学术化，不想离现实世界太远。”他曾经想过，通过自己的事业让人们的生活变得更轻松，但那是以后的事了。结婚和读研迫在眉睫。他说：“我很高兴能提出（一个想法）。”“我真的不想考虑它的直接经济激励。如果它真的被使用了，可能会对我有好处。但这不是我目前最担心的。”
