帕特森帮助宇航员为未来访问小行星做准备
弗吉尼亚海洋科学研究所的马克·帕特森教授是一名曾多次乘坐“水瓶座”水下栖息地进入“内部空间”的水兵，他将在10月17日至29日期间协助美国宇航局的一组宇航员访问该栖息地，为计划中的未来小行星之旅开发技术。
帕特森是NEEMO 15科学支持小组的一员，NEEMO 15是美国宇航局极端环境任务操作项目的最新任务。NEEMO将NASA的宇航员和工程师送往“水瓶座”海底研究站，接受在失重状态下工作的训练。
Patterson是VIMS自主系统佳博体育主任，是开发和使用水下机器人进行海洋研究的先驱。在即将到来的为期13天的NEEMO任务中，他的角色将是协助潜水员部署和操作一个海洋传感器，该传感器将安装在一艘单人DeepWorker潜艇上。帕特森将在任务的前五天提供协助。
帕特森说：“NEEMO 15任务是前往小行星的许多彩排中的第一次，我将在deepworker上驾驶海洋剖面仪。”帕特森之前在他的自主水下航行器fetch上安装了这个仪器，用来测量海洋酸度、溶解氧和二氧化碳的水平以及水温。
帕特森说：“宇航员将进行海洋科学研究，作为在极端环境下与小团队进行科学研究的练习。”“以前的NEEMO任务主要集中在医学和工程上。现在，为了准备前往小行星，宇航员将开始学习如何在接近零重力的环境下进行研究。”
在执行任务期间，帕特森将与美国国家海洋和大气管理局花园银行国家海洋保护区的海洋生物学家乔治·施马尔和艾玛·希克森合作，他们将分别驾驶一艘DeepWorker潜艇。美国宇航局的目标是让载人潜水器充当“太空探索飞行器”，与潜水人员互动，测试部署仪器和收集样本的最有效方法。
帕特森说：“当宇航员在水瓶座周围进行水肺潜水时，DeepWorker的飞行员将与他们一起进行飞行。”“我将在上面的一艘支援船上，指导与DeepWorker进行的互动和科学研究，而宇航员则在那里模拟太空行走。”
除了Schmahl和Hickerson， NASA宇航员Stan Love， Richard Arnold和Mike Gernhardt也将驾驶DeepWorker。他们都是经验丰富的太空漫步者。
NEEMO 15任务的国际团队由前空间站工作人员香农·沃克领导。宇航员还包括日本宇航员大西卓也，加拿大宇航员大卫·圣雅克，以及美国宇航员史蒂文·斯奎尔斯，詹姆斯·塔拉切克和内特·本德。斯奎尔斯是火星探测车项目的科学首席研究员。塔拉塞克和本德是专业的潜水者。
VIMS校友Art Trembanis博士（2004年博士），现为特拉华大学教师，也是NEEMO 15科学支持团队的成员。他的职责是解读DeepWorker高清摄像机捕捉到的视频流。Trembanis是使用自主水下航行器（auv）在极端环境中收集视频数据的先驱。他目前的工作重点是使用加维亚AUV来研究加拿大亭湖独特的藻类群落。
外展
帕特森希望在NEEMO 15任务期间，将DeepWorker的视频馈送作为他的外展活动的一部分。这些活动包括计划Skype与研究生在他的海洋观察课程在VIMS，并与学生在格洛斯特皮斯利中学互动。帕特森的研究生詹妮弗·艾略特是一名GK-12学生，目前在当地学校教科学。
水瓶座的水下栖息地位于基拉戈（Key Largo） 3.5英里处，水深60英尺，毗邻佛罗里达群岛国家海洋保护区（Florida Keys National Marine Sanctuary）的珊瑚礁。它归美国国家海洋和大气管理局（NOAA）所有，由北卡罗来纳大学威尔明顿分校运营。美国国家海洋和大气管理局局长简·卢布琴科计划在NEEMO 15任务期间访问水瓶座。
