VIMS与行业伙伴合作监测鱼类种群
管理商业和休闲渔业是一个复杂的过程，有时还会引起争议，在这个过程中，渔业利益集团、科学家和监管机构并不总是意见一致。
弗吉尼亚海洋科学研究所的研究人员正在与商业渔民合作，收集和分享渔业数据，以建立信任，促进在大西洋中部和新英格兰地区实现可持续和盈利渔业的共同目标。
VIMS小组由渔业科学家Rob Latour、Chris Bonzek和Jim Gartland领导，是neamap（东北地区监测和评估计划）的关键部分。VIMS的NEAMAP大西洋中部/新英格兰南部近岸拖网调查小组还包括Jameson Gregg、Evan McOmber、Deb Gauthier、Melanie Chattin、Greg Mears、Kristene Parsons和Kevin Spanik。
自2007年以来，VIMS团队每年都与Darana R号渔船的船员合作进行一次春季和秋季调查。Darana R号渔船是汉普顿的一艘90英尺长的商业拖网渔船。这艘船的船长是来自北卡罗莱纳万切斯的吉米·鲁勒，同伴鲍比·鲁勒和里戈·罗德里格斯也在帮忙。在不做调查工作时，三人主要捕捞鱿鱼和鲱鱼。
在海上领导VIMS团队的加特兰说：“我们进行调查的方式——科学家与商业渔民合作进行合作研究——正越来越受欢迎。它最大的优点之一是，它允许我们，作为科学家，做我们最擅长的数据收集和分析，让渔民做他们最擅长的捕鱼和使渔具正确和持续地工作。把这些放在一起，就形成了一个伟大的伙伴关系。”
根据天气和其他因素的不同，每次调查都要让考察队在海上停留4-5周。他们每次在哈特拉斯角向北至科德角的近海水域随机选择150个地点拖网20分钟。在过去的4年里，他们总共在海上度过了262天，加上在VIMS佳博体育处理样本和分析数据的无数小时。
VIMS研究人员Evan McOmber和Cameron Ward在NEAMAP巡航期间。他们的数据记录因素，如长度、体重、年龄、性别比例和饮食，现在已经被用来帮助管理在美国东北部沿海水域的重要商业和娱乐物种，这些物种包括斑鱼、黄花鱼、梭子鱼、夏季比目鱼和更南部水域的弱鱼，以及北方的黑鲈、鱿鱼、多刺角鲨和冬季比目鱼。美国国家海洋和大气管理局（NOAA）最新估计，这些水域每年的商业着陆价值为2.83亿美元（2008年数据）。
“选择VIMS团队来管理这次州际调查反映了我们的科学家在切萨皮克湾几十年的监测工作中赢得的声誉，”VIMS院长兼主任John Wells说。“他们的工作不仅有助于确保大西洋沿岸的渔业可持续发展，也有助于确保海湾的渔业可持续发展，因为他们监测的许多鱼类在当地水域度过了相当长的时间，无论是幼年还是成年。”
美国参议员查尔斯·舒默也对这项调查表示赞赏，他在给美国前商务部长骆家辉的信中写道：“近海拖网调查是合作研究的典范……除了纽约，NEAMAP的调查将使南卡罗来纳以北的所有大西洋沿岸州受益。”
尽管研究人员在每个物种和大小组（小型、中型和大型）中只保留5条鱼进行全面分析，快速识别、称重、测量和释放其余的鱼，但他们的工作量很快就会增加。仅在2010年，他们就捕获并释放了1,087,000条重约171,961磅的鱼，记录了其中143,642条的长度，并在佳博体育里花了几个月的时间研究了7,586条鱼的胃内容物，并用耳骨对10,434条鱼进行了年龄测定。到目前为止，该团队总共记录了146种不同的物种，包括北方、温带和热带物种。
Fishery-Independent数据
VIMS NEAMAP调查的一个重要方面是它提供了“独立于渔业”的数据。与“依赖渔业”的数据不同——来自渔民和经销商的关于捕捞量、上岸量和努力量的信息——不依赖渔业的数据不受燃料成本、渔具、市场价格和消费者需求等因素变化带来的不确定性的影响。因此，它们更适合于评估一个特定物种的真实种群特征。“依赖渔业的数据为管理者和科学家提供了渔业的情况，”Bonzek说，“而独立于渔业的数据，从长期来看，提供了一个物种的种群状况信息。”VIMS的NEAMAP近海拖网调查使用标准化的网来确保拖网之间的一致性。NEAMAP团队通过从一艘船到另一艘船、每年以一致的方式抽样，确保数据的有效性。商业渔民会很乐意更换更有效的渔网，并转移到鱼所在的地方，以优化他们的目标渔获量，而NEAMAP团队总是使用标准化的拖网，并在他们的研究区域内随机取样。“我们使用分层随机设计来选择城镇，”加特兰说。“这意味着我们将调查分成不同的地区，并使用计算机在每个地区随机选择城镇。这确保了我们有良好的空间覆盖和统计有效性。”该小组的网是一种三缰四缝底拖网，是专门为调查工作而设计的，咨询小组包括商业渔民、拖网设备制造商、学术科学家和东北渔业科学中心（NEFSC）的联邦研究人员。在每次拖网过程中，科学家和船员使用电子传感器确保渔网的“翼展”、“门展”和“头绳高度”保持在可接受的范围内。加特兰说：“当你在调查网络上工作时，你需要一致性，以便你的数据在城镇和调查之间具有可比性。”“这样，你就可以判断一个物种是在增加、减少还是保持稳定。“调查装置性能的一致性确保了捕获数据的一致性，”Latour补充道。“数据越可靠，渔业管理项目就越有效。”
填补“数据缺口”
NEAMAP成立于2006年，目的是满足美国东北部海域渔业管理和种群评估的需要。它是对一个名为SEAMAP（东南地区监测和评估项目）的类似项目的补充，该项目从哈特拉斯角向南一直运作到墨西哥湾和加勒比海。
NEAMAP和SEAMAP的设计都不是为了取代现有的渔业项目，而是为了协调和标准化程序，提高现有项目（无论是州的还是联邦的）的数据质量和可及性。
NEAMAP调查是由大西洋国家海洋渔业委员会于2003年建立的，其动机是担心现有的调查没有从近海水域收集足够的数据，无法有效地管理哈特拉斯角和美国-加拿大边境之间漫长的沿海地区的某些渔业。
加特兰说：“当我们坐下来绘制出哪些群体在哪里取样时，我们意识到我们在大西洋中部沿海和新英格兰南部地区遇到了问题。”“新泽西州是唯一一个在他们的沿海水域进行调查的州，联邦政府——nefsc——打算放弃他们在近岸地区的抽样，因为他们的新船吃水很深。”
加特兰指出，这些近海水域支持着丰富的种群和丰富的鱼类多样性，反过来又有价值的商业和休闲渔业。他说：“忽视这些地区可能会使某些物种难以产生可靠的种群评估和管理计划。”“我们的调查旨在通过为这一关键领域的评估科学家和管理人员提供高质量的数据来填补这一抽样差距。到目前为止，我们是成功的。”
neamap（中大西洋/新英格兰南部近岸拖网调查）的VIMS组成部分目前是对联邦调查的补充和扩展，负责对哈特拉斯角和科德角之间小于60英尺的所有水域进行采样，面积约为4500平方英里。
除了NEAMAP， VIMS的研究人员还运营chesmmap——切萨皮克湾多物种监测和评估项目。来自ChesMMAP调查的数据有助于量化海湾食物网的主要环节，估计娱乐、商业和生态重要物种的种群规模，并确定它们的地理和季节分布。
在线数据
这个研究小组最近创建了一个门户网站，让任何人——科学家、垂钓者、水手或学生——都能看到切萨皮克湾和沿海海洋里的鱼在吃什么。该门户网站利用了一个长达10年的数据库，其中包括数以万计的鱼类饮食习惯记录。在接下来的几个月里，人们将可以访问不断增长的NEAMAP和ChesMMAP数据库的其他部分，包括基于网络的地图应用程序中关于丰度的特定位置信息。
