VIMS教授领导深海调查以应对海湾石油泄漏
美国国家海洋和大气管理局（NOAA）选择了弗吉尼亚海洋科学研究所的特蕾西·萨顿教授来领导对墨西哥湾深海生物的调查，作为对去年深水地平线漏油事件的长期科学回应的一部分。
该调查是自然资源损害评估（NRDA）过程的一部分，是NOAA损害评估、补救和恢复计划的一个组成部分。DARRP旨在恢复因石油泄漏、有害物质排放和船舶搁浅而受损的沿海和海洋资源。它成立于1992年，作为1990年石油污染法案的一部分，该法案本身就是对1989年埃克森瓦尔迪兹号漏油事件的回应。
在NRDA过程中，NOAA选择科学团队进行研究，NOAA将使用这些研究来确定和测量与泄漏有关的自然资源及其人类使用的伤害。
根据萨顿在生态学和深海鱼类分类方面的专业知识以及他在深海探险方面的经验，美国国家海洋和大气管理局选择萨顿领导NRDA对墨西哥湾深水栖息地的预评估调查。萨顿是长达十年的海洋生物普查（2000-2010）中两个深海项目的首席科学家，这是一个前所未有的国际合作项目，旨在评估和解释海洋生物的多样性、分布和丰富程度。萨顿之前曾对墨西哥湾的深海鱼类进行过研究。
萨顿说：“美国国家海洋和大气管理局意识到，关于墨西哥湾深处生活的生物的信息很少，特别是在700到1400米的深度，那里有大量的石油泄漏。我们的工作就是收集这些信息，这样他们就可以模拟泄漏的潜在影响。”
评估漏油对经济和环境的影响是一个持续的法律程序，涉及英国石油公司（“责任方”）和众多政府机构。这些联邦和州的“受托人”包括美国国家海洋和大气管理局、美国内政部、美国鱼类和野生动物管理局，以及来自直接受漏油影响的五个州的自然资源机构：德克萨斯州、路易斯安那州、密西西比州、阿拉巴马州和佛罗里达州。
抽样考察
萨顿已经在墨西哥湾北部的深水区进行了三次采样探险，并将在今年计划的至少另外两次巡航中担任首席科学家。这次旅行乘坐的是美国国家海洋和大气管理局的“双鱼座”号，这是一艘最先进的研究船，长208英尺。“梅格·斯坎西号”（Meg Skansi）是一艘与路易斯安那州霍马的大陆架联合公司签约的研究船，另外还将进行8到10次巡航。萨顿与美国国家海洋和大气管理局评估的主要承包商应用科学协会合作，为两艘船配备了从墨西哥湾深水中取样鱼、虾和鱿鱼所需的装备。
萨顿说，该团队的最终任务是描述北海湾深海群落的组成和多样性，以及它们如何随着时间和空间而变化。
为了研究深海群落在不同地方的差异，研究小组的采样站分布在墨西哥湾北部的一个网格上，从佛罗里达州的狭长地带延伸到路易斯安那州西部。
