VIMS教授“两极对立”
布朗克是一位国际海洋氮专家，他计划于1月25日抵达阿拉斯加巴罗，带领一个由VIMS研究生和技术人员组成的团队研究北极沿海生态系统。
斯坦伯格在海洋碳和浮游动物方面的研究得到了国际上的认可，她将带领自己的研究生和技术人员团队在南极半岛附近海域进行第四周的船上研究。
布朗克的研究小组自称为“氮气雪忍者”，他们将在北纬71度的北极深冬几乎持续的黑暗中工作。斯坦伯格的浮游动物团队将在南极盛夏期间，在南纬65度到70度之间几乎不间断的日光下工作。两个研究地点之间的距离，按照北极燕鸥的飞行速度计算，是10289英里。
这两个研究小组的共同之处在于，他们都致力于更好地了解气候变化是如何影响极地生态系统的。极地地区的变暖速度比地球上任何其他地方都要快，在过去的50年里，北极地区的平均冬季气温上升了7华氏度以上，南极半岛的平均冬季气温上升了11华氏度以上。
布朗克的研究小组正在研究温度升高、径流增加和无冰区扩大将如何影响海洋微生物群落，以及这些变化将如何波及食物网，影响更大的生物和土著居民。他们还旨在调查气候变化将如何影响该地区在全球碳循环中的作用。这项为期三年的研究由美国国家科学基金会资助，每年分别在春季、夏季和冬季进行实地考察。
斯坦伯格的团队是美国帕尔默研究站国家科学基金会长期生态研究项目的一部分，他们研究变暖是如何影响浮游动物的——磷虾等小型动物以浮游植物为食，反过来又成为鱼类、企鹅和鲸鱼的猎物。研究小组特别感兴趣的是，气候变暖如何改变主导这些水域的浮游动物种类，以及这种变化将如何影响“生物泵”——一种可以将二氧化碳从大气转移到深海的过程，而在深海中，二氧化碳对全球变暖没有任何贡献。
