生态学家呼吁保护现存的生物多样性
威廉玛丽学院弗吉尼亚海洋科学研究所的埃米特·达菲教授是17位著名生态学家之一，他呼吁国际社会重新努力遏制生物多样性的丧失，因为生物多样性正在损害大自然提供人类福祉所必需的商品和服务的能力。
研究人员在6月7日出版的《自然》杂志上发表了一篇题为《生物多样性丧失及其对人类的影响》的文章。这篇论文是一份科学共识声明，总结了自巴西里约热内卢地球峰会以来的20年里，1000多项生态研究得出的证据。bbb20峰会的结果是193个国家支持《生物多样性公约》及其保护生物多样性和可持续利用自然资源的目标。
根据由密歇根大学布拉德利·卡迪纳尔领导的国际研究小组的研究，在过去二十年中出现了强有力的科学证据，表明世界生物多样性的丧失降低了自然生态系统的生产力和可持续性，并降低了它们向社会提供食物、木材、饲料、肥沃土壤和保护害虫和疾病等商品和服务的能力。
卡迪纳尔说：“就像医生的共识声明导致公众警告吸烟有害健康一样，这是专家的共识声明，他们同意地球野生物种的丧失将对世界生态系统有害，并可能通过减少对人类健康和繁荣至关重要的生态系统服务而危害社会。”
达菲的研究重点是生物多样性在海洋生态系统中的作用，他补充说：“这一新的共识证实，失去野生物种不仅仅是一个美学问题——它削弱了为我们提供粮食安全、害虫控制和其他关键利益的自然基础设施。”
人类活动目前正在破坏地球的自然生态系统，导致物种灭绝的速度比化石记录中观察到的要快几个数量级。即便如此，研究小组表示，如果世界各国将生物多样性保护作为国际优先事项，仍然有时间来保护大部分剩余的生命种类，并恢复大部分失去的生命。据估计，有900万种植物、动物、原生生物和真菌栖息在地球上，与大约70亿人共同生活在地球上，而1992年只有52亿人。
“我们需要更加严肃地对待生物多样性的丧失——从个人到国际管理机构——并采取更大的行动来防止物种的进一步丧失，”Cardinale说。
“20年的证据清楚地表明，投资于生物多样性保护是一种保险费，可以在粮食安全和长期繁荣方面获得回报，”Duffy说。
这一行动呼吁发出之际，正值国际领导人准备于6月20日至22日齐聚里约热内卢，参加联合国可持续发展会议，即里约热内卢+20会议。
1992年地球问题首脑会议引起了人们对了解生物多样性丧失如何影响生态系统的动态和功能以及对社会有价值的商品和服务的供应的兴趣。在《自然》杂志的论文中，研究小组回顾了已发表的关于该主题的研究，列出了六项共识声明、四项新兴趋势和四项“证据平衡”声明。
例如，证据的平衡表明，遗传多样性增加了经济作物的产量，提高了人工林的木材产量，改善了草原的饲料产量，并增加了渔业产量的稳定性。植物多样性的增加还会增强对外来植物入侵的抵抗力，抑制真菌和病毒感染等植物病原体，通过增加生物量增加地上碳固存，并增加养分再矿化和土壤有机质。
“当一个生态系统失去一个物种时，究竟会发生什么，没有人能达成一致，但我们大多数人都认为这不会是好事。我们一致认为，如果生态系统失去了大部分物种，那将是一场灾难，”另一位合著者、哥伦比亚大学的沙希德·纳伊姆（Shahid Naeem）说。
Naeem说：“经过20年和1000项研究之后，1992年里约热内卢中全世界认为正确的观点终于得到了证明：生物多样性支撑着我们实现可持续发展的能力。”
尽管《生物多样性公约》得到了广泛支持，但在过去二十年中，生物多样性的丧失仍在继续，而且速度往往越来越快。作为回应，最近制定了一套新的2020年多样性保护目标，即爱知目标。此外，一个名为“生物多样性和生态系统服务政府间平台”的新国际机构于2012年4月成立，旨在指导全球对世界生物多样性和生态系统的可持续管理作出回应。
Cardinale和他的同事在《自然》杂志上写道，生物多样性背后的重大科学差距仍然存在，如果要实现爱知的目标，就必须解决这些差距。
“这篇论文很重要，因为它表明了我们所知道的，也因为它表明了我们所不知道的，”西华盛顿大学的大卫·胡珀（David Hooper）说，他是该研究的另一位合著者。“我们概述的几个关键问题有助于为下一代研究生物多样性变化如何影响人类福祉指明道路。”
这17位生态学家写道，如果不了解联系生物多样性、生态系统功能和服务的基本生态过程，预测多样性丧失的社会后果和实现政策目标的尝试很可能会失败。他们总结说：“但有了这些基本的了解，我们可能会给人类带来生物多样性丧失的现代时代的安全结束。”
除了Cardinale、Duffy、Naeem和Hooper，《自然》杂志论文的合著者还有麦吉尔大学的Andrew Gonzalez；亚利桑那州立大学的Charles Perrings和Ann P. Kinzig；密歇根大学的Patrick Venail和Anita Narwani；伦敦帝国理工学院的乔治娜·m·梅斯；明尼苏达大学的大卫·蒂尔曼；瑞典农业科学大学的David A. Wardle；斯坦福大学的Gretchen C. Daily；法国Moulis国家科学研究中心的Michel Loreau；美国地质调查局的詹姆斯·b·格雷斯；法国居维叶街国家自然历史博物馆的安妮·拉里戈德丽；以及英属哥伦比亚大学的黛安·斯里瓦斯塔瓦。
这项工作得到了美国国家科学基金会、加州大学圣巴巴拉分校和加利福尼亚州的资助。
“水的纯度、食物的生产和空气的质量很容易被认为是理所当然的，但所有这些都主要是由生物群落提供的，”资助这项研究的美国国家科学基金会环境生物学部门的项目主任乔治·吉尔克里斯特说。
吉尔克里斯特说：“这篇论文表明，影响许多基本‘生态系统服务’的不仅仅是生物的数量，还有它们的物种、基因和特征生物多样性。”
