拨款管理员可以在野外度过一个夜晚
艾丽卡·劳勒说它们看起来像小冰淇淋甜筒，但劳勒实际上指的是她在一次与它们一起在野外度过一个晚上的机会后观察到的倒置的北方锯齿猫头鹰。
保护生物学中心的野生生物学家利比·莫吉卡邀请劳勒参加这次调查旅行，因为劳勒对这种毛茸茸的小动物很感兴趣。劳勒说，接近活跃的研究是一种奇妙的、全新的、不同的体验。她在威廉玛丽大学的典型职责是作为资助项目办公室的管理员，处理CCB和其他研究人员的资助。
Lawler和她的同事是William & 玛丽研究方面的重要组成部分，但她通常只能参与实际研究，阅读拨款申请和报告。然而，这一次，她目睹了所有的过程，进入数据收集的北方锯锯，然后甚至被允许拿着一个几分钟。
Lawler说：“保护生物学中心有很多数据，描述了随着时间的推移，当种群数量激增时，或者当迁徙偏离轨道时。”研究人员对这些小猫头鹰进行了网捕，并对它们进行了测量和称重，以创建它们在弗吉尼亚州存在的概况。劳勒指出，今年的变化是在10月下旬的飓风迫使锯子进一步向内陆移动之后出现的。
11月中旬的一个晚上，劳勒陪同莫吉卡和三岁的CCB资深技术人员扎克·波尔顿来到一些人迹罕至的地方，与这些猫头鹰一起工作。虽然这可能是劳勒第一次在森林里与猫头鹰一起工作，但CCB已经研究这个物种近20年了。
“该项目始于1994年，当时保护生物学中心发现了这些迁徙猫头鹰生命周期的信息缺口，”CCB的项目负责人弗莱彻史密斯说。史密斯解释说，科学家们不知道在新泽西州开普梅以南的任何地方都有锯磨的存在；所以当第一年就在德尔马瓦半岛下游发现了50只时，这似乎是一些真正令人惊奇的事情的开始。
史密斯说，在该项目诞生的一年内，CCB的研究人员已经给1000多只猫头鹰戴上了绑带，比大西洋中部任何其他绑带站都要多。鸟类学家试图确定有多少猫头鹰经过这里，以及它们要去哪里。
研究人员用雾网捕捉这些猫头鹰，它们唯一的防御机制是紧紧地闭上眼睛，保持完全静止。劳勒说，这种行为正是人们认为锯磨猫头鹰如此冷静和温柔的原因。
Lawler说：“每个网都有四个小口袋，所以当猫头鹰飞到网里时，它们会弹回来，被口袋抓住，把它们固定在一个地方。”在被捕获并从网中取出后，这个过程的第一步是给以前没有被捕获过的猫头鹰戴上手铐，并记录下已经戴上手铐的猫头鹰的数据。
下一步是给猫头鹰称重。一个饮水杯被固定在一个便携式秤上，被调到零。
“小猫头鹰头朝下掉了进去，你可以透过玻璃看到它们在看你！”劳勒说。杯子里倒立的猫头鹰让劳勒想到了冰淇淋甜筒。她用一个词来形容锯锯：“可爱”。
“我认为最有趣的部分是他们使用黑光灯的时候，”劳勒解释说。这种专门的技术被用来确定这些猫头鹰的年龄。一根黑色的光棒在它们人手大小的身体上挥动，新长出的羽毛闪闪发光。在黑光下，几年前还没有蜕皮的羽毛不会那么明显地显示出来，这使得研究人员可以根据猫头鹰蜕皮的次数来确定它的年龄。
然后，猫头鹰们会在完全黑暗的环境中重新适应一段时间，在它们飞向黑夜之前，劳勒被允许亲自抱着它们。
劳勒说：“这对我来说真的很好，因为很多时候我只是在研究的预算和协议方面，你可以感觉到与实际发生的事情非常疏远。”“这确实给了我一些启发。”
