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美国公民自由联盟颇具影响力的执行董事肯特·威利斯在任职25年后辞职

Protecting civil liberties
保护公民自由 在弗吉尼亚州的美国公民自由联盟工作了近25年后,1971年的执行董事肯特·威利斯最近宣布辞职。他的职业生涯始于1987年10月,担任副董事。约翰·加西亚摄

在为弗吉尼亚人捍卫和维护公民权利和自由25年之后,71岁的肯特·威利斯即将从弗吉尼亚州美国公民自由联盟(ACLU)的职位上卸任。

他自1989年3月起担任执行董事。

威利斯在美国公民自由联盟发布的新闻发布会上说:“我找不到比这更有意义的工作了。”“我很自豪能成为ACLU在过去25年里取得的诸多成就和巨大组织发展的一部分。但有一种感觉告诉我,是时候向前看了。”

弗吉尼亚州公民自由联盟是该州主要的诉讼组织,涉及言论和集会自由、公民权利、正当程序、隐私权和宗教自由等事项。

威利斯在威廉玛丽大学主修哲学,他将该组织打造成了美国公民自由联盟的顶级分支机构之一。新闻稿称,在他任职期间,该组织的全职工作人员从两名增加到目前的九名,志愿游说的人数也从不足100人增加到近2000人。

60年代末,我在威廉斯堡的大学经历非常深刻。最重要的是,我是那些在大学里学会思考的学生之一,是我在威廉玛丽学院的哲学教授强迫我把它做好的,”威利斯说。“在我工作过的每一个地方,我都使用他们教给我的技能,尤其是在美国公民自由联盟,在那里,复杂的宪法、立法和政策问题是常态。”

William & 玛丽 Law教授Jayne Barnard自20世纪90年代以来一直担任ACLU董事会成员,目前担任董事会主席。巴纳德说,在她担任法律小组主席期间,她目睹了威利斯非凡的领导才能。法律小组是一个决定哪些案件要诉诸法庭的委员会。

“他总是确保每个人的意见都能被听到,但也确保我们最终做正确的事情——有时对客户说‘是’,有时说‘不’,”詹姆斯·戈尔德·卡特勒法学教授、赫伯特·v·凯利教授、卓越教学教授巴纳德说。

对许多弗吉尼亚人来说,肯特·威利斯就是美国公民自由联盟。我们将怀念他卓越的领导能力和对每个人的温柔慷慨,”她补充道。

根据新闻稿,在过去的25年里,弗吉尼亚州的ACLU已经提起了大约300起联邦和州诉讼。在威利斯的领导下,美国公民自由联盟参与了许多与LGBT(女同性恋、男同性恋、双性恋和变性人)权利、移民权利、学生权利、囚犯权利、隐私权、言论自由和宗教自由有关的备受瞩目的案件。

“肯特有两种罕见的品质,”董事会刚刚卸任的主席约翰•韦尔(John Vail)说。首先,因为他总是考虑到自己不对的可能性,所以他会仔细倾听并尊重他人的观点。其次,他对困难的问题思考得如此透彻,以至于他会用只有人类才能理解的简单语言来谈论它们。”

巴纳德指出了另一个优点。

“他确实很想赢,”她说。