实习生将获得牡蛎养殖的实践经验
弗吉尼亚海洋科学研究所最近庆祝了四位新兴专业人士的毕业，他们将加入切萨皮克湾快速发展的牡蛎养殖业的行列。
9月，四名学员在VIMS完成了为期六个月的牡蛎养殖培训项目（OAT）。该项目由私人捐助者资助，四年前由VIMS教授Stan Allen创建，当时当地牡蛎孵化场和养殖场的兴起增加了对经验丰富的技术工人的需求。
今年的学员是威廉斯堡的妮可·邓利维、纽波特纽斯的玛加·莫里斯和艾丽斯·沃特利，以及夏洛茨维尔的克里斯托弗·史密斯。他们希望延续该项目在安置毕业生方面的典范成功，到目前为止，OAT的每一位校友都在牡蛎养殖领域找到了工作——从藻类学家到农场经理。
虽然大多数水产养殖培训计划要求参与者承担学习在现场工作所需技能的费用，但OAT计划的独特之处在于，学员获得了学习的报酬，更重要的是，他们有机会与VIMS水产养殖和遗传育种技术中心（ABC）的团队一起工作。
VIMS的孵化场专家阿曼达·切斯勒（Amanda Chesler）说，对于那些有兴趣涉足牡蛎养殖业的人来说，OAT是一个很好的资源。她说：“学员不仅获得了六个月的实践经验，而且该项目还为那些已经在该行业工作的人提供了一群合格的工人，他们在完成后可以立即就业。”
OAT学员学习牡蛎养殖各个领域的各种技能。他们在4月至9月的牡蛎孵化季节工作，轮流在孵化场、苗圃和农场生长等不同阶段工作。
在孵化场，学员们要做各种各样的动手工作，从产卵成年牡蛎，到照顾牡蛎幼虫和藻类培养，甚至是维护泵和过滤器。在苗圃里，他们学习了密度和水流在VIMS上升流系统中的重要性。在养殖场工作时，他们负责选址、密度和生长速度、捕食者和污染问题，以及牡蛎袋和笼子的一般维护。
2008年，实习生克里斯·史密斯（Chris Smith）获得了威廉玛丽大学（William & 玛丽）的生物学本科学位，他知道自己想在科学领域开始自己的职业生涯。他经常访问VIMS网站，认为研究生院可能很适合他，然后对OAT项目产生了兴趣。
史密斯说：“我决定调查这个项目，读一些关于牡蛎、水产养殖和海湾的书。”“有很多事情吸引着我，尤其是能够在水上工作，并且有可能有朝一日能够创办自己的牡蛎养殖企业。”
同为实习生的妮可·邓利维（Nicole Dunleavy）一直都知道自己想进入孵化场工作，但在参加OAT项目之前，她一直倾向于龙虾养殖。“我对牡蛎一无所知，只知道它们是双壳类动物，”她笑着说。“事实证明，我真的很喜欢牡蛎。”
邓利维发现她非常喜欢牡蛎养殖，所以她打算从弗吉尼亚州到华盛顿州的一个牡蛎孵化场工作——她说，这是她在VIMS的经历给她带来的工作机会。
她说：“OAT项目确实为我未来的职业生涯做好了准备，我现在知道了一些我从未想过自己会学到的东西。”“我学会了如何种植牡蛎赖以为生的藻类，我很确定这是一项技能，让我在牡蛎孵化场找到了工作。”
学员Marga Mooris也有类似的看法，她说：“我最喜欢这个项目的部分是藻类室，负责培养藻类，因为我知道牡蛎和牡蛎幼虫都是靠藻类生存的。”摩尔斯希望成为一名孵化场技术人员或藻类管理人员，她说，现在她已经完成了这个项目，下一步就是让她的名字在这个行业中得到认可。
切斯勒说：“OAT项目的主要目标是为学员提供必要的技能，使他们能够自信地在牡蛎养殖业工作，无论是创业还是在商业孵化场或养殖场工作。”
实习生Elyce Whatley正在各种研究机构积极寻求职位，并相信该项目绝对为她在该行业取得成功做好了准备。“OAT项目超出了我的要求，”她说。“我掌握了孵化场操作、育种和遗传学方面的技能，并进入了野外。这个学徒计划超出了我的所有期望。”
切斯勒说，许多从OAT项目毕业的学员在离开时都有工作。切斯勒说：“一些毕业生在大型水产养殖公司找到了工作，而另一些则开办了自己的牡蛎养殖场。”“我们甚至聘请了两名前OATs来帮助我们在VIMS的ABC项目中进行牡蛎养殖项目。”
