John Swaddle开始教师系列讲座
在威廉玛丽学院的教师系列讲座上，约翰·斯瓦德（John Swaddle）就一个可能令人沮丧的话题做了一个乐观、偶尔滑稽的演讲。
4月24日，生物学教授Swaddle在本科生入学剧院发表了题为“不仅仅是为了鸟类：生态土地管理如何防止我们生病”的演讲。他用外行的话解释了诸如西尼罗河病等媒介传播疾病的循环，并概述了它们如何在野生动物宿主中发展，并通过媒介害虫——西尼罗河病的蚊子或莱姆病的蜱虫——转移到人类身上。Swaddle使用了一套视觉辅助工具，甚至还邀请了威廉玛丽女子橄榄球队为她服务。这个团队（由襁褓教练组成）通过橄榄球“病毒”来证明媒介传播的疾病是如何“溢出”到人群中的。
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“我认为就职演讲非常棒，”威廉玛丽学院的教务长迈克尔·r·哈勒兰（Michael R. Halleran）在斯瓦德的演讲结束后说。“出席人数非常多。约翰是一位优秀的讲师。他显然知道如何吸引观众。这是一个极其重要的问题，约翰让它变得可以理解。太完美了！”
Halleran介绍了Swaddle和整个系列，并指出教师讲座系列将每学期提供一次讲座。接下来的两位主讲人是宗教研究教授约翰·莫雷尔（2012年秋季）和地质学教授查克·贝利（2013年春季）。
Swaddle的报告来自于2002年西尼罗病毒在人类中爆发的相关研究。他和斯塔夫罗斯·卡洛斯（Stavros Calos）一起工作，斯瓦德指出，他是地质学专业的学生，“这样做只是为了好玩”。
像许多其他媒介传播的疾病一样，西尼罗河病毒在鸟类种群中发展，然后“溢出”到人类种群中。Swaddle解释了一种被称为“稀释效应”的现象如何限制西尼罗河病毒和其他媒介传播疾病在人类中的爆发。他解释说，基本上，并不是所有的鸟类都是这种疾病的有效宿主。此外，他说，更有效的宿主往往是城市地区数量最多的鸟类。
鼓励更多样化的鸟类种群——甚至增加一种鸟类——可以稀释一个地区有效宿主的数量，从而限制西尼罗河病毒和类似疾病向人类的扩散。Swaddle分享的计算表明，在一个地区增加一种新的鸟类物种可以导致外溢减少，相当于减少252人感染该疾病。
Swaddle还解释了鸟类多样性的增加不仅是为了鸟类，而且可以为我们所有人省钱。例如，在2002年西尼罗病毒爆发期间，路易斯安那州的人类病例平均每人损失84,000美元，他说。
“有了这些知识，作为一名生物学家，我将运用我最好、最强的计量经济学工具……”斯瓦德说着，把手伸进夹克口袋，“……信封背面。”
他匆匆记下了一些数字，解释说他是用路易斯安那州的数字和其他数字来计算通过增加美国东部的鸟类生物多样性所能实现的节省。他把信封转过来，向观众展示了一个2000万美元的整数。“准确地说，是2120万美元，”他说。他敦促其他人开始考虑生物多样性的经济效益，正如稀释效应所实现的那样。
斯瓦德指出，他的演讲只是保护生物多样性这个主题的“一个很小的镜头”。“这是一种疾病，一种流行病，”他说。“但这至少是一个框架，人们可以用它来思考保护任何你可能想要考虑的物种的价值。”
他在演讲结束时介绍了增加生物多样性的各种土地利用策略。他的建议包括将宠物猫安全地放在室内，远离野生动物，以及在景观美化中使用更多的本地植物。鸟类更倾向于三维环境，他解释说，并敦促规划者开始从三维角度考虑，通过改变建筑物和植被的高度来吸引鸟类。
“如果我们专注于城市景观，那将是我们最有效的地方，”斯瓦德说。“因为那里的疾病最多，生物多样性已经最低了。因此，如果我们能增加那里的生物多样性，我们将大大增加公共卫生效益。”
