VIMS校友加入赞比亚和平队
作为她在弗吉尼亚海洋科学研究所研究生学习的一部分，硕士生娜塔莉亚·“杰米”·布莱克本学习了有关控制导致切萨皮克湾藻类过度生长的营养投入的复杂细节。
从vims毕业后，布莱克本的第一份工作是在赞比亚担任和平队志愿者，这是“她一生中最艰苦的工作”。在这份工作中，布莱克本将改头改面，有意利用营养物种植大量藻类。
布莱克本将在赞比亚中部省奇博博地区的一个村庄里帮助建造和管理池塘，将这些藻类作为罗非鱼和其他鱼类的食物。养鱼被视为帮助赞比亚农村居民提高生活水平和在饮食中添加所需蛋白质的有效途径。赞比亚是非洲南部的一个内陆国家，是世界上最贫穷的国家之一，64%的人口生活在贫困线以下，人均国内生产总值（gdp）仅为每年1,600美元。
布莱克本目前正在距赞比亚首都卢萨卡约一小时车程的崇威市进行为期3个月的训练。她住在一个只有一个房间的泥屋里，家里没有自来水和电。她的寄宿家庭在炭火上做饭。
布莱克本在VIMS的博客网站http://vims.blogs.wm.edu上发表了她在和平队的经历。她计划在时间和带宽允许的情况下，每两周左右发表博客文章和照片，报告养鱼场计划的进展，以及她与新结识的赞比亚朋友的个人互动。
“我把我的博客叫做‘Fish' n 'shima’，”布莱克本说。“‘鱼’是指养鱼，‘岛’是指这里的主食。这是一种厚厚的玉米粉布丁，有点像玉米粥，你可以抓起一块，作为你吃盘子里其他食物的器具。”
在 她在Fish'N'shima的第一份工作布莱克本在8月26日写道：“我的寄宿家庭非常友好和热情，我喜欢和孩子们玩。每天晚上训练结束回家后，我们一起做点什么。有时我会拿出彩绘书和马克笔，全家人坐在芦席上一起涂色。几天前，我教所有的孩子如何扔飞盘，我们花了一个小时玩接球游戏。不过，我晚上最喜欢的消遣是跳舞。”布莱克本说，她决定加入和平队，“因为我在学校呆了很长时间，学习如何让世界变得更美好，我认为这是一个很好的机会，可以通过大幅改善别人的生活来回馈社会。”
布莱克本于2012年春季在VIMS的威廉玛丽学院海洋科学学院获得硕士学位。她的论文研究重点是更好地理解影响大叶草种子在切萨皮克湾和弗吉尼亚州沿海泻湖海底沉积物中埋藏和生存的物理和生物过程。
在VIMS国际知名的海草监测和恢复项目中，由VIMS教授JJ north及其同事领导的种子恢复工作取得了成功，但发芽率低一直是其重大瓶颈。海草在海洋生态系统中发挥着关键作用，为许多商业和娱乐上重要的鱼类和贝类物种提供食物、掩护和苗圃栖息地。但作为光合植物，它们遭受着由营养物质驱动的藻华造成的阴影——当藻类死亡、下沉和腐烂时，藻华也会导致低氧或“缺氧”“死区”。
“VIMS教会了我所有我所知道的关于水质和缺氧的知识，”布莱克本说，“以一种反向的方式——因为我学到的所有关于如何避免海湾里的水华的知识——将帮助我在我的池塘里创造藻华，作为鱼的主要食物来源。”
布莱克本说，她两年任务的总体目标是“向农村农民展示如何建造、储存、管理和收获鱼塘”，这是一项教育使命，将受益于她作为VIMS GK-12 PERFECT Partnership项目成员的一年课堂教学。
她指出，赞比亚是养鱼的理想地点，“因为人们需要蛋白质，他们有土地和池塘的水，而且他们依赖于当地湖泊和河流中日益紧张的捕捞渔业，因此对鱼类的需求是持续的。”
一旦他们建立了自己的池塘，布莱克本和当地的农民将会在里面放三种鲷鱼：红胸鱼（罗非鱼），三斑鱼（Oreochromis andersonii）和绿头鱼（O. macrochir）。这些品种非常适合水产养殖，因为它们生长迅速，耐拥挤，抗病。大多数人也觉得它们很好吃。
布莱克本于7月抵达赞比亚，现在已经基本完成了三个月的语言（汤加语）、文化、技术问题、健康和安全方面的培训。培训结束后，她将宣誓成为一名正式的和平队志愿者。
她报告说，这个热带国家的天气目前“不太热”。”“事实上，它刚刚走出寒冷的季节。她说，“晚上凉爽，白天温暖，就像弗吉尼亚的秋天。”
布莱克本将当地的风景与她的家乡加州进行了比较。“它看起来很像我长大的内华达山脉的山麓，”她说。“那里有连绵起伏的金色山丘，点缀着树木。直到你仔细观察，你才发现那些树是芒果、香蕉和木瓜，而金色的是齐肩高的杂草，而不是草。”
随着这个国家进入10月到4月的雨季，黄金很快就会开始变绿。赞比亚的年平均降雨量从北部的50英寸到南部的20-30英寸，提供了充足的水来建造鱼塘，并为赞比西河和刚果河（这两条河都发源于赞比亚高原）以及非洲几个较大的湖泊提供了水源：Bangweulu， Mweru， Kariba和Tanganyika。
