VIMS教授带领任务到水下研究站
下周，威廉玛丽学院弗吉尼亚海洋科学研究所的马克·帕特森教授将与《国家地理》杂志的常驻探险家西尔维娅·厄尔组队，对美国国家海洋和大气管理局的水瓶座海底佳博体育进行可能是最后一次探险，这是世界上唯一的水下研究站。
他们为期一周的任务是庆祝人类在海底居住50周年。自从雅克·库斯托于1962年启动“康索夫一号”项目以来，人类“水人”就一直生活在海底，以进行科学、创新和探索。
水瓶座——也就是美国的内部空间站——位于佛罗里达州基拉戈市8英里外，在佛罗里达群岛国家海洋保护区地表以下60英尺处。自1993年在该地点部署以来，这个校车大小的佳博体育已经支持了超过佳博体育项任务，这些任务产生了300多篇同行评审的科学出版物，并提供了知识和长期数据，以帮助指导美国和世界各地的珊瑚礁管理和保护。该佳博体育归美国国家海洋和大气管理局所有，由北卡罗来纳大学威尔明顿分校运营。
在即将到来的任务中，定于7月15日至21日，帕特森和厄尔将重点研究附近的珊瑚礁。为了分享海底生活的兴奋和灵感，该任务将通过由水瓶座珊瑚礁基地（Aquarius Reef Base）生成的Ustream视频馈送（www.ustream.tv/aquariusreefbase）在全球范围内播放。水瓶座珊瑚礁基地是海底栖息地的陆上指挥中心。
该任务的广播也将提供给学校、科学营地、水族馆和其他教育设施，包括里士满的弗吉尼亚科学博物馆和VIMS的“本科生研究经验”团队、伍兹霍尔海洋研究所和佛罗里达州萨拉索塔的莫特海洋佳博体育。
帕特森和厄尔还计划接受美国广播公司《晚间连线》和美国国家公共电台《科学星期五》等媒体的水下采访。IMAX先驱麦吉里夫雷·弗里曼电影公司（MacGillivray Freeman Films）的项目“同一个世界一个海洋”（One World One Ocean）将在任务期间通过www.oneworldoneocean.org/expeditions/aquarius举办社交媒体宣传活动。
7月12日星期四，一段特殊的视频将允许之前参加在澳大利亚凯恩斯举行的第12届国际珊瑚礁研讨会的水瓶座潜水者与公众和目前的水瓶座团队分享他们的水瓶座研究亮点。美国国家海洋和大气管理局局长简·卢布琴科（Jane Lubchenco）在周四向ICRS与会者发表主题演讲时，为现场直播做好了准备。她称海洋酸化是“海洋骨质疏松症”，并指出它已成为珊瑚礁生态系统以及依赖珊瑚礁获取食物和工作的人们面临的最大威胁之一。
帕特森是VIMS自主系统佳博体育的负责人，他在水下生活和工作的历史很长。1984年，他将计算机技术引入了美国国家海洋和大气管理局的水佳博体育——宝瓶号的前身——并参加了之前的7次宝瓶号任务。在美国国家科学基金会和美国国家海洋和大气管理局的支持下，他继续开发和部署先进的仪器和机器人潜艇，研究珊瑚如何应对全球变暖和海洋酸化带来的环境压力。
厄尔是一位国际知名的海洋学家，1998年被《时代》杂志评为首届“地球英雄”。他是使用先进技术进行人类海洋探索的先驱。她在世界范围内领导了60多次探险，在水下进行了7000多个小时的研究，其中包括1970年Tektite任务期间第一次由一组女性访问海底栖息地。
由于奥巴马政府计划取消400万美元的国家海底研究计划（NURP），水瓶座佳博体育的继续运作受到严重质疑，该计划是佳博体育和其他几个海底研究项目的运作基础。今年4月，美国参议院的一个支出小组提议将NURP并入NOAA的海洋探索与研究办公室，这进一步对Aquarius的未来产生了怀疑。水瓶座在这些预算削减和重组提议中的命运仍不明朗。
宝瓶座珊瑚礁基地的运营总监索尔·罗瑟说：“国会内部有一些与宝瓶座有关的预算问题，这肯定让我们感到担忧。这项任务是一个让人们参与栖息地并了解其带来的好处的机会。”
Aquarius Reef Base的副主任Otto Rutten说：“如果Aquarius项目被关闭，失去的将是一项国家资产，失去的是世界上唯一的水下佳博体育。50多年的遗产，如果它丢失了，重新开始是不容易的。”
帕特森说，这个栖息地的价值在于它为水下研究提供了便利。他说：“宝瓶座让我可以做佳博体育里无法做的实验，而且让水下研究比从水面潜水容易得多。”由于生活在水瓶座，科学家们的身体组织被氮气“饱和”，使他们每次潜水的时间比地面潜水员长得多。
水瓶座珊瑚礁基地主任托马斯·波茨说：“水瓶座的真正好处——科学智慧——是你的生产力提高了9倍。你可以每天花9个小时在65英尺的水下潜水，如果你能每天从水面潜水一小时就很幸运了。它让你有机会生活在底层，真正专注于你的研究。
厄尔补充说：“能够利用水下栖息地研究它们家中的动植物，给了我时间。”“是时候看看这些宏伟的生命形式在珊瑚礁上到底在做什么了，是时候注意那些看似微不足道的小事情了，这些事情后来被证明是海洋的秘密。”每次我在水下生活，我都带着新的见解和一百个新的问题回来。”
与帕特森和厄尔一起参加探险队的是DJ Roller，他是一名潜水者、水下探险家和获奖电影制作人，他使用自己定制的3d水下数码相机系统拍摄分辨率高到足以在5层楼高的IMAX屏幕上播放的图像。罗尔和他的摄制组将以全新的视角捕捉科学和水下生活。
罗尔说：“作为一名水族生活在水下并探索海洋是一种改变生活的经历，它给了我一个全新的视角。3d相机系统创造了一个通往另一个世界的窗口，具有科学价值，因为2D相机无法确定规模和距离。”
在即将到来的任务中，潜水者将通过不同的珊瑚和藻类实验来说明在海底生活和工作的好处，这些实验不能从船上或岸上的佳博体育进行。
帕特森说：“我们将使用复杂的仪器来测量附近珊瑚礁上珊瑚群落的健康状况。”“我将使用PAM荧光计和微电极系统测量珊瑚和海绵的呼吸和光合作用。我们的研究结果将有助于预测随着海洋的变化，珊瑚将如何应对或不应对。”
来自斯克里普斯海洋研究所的国际知名海洋科学家戴尔·斯托克斯是水瓶座潜水团队的成员，他曾在水瓶座完成过4次饱和科学任务。斯托克斯是水下仪器、珊瑚礁生物学和珊瑚礁的物理和化学海洋学方面的专家。他将与帕特森合作，计划对珊瑚和海绵进行实验。
