VIMS的研究人员监测当地水域的“红潮”
弗吉尼亚海洋科学研究所的研究人员继续监测过去几周使当地水域变色的藻华。这些“赤潮”每年夏天都会在切萨皮克湾发生，但比过去几年出现得更早，范围更广，可能是由于去年冬天的温暖和今年夏天的炎热。
赤潮是由含有红色色素的微小海洋植物藻类密集繁殖引起的。藻类是所有水生环境的正常组成部分，但当它们大量繁殖并产生有毒副产品时，会产生所谓的“有害藻华”或“HAB”。有害藻华对海洋生物和人类健康都有害。
Kim Reece教授是弗吉尼亚州有害藻华特别工作组的成员，他是VIMS研究和监测有害藻华的焦点。Reece， VIMS的同事Wolfgang Vogelbein教授，以及VIMS的其他同事与弗吉尼亚州卫生部、海洋资源委员会、环境质质部和老道明大学的代表合作，跟踪弗吉尼亚水域内藻华的出现，并确定藻华生物是否对海洋生物或人类健康构成威胁。
目前还没有证据表明最近的花海会造成危害，花海最早出现在7月初到中旬，比近年来早了2到3周。在VIMS的格洛斯特角校区附近的约克河采集的样本研究表明，它们包含密集的聚核酰氯，一种单细胞海洋鞭毛藻。
Reece说：“这种和密切相关的物种的大量繁殖可能会伤害牡蛎幼虫和其他海洋生物，并与日本和韩国的鱼类死亡和经济损失有关，但我们今年没有在当地水域收到任何这些影响的报告。”据报道，在前几年cochlorium大量繁殖期间，海湾里的鱼和蟹死亡可能是由于溶解氧水平低，这与许多不同物种的大量繁殖有关，当藻类细胞死亡、下沉和腐烂时就会发生。
任何观察到红色或红木色水域并对此感到担忧的人都可以拨打弗吉尼亚州的免费有害藻华热线（888）238-6154。
透视藻华
在春季和夏季，藻华在切萨皮克湾下游并不罕见。藻类对陆地上植物生长的条件也有同样的反应，因此，当海水温暖且营养丰富时，藻类最有可能形成大量繁殖。农场和院子里过剩的养分、污水处理厂和化石燃料的燃烧是海湾面临的最大挑战之一。
“藻华有三个主要因素，”里斯解释说。“温暖的海水有利于藻类细胞的快速生长，丰富的营养物质为藻类的生长提供养分，风和潮汐驱动的洋流将藻类细胞限制在一个密集的集合中。”我们最近的高温和降雨为水华的形成提供了理想的条件，所以我们将继续监测持续的水华是否会引起任何担忧。”
抽样与监测
实时监测藻华并不是一件容易的事情，因为它涉及到开发和应用DNA测试来快速识别——从大量的良性微生物中——已经观察到产生毒素的特定藻类物种。这些分子DNA检测的发展是Reece在VIMS研究的主要重点。
监测还需要每天从切萨皮克湾下游收集水样。VIMS对这些样本的分析表明，cochlorium目前在约克河、詹姆斯河、伊丽莎白河和拉斐特河盛开；Mobjack湾;在汉普顿路大桥隧道附近的海湾口附近。
