VIMS团队是国防部的获奖者之一
弗吉尼亚海洋科学研究所的艾里斯·安德森教授和马克·布拉什教授是获得美国国防部六个“年度项目”奖之一的团队成员，因为他们长期致力于保存和保护北卡罗来纳州海军陆战队勒琼基地的自然资源。
国防部的战略环境研究与发展项目将该项目描述为“前所未有的、多年的跨学科生态研究项目”，“帮助国防部以更有效和可持续的方式管理其沿海设施”。该项目在资源保护和气候变化类别中享有盛誉。
这个获奖项目由RTI国际公司的帕特里夏·坎宁安博士领导，被称为国防海岸/河口研究计划，简称DCERP。
安德森是该项目的水生/河口部分的共同负责人，他说DCERP的目标是“开发基于生态系统的管理工具，使军队能够在未来几十年继续使用勒琼营地进行训练，并维持基地所在的新河河口的健康。”
基地人员将使用管理工具，在气温升高、暴风雨、海平面上升和营养物污染的情况下，可持续地管理该地区的沿海生态系统，从而提供持续的训练机会，同时也履行了军方对《清洁水法》的遵守。
这个243平方英里的基地包括新河河口、未开发的堰洲岛、高地森林和沿海沼泽，以及数十个战术登陆区、30多个炮位、80个实弹靶场和大约11英里用于支持两栖作战的海滩。
实地考察和建模
Anderson、Brush和他们的几位技术人员和研究生使用最先进的测量和建模技术来确定勒琼营地沿海生态系统中氮、碳和其他营养物质的来源和命运，并调查营养物质富集如何影响新河河口的水质和食物网。
VIMS的研究人员在这个项目上与私营公司合作，包括RTI、大气研究与分析和波特科学；康涅狄格州、北卡罗来纳州、南卡罗来纳州和弗吉尼亚州7所大学的同事；以及3个联邦机构的科学家。
研究小组收集了新河流域的数据——例如土地覆盖、土地利用和河流流量——以及水的数据，包括水的清晰度、叶绿素和溶解氧的水平，以及氮和磷的浓度。Brush和同事们帮助收集数据，然后将它们输入计算机模型，以帮助量化和预测营养物质的来源和影响。
“流域建模是量化淡水、沉积物和营养物质输入河口的重要工具，”Brush说，“它们帮助我们预测河口将如何应对土地利用和气候变化带来的这些输入的潜在变化。”
一个有弹性但脆弱的河口
安德森说，该项目迄今为止的主要发现是“基地上的活动对水质的影响很小。营养物质的主要来源是新河流域上游的农业活动。”
她指出，尽管有这些投入，新河河口的水质仍然相对较好，可能是因为河口的浅水通过鼓励海洋微生物的生长提供了弹性，这些微生物可以从系统中去除营养物质。
“超过一半的河口不到6英尺深，”安德森说。“这使得底栖生物在减轻营养富集的影响方面发挥了重要作用，因为光线可以到达底部，为光合作用提供燃料，增加微生物和以它们为食的大型动物对氮和磷的吸收。”这就是我们所说的底栖生物过滤器。”
然而，研究小组警告说，新河河口的健康很容易受到气候模型预测的大西洋中部地区风暴径流和水温增加的影响，而勒琼营地的堰洲岛和沙丘则受到海平面上升的威胁。
“底栖生物过滤器的效率非常容易受到风暴活动和水流增加的影响，”安德森说。“更多的淡水输入减少了底部的光线可用性，因为这个地区的溪流有很多我们称之为cdom色的溶解有机物质，这就是水呈茶色的原因。我们担心，随着气候变化导致风暴活动增加，未来河口对营养物质富集的脆弱性将会增加。”
在授予DCERP团队“年度项目”奖时，国防部指出：“基础生态系统的所有部分都是相互连接的，以无数种方式相互影响。反过来，环境的变化会影响长期的训练。DCERP将来自多个机构和学科的参与者聚集在一起，在景观规模上工作数年，并确保研究与沿海设施的实际管理问题联系起来，从而成为生态研究管理的典范。只有在勒琼营地独特的海滩、沙丘和沼泽特征能够年复一年地持续下去的情况下，才能进行训练。”
Anderson、Brush和他们的同事最近参与了一项新合同——同样由RTI国际公司领导——该合同将DCERP延长了5年。新项目的重点是碳循环和气候变化如何影响基地，目标是提供生态系统模型作为决策支持工具。
其他获奖者
另外五个国防部“年度项目”奖项的获奖者是：
环境修复，年度SERDP项目
塔夫茨大学的Linda M. Abriola、Eric L. Miller、Kurt D. Pennell和C. Andrew Ramsburg；约翰·克里斯特，美国空军学院项目亮点
军火反应，年度SERDP项目
下一代传感器数据分析Dean Keiswetter和Jonathan Miller， SAIC 项目亮点
武器系统和平台，年度SERDP项目
Bill Fahrenholtz和Matt O 'Keefe，密苏里科技大学 ；埃里克·莫里斯，Deft公司项目的亮点
年度最佳项目
改性生物聚合物作为石油基聚合物的土壤改性替代品 J。肯特·纽曼，美国陆军工程研究与发展中心岩土工程与结构佳博体育； 格雷戈里·奥康纳，美国陆军，pm -联合服务 ；Gary Nijak, Jr， ETS合作伙伴项目亮点
年度最佳项目
Victor K. Champagne, Jr，美国陆军研究佳博体育项目亮点
