“肩负改变世界使命的积极公民”
上周末，来自全国40所高校的约270名学生、教职员工和非营利组织成员聚集在梅森商学院，参加2013年活跃公民会议。
会议于周五和周六举行，包括35场会议，讨论的问题从社会变革和建立社区联系到教育改革。出于帮助社区的愿望，与会者讨论了“教育、团结和激励积极公民”的方法。
伊丽莎白·米勒（Elizabeth Miller）与奥斯汀·普赖尔（Austin Pryor）等人在社区参与办公室（Office of community Engagement）组织了这次会议，她说：“积极的公民是把社区置于生活和价值观中心的人。”
社区参与协调员米勒说：“其中很大一部分是了解根本原因和你希望看到的社会变化，所以志愿服务是其中很好的一部分，但积极的公民身份会让你超越这一点，告诉你为什么有这种需求，以及我如何被授权解决这种需求，以便长期消除这种需求。”
负责学生参与和领导的助理副校长兼OCE主任Drew Stelljes在会议的开幕致辞中表示，社会变革始于校园。
他说：“下一次伟大的民权运动今天正在大学校园展开，并在城市街道和乡村教堂中站稳脚跟。”
推动改变
积极公民会议旨在帮助推动社区和国家变革。
“对于那些热衷于改变社区的人来说，这是一个伟大的活动，”在OCE工作的凯蒂·巴尼（Katie Barney）说。“它解决了很多不同的问题，看到这么多人在他们的社区和世界上活跃起来，真的很酷。”
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会议组织者将今年的活动围绕三个音乐主题展开：“你说你想要一场革命”，即关于权力、特权和变革的理论；“停止，合作和倾听”，理解和影响社区；以及“我们就是这样做的”，一个积极公民的技能。
演讲者包括来自“小丑无国界”和“分手”组织的代表，这是一个全国性的非营利组织，帮助校园和社区开发旨在激励终身积极公民的替代休息项目。
来自不同非营利组织的代表也出席了招聘摊位，包括和平队和乔治梅森社会创业中心。
所有的演讲者都带来了他们独特的技能和观点，让所有在场的人都能在自己的志愿者经历中学习和使用。
“这样真的很有用，”同样在OCE工作的埃琳娜·范登伯格（Elena van den Berg）说。“很多时候，你听说过一个志愿者项目的开始或结束，但你很少听到关于中间的事情。这是所有事情真正完成的地方。这次会议可以帮助你了解如何实现你的目标。”
会议组织者还在活动中加入了“翻转会议”，这样所有与会者的声音——而不仅仅是演讲者的声音——都能被听到。
米勒说：“每次（翻转会议）都有两到三名主持人，但我们的想法是，那些进入房间的人有精力和知识，所以他们是头脑风暴的人。”
“叫我们理想主义者吧”
组织者说，这个年度会议在其存在的短短三年内已经发展并扩大了其影响范围。
OCE副主任梅洛迪·波特（Melody Porter）说：“去年，我们确实看到了全国观众人数的激增，这对我们来说是非常高兴的。”“让来自全国各地的人们带着不同的观点来到这里，我认为这向我们展示了一个多么重要和富有创造力的主题，积极的公民身份对人们来说真的很有趣，尤其是学生们，他们渴望在学生的生活中成为积极的公民，在他们未来的计划中也是如此。”
波特和米勒常年在威廉玛丽律师事务所的社区参与领域工作，他们说这次活动也鼓舞了他们。
波特说：“那里的人们充满了积极的能量，他们很高兴能见到他们的朋友。”
来自弗吉尼亚理工大学的学生艾米丽·尼尔（Emily Neer）认为这段经历非常有用。
她说：“我要回学校上领导力课。”“但通过这次会议，作为一名志愿者，它有助于将课堂和现实生活联系起来。”
她计划用她在会议上学到的东西来帮助她在三月春假去多米尼加共和国旅行。
出席会议的还有来自其他大学和非营利组织的学生，如克里斯托弗·纽波特大学、林奇堡学院和服务学者项目。
来自CNU的学生夏洛特·普罗克特（Charlotte Proctor）将这次会议描述为“智库风格”：汇集了许多不同的观点，以改善每个人的社区。
林奇堡学院（Lynchburg College）的学生伊丽莎白·奥哈拉（Elizabeth O 'Hara）说：“这类事情引起了人们的注意。”“比如，我们校园里有一个组织，为社区里饥饿和无家可归的人争取权益。我们的一名学生在外面睡了一个星期，以唤起人们对校园周围那些不幸的人的关注。”
“我知道我确实学到了很多，”同样来自CNU的丹尼斯·阿基诺补充道。作为一名当地青年发展项目的志愿者，她说她可以把在会议中学到的技巧运用到未来的项目中。
今年第二次参加会议的米勒说，从去年的活动中，她看到了自己的成长。
她说：“很高兴看到我改变了这么多，这是我今年重新振作起来的地方。”“口号是团结、教育和鼓舞人心，我认为我们真的是在为人们做这些。”
“叫我们理想主义者吧，”斯特尔杰斯宣称。“请一定称我们为理想主义者。我们肩负着改变世界的使命。”
