法学院学生参加“宪法对话”
9月12日，威廉玛丽法学院的学生与当地社区的成员聚集在威廉斯堡地区图书馆的剧院，参加第四届年度宪法对话系列的第一场活动。
题为“公民参与的重要性”的对话由威廉玛丽法学院学生劳拉·e·弗利格主持，并邀请了前弗吉尼亚州州长、美国众议员和参议员乔治·艾伦；威廉斯堡市长、威廉玛丽学院经济学名誉教授Clyde Haulman；威廉玛丽学院牛顿家族政府学教授c·劳伦斯·埃文斯。
每个小组成员都反思了公民参与的重要性，并提出了在公民参与据称下降的情况下促进参与的建议。艾伦谈到了选民不参与的问题，他以自己的第一次选举为例，指出了个人投票的重要性，当时他只以25票的优势获胜。在谈到当今政治气候中的挑战时，艾伦说，“在竞选中，人们往往是出于对另一个人的恐惧或厌恶”，而不是真正影响他们利益的问题。
艾伦最后提出了三项建议，将焦点重新放在公民的利益上：采用公平的选民重新划分选区，以反映具有相似利益的社区；在主要职位的投票中加入“以上皆非”选项；允许各州提出对美国宪法的修正案。
正如当地市长奥尔曼指出的那样，至少在威廉斯堡，“政治参与和公民参与活跃且良好。”他指出，人们对社区领导职位非常感兴趣，威廉玛丽学院的学生也非常积极地参与其中，他们每年总共志愿服务超过30万小时，帮助当地政府和非营利组织提供重要服务。
霍尔曼还指出，法院作为公民在现代政治中影响社会变革的一种手段，其重要性日益增强。“知情的公民很重要，”他说，“但他们推动变革的力量既来自于投票，也来自于起诉；那些知道如何通过法院系统挑战合宪性的维权律师比普通公民强大得多。”
埃文斯指出，尽管普遍存在公民参与度下降的看法，但实际上公民参与度相当高。参与的本质已经发生了变化，社交媒体或竞选捐款取代了直接参与。
在讨论两极分化问题时，埃文斯指出，虽然大多数公民处于政治光谱的中心，但由于边缘群体更响亮、更活跃，吸引了候选人的注意力，“中间派民意没有直接参与”。埃文斯认为，在这种环境下，公民参与需要“了解问题，变得认真，对问题有细致入微的看法”。
晚会以一段长时间的对话达到高潮，小组成员就各种主题回答了社区的问题。
宪法对话是一项屡获殊荣的社区教育活动，旨在将法律专业学生带入社区，提高公民意识。该活动由法学院的权利法案法研究所、威廉斯堡地区图书馆和威廉斯堡殖民地基金会共同主办。
