第一批登上火星的人类可能会沿着威廉玛丽计划的路线行走
第一批在火星表面冒险的人类很可能会遵循由三位威廉玛丽大学本科生组成的团队最初规划的路线。
Joel Levine将于5月7日在乔治华盛顿大学举行的国际人类2火星峰会（H2M）上展示一套由22名学生撰写的火星着陆点探索提案。这些提案汇集在一个网站上，是威廉与玛丽行星地质学课程的最终项目。莱文是应用科学和地质学的研究教授，本学期他与地质系主任查克·贝利（Chuck Bailey）共同教授行星地质学。
莱文在美国国家航空航天局工作了41年后来到威廉玛丽公司，他是几次火星任务的资深人员。他是美国宇航局火星科学探索计划小组的联合主席，并与人合编了974页的书《人类火星任务：殖民红色星球》，这本书被认为是开创性的，在把人类送到离太阳第四颗行星上时，我们应该怎么做，为什么要这么做。他说，他是在白内障手术恢复期萌生了《行星地质学》最终项目的想法。
“Chuck想让学生们在一个项目中做一些真正的科学研究。他喜欢学生做有用的研究。”“我当时躺在床上，不识字，就突然想到了这个主意。”
他的想法是让66名行星地质学专业的学生使用《人类火星任务》中列出的58个潜在火星着陆点中的一些作为他们项目的起点。莱文和其他主要的火星科学家已经将58个可能的地点中的3个充实为“实地考察”，为每个地点专门设计了预定的飞行班次。
他解释说：“实地考察可以具体展示宇航员在火星表面会做些什么。”“我们研究人类会做什么，他们会走到哪里，以及他们如何四处走动。”
全班66名学生分成三人一组。大约一半的班级成员是地质学专业的，其余的是物理、化学或生物专业的。一旦小组组成，火星上的潜在着陆点就会通过抽签来分配。
莱文解释说，“人类火星任务”描述了为什么每个地点对人类探索都很重要。“这里可能有一条古老河流的证据，也可能有生命的证据，因为这里曾经是死水。每个地点都有科学家感兴趣的独特特征。”
每个小组的任务是研究每个地点的地质、矿物学和地形，并准备一次实地考察。莱文说，他们的任务可以归结为“宇航员到达那里后会做什么？”每个小组都要在学期结束时用四到五个图表的ppt展示他们的项目，并概述他们的实地考察计划。
莱文说：“学生们对此很兴奋，因为这不是一个徒劳无功的项目。“我告诉他们，我要从前三个项目中拿出海报，在人类2火星会议上展示。”
但事实并非如此。一天，贝利和莱文分别为实地考察项目评分，并在课前交换了意见。
“我说，‘查克，这些真的很棒，’”莱文说。“我给的最低分数是A-，最高分数是A+。”贝利说，他评分的项目看起来同样出色。很明显，仅仅选择三个项目用于H2M将是一个相当大的挑战。
这些团队的ppt增强演示并没有让筛选变得更容易。莱文邀请了一些前NASA同事参加了第一天的演讲。他曾与这些工程师和项目经理一起参与了NASA非常成功的“海盗号”项目，该项目于1975年向火星发射了两个机器人任务，每个“海盗号”航天器都由一个轨道飞行器和一个着陆器组成。
莱文说：“原来维京项目的管理副项目经理、选址经理和任务经理都住在威廉斯堡。”“他们在这里退休了。”
三位美国宇航局的老兵都很高兴参加行星地质小组的报告，莱文说他们喜欢他们听到的。Gus Guastaferro是Viking公司负责管理的副项目经理，他告诉同学们，他被第一天的展示震撼到了。所有的维京人都要求第二天再来。
莱文说：“报告非常好，同学们和维京人提出的问题非常有趣，查克和我不得不延长报告的时间。”“我们第二天没有完成，所以我们不得不在第三天继续。”
最后，海盗号的船员参加了三天的演讲，莱文注意到，每天下课后，他们都留下来和学生们交谈。
在第一天的激烈演讲之后，Levine和Bailey讨论了解决三个项目选择问题的方法。Levine不再带着三张海报去H2M，取而代之的是一个网站，可以收集所有22个班级的实地考察提案。
“我们不能做22张海报，”莱文说。“我拿不动所有的。”
行星地质学专业15岁的学生马特·斯尼夫自愿把网站放在一起。尼夫是CollegeCambio.com的创始人之一，这是一个面向学生的在线营销平台。
莱文说：“这样一来，所有22个项目都可以在网上看到，而不是在会议室里放三张海报。”
Levine将在题为“H2M科学目标：什么，为什么怎么做？”的会议上介绍行星地质学项目。人类2火星峰会是由探索火星公司赞助的，这是一个倡导人类探索火星的组织。该会议于5月6日至8日在华盛顿特区的乔治华盛顿大学举行，旨在讨论“解决到2030年将人类送上火星需要克服的主要技术、科学和政策挑战”。
会议的发言人都受到了邀请，其中包括美国宇航局局长，代表美国宇航局行星任务、人类探索和空间技术项目的十几名美国宇航局高级管理人员，以及50多名火星科学家、行星工程师和技术专家。
