在W&M会议上，幽默不研究笑料
当大多数美国人想到值得进行深入学术研究的主题时，他们脑海中浮现的是重大的全球问题和持久的历史谜团。相比之下，大笑的起源和含义显得微不足道。
威廉与玛丽学院宗教研究主席兼教授约翰·莫雷尔（John Morreall）表示不同意。
“幽默被大多数人认为是相当次要的东西。它被视为一种轻松的娱乐；它被认为不是人类生活的必需品。我想说的是，幽默对人类生活至关重要，”他说。
莫雷尔从20世纪70年代末开始研究幽默，他的大部分职业生涯都致力于研究和教授幽默对社会的价值。当国际幽默研究学会（ISHS）——一个致力于幽默研究进步的学术和专业组织——于1989年成立时，他与来自不同领域的幽默学者一起参加年度会议，交换意见，发表论文，当然，一起笑。
下周，威廉与玛丽学院将于7月2日至6日举办第25届国际科学与科学研究所年会，届时来自世界各地的学者将汇聚在该校的砖砌道路上。
与会者将听取有关幽默的本质和科学及其在现代社会中的应用的广泛主题的演讲。主持今年会议的心理学教授拉里·文提斯（Larry Ventis）承诺，在已登记出席的近100名与会者中，将有同样广泛的学科代表。
文提斯指出：“幽默是一个非常复杂的话题，因此它吸引了来自不同学科的兴趣。”“这次会议的一个吸引力在于它是真正的跨学科——你不只是与自己领域的人互动。”
幽默研究显然吸引了很多人，但是为什么幽默值得研究呢？文提斯认为，在一个充斥着喜剧的社会里，理解幽默是如何起作用的至关重要。
“提高对幽默的理解通常会提高我们对人性的理解，而且全球有数十亿美元的喜剧产业，所以在这方面理解这种现象并非微不足道。”如果你看一下电视或其他公共媒体上的节目菜单，喜剧和幽默在这些节目中占据了相当高的比例。因此，了解这类事情不仅在学术追求方面很重要，而且在经济上也很重要。”
与会的学者将代表来自中国、澳大利亚、日本、俄罗斯、波兰、德国、法国、加拿大等地的大学，使会议具有独特的国际风格，这是吸引许多与会者的主要因素。
莫雷尔指出：“每隔一年，会议都会在美国以外的地方举行。”他还说，2005年他担任该组织主席时，会议在法国第戎举行。去年，幽默学者们聚集在波兰。
“有很多很多对其他国家的访问，通常会有一些关于那个国家幽默的展览和论文。例如，当我们在香港见面时，有很多关于中国幽默和美国幽默的差异的论文，”莫雷尔说。
虽然会议的国际方面一直是一个亮点，但在威廉玛丽学院进行的幽默研究将在一周内多次占据中心位置。
特别具有当地意义的是心理学名誉教授彼得·德克斯关于殖民幽默的演讲，这是基于他从殖民时代的出版物中收集到的殖民幽默选集。事实上，这所大学历史悠久的环境将是今年会议的亮点，会议议程上安排了参观时间。
莫雷尔说：“能够向人们展示《威廉与玛丽》是件好事，尤其是它的历史方面。”“这个组织里的很多人都是研究历史的，当然威廉与玛丽以其美国历史背景而闻名。这就是为什么我很高兴在这里接待客人。”
莫雷尔将在会议上扮演重要角色，因为他将发表关于幽默作为社会润滑剂的演讲，并将参加一个关于世界末日作为跨文化幽默主题的小组讨论。
莫雷尔的幽默研究最近引起了人们的关注，去年秋天，他在塔克学院系列讲座中发表了第二场演讲，题为“什么这么有趣？”幽默的本质和价值。”
文提斯将与威廉与玛丽社区的其他成员一起在会议上展示他的研究，但非学者也将发表演讲。《纽约客》的漫画编辑罗伯特·曼科夫（Robert Mankoff）将介绍他们的漫画从创作、编辑到盈利的过程。
莫雷尔致力于研究和分享幽默的见解，这在会议上很常见。
“对我来说，没有幽默的生活是不可想象的，”他说。
