学生离开“狗”朋友加入部落
自从大一新生Rachel Azafrani和她最好的朋友站在她的卧室里收拾衣服和个人用品以来，五天已经过去了。
她的同伴，被亲切地称为“姜饼”，没有发出任何声音。她平静地坐在阿扎夫拉尼的床边，专注地看着她，提供只有最好的朋友才能提供的非语言支持。
今天，Azafrani和她的父母正在打开那些几天前还塞进袋子和盒子里的南加州人的衣服和物品。位于威廉与玛丽校园的斯波茨伍德宿舍是她在东海岸的新住所。
Azafrani拿出一张姜饼的照片。从阿扎夫拉尼12岁起，两人就一直是搭档，展示了一个人如何在秀台上表演完美的几何图形。她是美国养犬俱乐部（AKC）注册的初级训犬师。初中和高中期间，Azafrani和一只名叫Gingersnap的小猎犬——就像《绿野仙踪》里多萝西心爱的托托——走遍了加州，还冒险去附近的内华达州和科罗拉多州参加狗狗表演。
姜饼“在拳击场上很有个性，”阿扎夫拉尼说。“她不在我身边，我很伤心。但与此同时，我也很兴奋，真的很期待大学里的各种活动，期待能参与到威廉玛丽学院的活动中来。”
加入威廉和玛丽的无伴奏合唱团是肯定的。Azafrani在唱诗班唱了7年，是她高中的无伴奏合唱团的成员。她还入选了该校的夏普学者计划。这群一年级学生集体参与学术学习，研究和社区参与。
不像她有意识地决定来东海岸参加威廉与玛丽，阿扎夫拉尼意外地爱上了狗狗表演的经典运动。一切都始于Azafrani的父母带她去买一只小狗。这家人不知道的是，这位女饲养员已经有30年的专业遛狗经验了。
阿扎夫拉尼回忆说：“这位女士有一个大一点的孩子，他对（狗展）根本不感兴趣。”“所以，当她看到一个家庭有一个容易受影响的小女儿时，她就把我放在她的羽翼下，让我成为她的启蒙导师。”
新老师教Azafrani阅读有关狗展运动的书籍，并带她去看表演，在那里她体验了竞争的刺激。Azafrani回到家，花无数个小时和Gingersnap一起练习数字，完善她的处理技巧。与许多专业人士不同，她从未上过服从或敏捷的课程。相反，她选择直接与Gingersnap合作，为演出做准备。
阿扎夫拉尼说：“我从没想过我会太认真。“但一旦我开始参与其中，我就真的喜欢上了它。
“你和狗是一个团队。狗狗必须在听你说话。在拳击场上，你可以和很多人在一起，你真的不知道一次有多少人。你必须保持专注。”
当Azafrani决定参加成人级别的比赛时，她还是一名八年级的中学生（没有任何限制阻止她和Gingersnap参加比赛）。阿扎夫拉尼说，她的许多年轻的AKC同龄人来自父母或祖父母曾经参加过职业比赛的家庭。她觉得自己不合群，被一群血统纯正的训犬师包围着，显得格格不入。
“我知道我喜欢我正在做的事情。我练习并投入时间，”Azafrani说。“我想为什么不更进一步呢？”
阿扎夫拉尼为她的遛狗表演准备了60多条丝带。阿扎夫拉尼说，“姜饼”——秀名“拉格泰姆姜饼”（习惯上在狗的名字前加上饲养员的名字）有足够的分数参加国家级的比赛。
在狗狗表演中，狗狗的得分来自于表演，而不是训练师。一旦一只狗获得一定的积分，这只动物就有资格参加以后的比赛。
阿扎夫拉尼说，遛狗教会了她许多宝贵的技能，这些技能将适用于她作为威廉玛丽大学学生的下一次旅行。
阿扎夫拉尼说：“这次经历告诉我，你没有极限。“你只有自己给自己设定的限制。”
姜饼一直陪在她身边，她肯定会同意的。
