学生们在一年一度的“里士满之路”上为W&M游说
尽管气温很冷，但在清晨5点45分，萨德勒中心（Sadler Center）外，一群穿着漂亮的学生在轻轻飘落的雪花中挤成一团。1月24日，他们正等着登上开往里士满的巴士。沿着越来越白的I-64公路行驶了一段时间后，这群初出所庐的游说者分散在大会大楼里，与州议员和他们的助手坐下来，颂扬威廉和玛丽法案的优点，谈论影响这所大学的立法问题。
这一努力是一年一度的里士满之路活动的一部分，该活动旨在将学生带到英联邦首都，与州议员会面，并为该大学辩护。今年的“里士满之路”由佳博体育政府关系办公室、校长办公室和学生大会组织，有20多名学生和几位教职员工、校友和管理人员参加。
13岁的玛德琳·史密斯说：“在我毕业之前，我想以尽可能多的方式回馈学校，我认为这将是回馈学院的一种非常切实的方式。”“为你的学校辩护真的很重要。”
“坚定地唱威廉和玛丽的歌”
为了准备这次旅行，组织者与活动组织者举行了一次计划会议，学生大会主席Curt Mills向与会者介绍了这次活动的概况，校长Taylor Reveley的参谋长Michael Fox描述了“里士满之路”活动的历史和目标。
然后，雷维里回顾了W&M的立法优先事项，提出了可能的谈话话题，包括州外学生的重要性。
他说：“如果没有州外学生，我们将是一所非常不同的学校，甚至会破产。”“我们的学生群体，包括来自美国各地的人，越来越多的来自世界各地的人，极大地丰富了我们的社区。”
他还鼓励学生们要求立法者支持以需求为基础的经济援助，“这样威廉玛丽学院就能让那些无力支付学费的家庭负担得起。”
他补充说，最重要的一点是，学生们应该“做你平常那种完全粘在一起、迷人的自己”。
“基本上是在传达你真的很喜欢《威廉与玛丽》，”他说。
在活动当天，“通往里士满之路”团队前往弗吉尼亚图书馆吃早餐，代表团在早餐期间会见了该州的一些立法者。
雷维里在晚宴上向与会者发表讲话，鼓励学生们玩得开心，并对W&M大学本科课程的质量发表了评论，该课程已连续第八年收到创纪录的申请数量。
校长还讨论了里士满之路的历史及其对学院的价值。
他说：“在过去的320年里，W&M大学积累了很多历史和传统。“其中之一就是你今年走的那条通往里士满的路。它已经持续了20年，历史悠久，足以成为一个稳固的传统，对学院来说是真正有价值的，因为它让我们的一群学生在这里看到一些立法者，并热烈地唱着威廉和玛丽的歌，并了解立法程序是如何运作的。”
“责任的遗产”
离开弗吉尼亚图书馆后，学生游说者穿过马路来到大会大楼，一进去，他们就争先恐后地争取电梯空间，前往六楼的会议室。
一进去，参议院多数党领袖汤米·诺门特（R-3rd）就和学生们谈到了他们为学校辩护的重要性。Norment是W&M大学的法律和政府讲师，同时也是顾问，他是William & 玛丽法学院的校友。
“你们都是最好的倡导者，因为你们是我们提供的教育产品的消费者，因此，你们在这里的重要性在于，140名立法者看到了你们，他们知道这是国家投资的方向。不要害羞，”73届法学博士诺蒙特告诉学生们。
他坚持认为，尽管他们的工作可能没有立即产生明显的效果，但对学院来说却是至关重要的。
“宣传必须是持续的。不能休会。它不可能有任何裂缝。在立法者面前，必须有这种持续的、深思熟虑的意识。你们每个人在毕业前可能都没有看到你们所做的事情带来的好处，但其中一些就是我们所说的遗产或责任。”
诺门特向学生们强调了“非凡教育”的价值和教育所带来的责任。
“如果你愿意的话，你想要保持文凭的价值。你们继承了责任，我鼓励你们非常认真地对待这一点。”
在野外
诺尔门结束讲话后，他们分成两到三人一组，分散在大会大楼各处，与议员及其工作人员进行当天的交谈。
14届Stacey LaRiviere， 14届Victor Ganier和14届Keenan Kelley立即去工作，参观了参议院临时总统Walter Stosch （r -12）的办公室。参议员不在的时候，团队与一名立法助理讨论了W&M公司的一些优先事项，并给参议员留下了一袋绿色和金色的M&M糖果作为他们的感激之情。
LaRiviere目前是Norment办公室的实习生，这个职位让她对游说活动有了独特的看法。拉·里维埃是“通往里士满之路”（Road to Richmond）的资深成员，曾帮助组织了去年的活动。她说，她的参与“点燃了我对政府事务的热情，让我看到，在各个层面上，倡导都是如此重要。”
“学生们有独特的视角。他们从不同的角度看待威廉玛丽公司的需求而不是观光委员会或雷维里总统。他们与泰勒和ISC[综合科学中心]直接接触，知道我们需要什么。”
凯利和加尼耶还会见了参议员弗兰克·拉夫（r -15）和哈里·布莱文斯（r -14）。来自康涅狄格州的外州学生凯利（Kelley）和来自法国的国际学生加尼耶（Ganier）在与立法者的对话中，重点关注了地理多样性对大学的价值。
加尼耶曾在法国学习法律，他渴望看到游说的实际过程。
“参议员拉夫对我们说的话很感兴趣；他愿意接受我们的建议。我害怕遇到那些只想摆脱我们的人，但他真的和我们互动，”他说。
在与立法者交谈后，一些学生利用机会参加了参议院教育和卫生委员会的会议，目睹了立法进程的早期阶段。
“我们听取了教育委员会的意见，他们讨论了涉及学校董事会的各种问题，但我担心的一个问题是，‘为美国而教’能否获得在弗吉尼亚州工作的许可证。“听到很多关于K-12的法案进入议会审议是很有趣的，”13岁的威尔·曼恩说，他在当天早些时候与参议员查尔斯·科尔根（d -29）交谈。
通往威廉斯堡的路
上午11点40分左右，学生们在大会大楼的大厅里团聚，分享他们遇到的人的故事和他们进行的对话。集合后，他们穿过白雪覆盖的街道，登上巴士，再次返回威廉斯堡，许多人在那里上课。
在赶去上课之前，曼恩可能要忙活20分钟吃午饭，但这丝毫没有影响他对上午学习的热情。
“我真的很开心。这是激动人心的。我从威廉和玛丽的小规模中受益，我想确保立法者知道它有多棒，”曼恩说，他在里士满之路工作了三年。
“与你交谈的大多数代表都对学院非常热情。他们想听到你的经历，你学到了多少，你成长了多少。与你交谈的大多数人真的想知道，他们帮助做出的决定和他们帮助通过的资金确实是有益的，他们非常高兴与学生交谈，”他说。
