VIMS带来了澳大利亚海草恢复方面的专业知识
北和学生前往澳大利亚参加多年项目的第一阶段
当谈到将植物恢复到受人类活动干扰的地区时，陆地研究人员远远领先于海洋同行。弗吉尼亚海洋科学研究所的罗伯特·“JJ”·诺斯教授正在与澳大利亚的同事合作，缩小这一差距，开展了一个为期三年的项目，将基于种子的陆地模型适应于海草。
诺斯是vims海草监测和恢复项目的负责人，他将在下个月呆在澳大利亚，与珀斯西澳大利亚大学（UWA）的同事和其他合作伙伴一起开始一系列长期野外实验中的第一个。陪同奥斯的是他的三个研究生——安德鲁·约翰逊、史蒂夫·曼利和埃里卡·施密特。他们的目标是确定并纠正海草从种子到成虫生长过程中的“瓶颈”。
这项耗资350,772澳元的项目由澳大利亚研究委员会提供资金，澳大利亚研究委员会相当于美国国家科学基金会，西澳大利亚植物园和公园管理局也提供实物支持。两家行业合作伙伴——鲨鱼湾盐业公司和考克伯恩水泥公司也提供了支持。该项目的首席研究员是加里·肯德里克博士，他是西澳大学植物生物学学院教授兼海洋研究所所长。
在受采矿、放牧、伐木、火灾和其他干扰影响的地区恢复本土植物是一个成熟的领域，建立在几十年的实地试验基础上，可以在世界范围内指出许多成功的项目。海草的恢复情况则大不相同。
在澳大利亚、切萨皮克湾和世界其他地区，由于营养物污染、沉积物径流和其他与人类活动有关的影响，海草在过去几十年里急剧减少。人们越来越认识到海草草甸在沿海生态系统中的关键作用，这激发了人们对其恢复的兴趣，但由于水下工作的挑战和对海草种群动态的了解有限，这些努力受到了阻碍。
海草修复的一个亮点是norths在弗吉尼亚东岸的海滨海湾所做的工作，这是世界上规模最大、最成功的海草修复工作，也是他受邀参与澳大利亚项目的动力。
奥斯说：“在我们的系统中，大叶藻的恢复是独一无二的，因为它是用种子而不是成虫植物开始的，发生在几年而不是几十年，并且清楚地表明，一个草甸在发展和扩大过程中如何帮助清理水和捕获沉积物。”我们的研究结果为种子在大规模恢复动态中发挥的作用提供了新的视角。”
澳大利亚研究小组的目标是在奥斯成功的基础上，将弗吉尼亚水域的经验教训与陆地生物学家几十年研究中获得的先进的恢复理论和实践相结合，特别是使用种群模型，使研究人员能够确定植物生命周期中哪一步最容易受到物理压力或生物威胁（如捕食）的影响。
肯德里克说：“生命周期种群模型使陆地研究人员能够量化从种子到发芽，再到苗苗的早期生命阶段转变，确定哪些转变最限制植物的招募。有了这些知识，修复从业者可以针对那些对管理最敏感的生命阶段的转变。”
该小组将通过监测种植在两个有海草消失历史的地点的两种不同物种的种子的存活情况来进行实地调查。一个地点（在珀斯附近的考克伯恩湾）受到正在进行的沿海发展的影响；另一个是在更北的鲨鱼湾相对原始的环境中。他们会仔细地放置植物，以便比较种子在不同的水条件下——清澈或浑浊、深或浅、平静或动荡——的存活率，同样地，他们会把一些种植地点关起来，而不是其他地方，以测试鱼类和其他海洋生物捕食种子的影响。
肯德里克说，这个实验设计将帮助团队“确定影响关键生命阶段转变和限制人口增长的生态过程和条件。”然后，我们将利用这些知识开发和测试克服这些瓶颈的工具和策略。”
最终，奥斯说，在这个项目中获得的知识将“帮助我们更接近我们的最终目标，这不仅仅是让一种海草的种子长成成年植物，而是恢复一个长期存在的动植物群落，并为一个多样化和健康的海草系统提供一些重要的生态功能。”
