25名非洲研究员完成首个领导倡议
一位大使、一位前任大使、一位大学校长和一位指定研究员发表了鼓舞人心的演讲，为纪念首届非洲青年领袖倡议于7月24日在威廉玛丽学院闭幕的欢乐仪式增添了亮点。
总统选区的成员——W&M、弗吉尼亚大学、詹姆斯·门罗的Ash Lawn-Highland、托马斯·杰斐逊的Monticello、詹姆斯·麦迪逊的蒙彼利埃和莫文（一个为弗吉尼亚大学提供行政服务的基金会）——都在场。
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自6月14日以来，总统选区成员接待了25名耶鲁青年领袖奖学金获得者，他们的课程旨在建立一个青年领袖网络，让他们有机会寻求解决他们国家面临的挑战的办法，学习治理、公共行政和社会创新方面的最佳做法，以及体验美国历史和文化等目标。该小组过去两周在W&M与AidData发展政策中心、国际关系理论与实践研究所和Reves国际研究中心合作。
也出席了W&M的标志性活动雷恩教堂AECOM是一家拥有4.5万名员工的全球性公司，已成为世界上最大的技术和管理支持服务提供商之一。通过与总统选区的合作，AECOM已承诺提供近30万美元支持华盛顿奖学金项目的发展和执行。
博茨瓦纳驻美国大使特贝洛·马齐尔·塞雷茨博士阁下告诉研究员们，他们是“被选中的少数人”，被选中代表许多其他人，其中一些人可能更有资格参加这个项目。
“因此，你被赋予了一个非常高而繁重的任务，你必须像领导者一样对待它。在前进的道路上，会有绊脚石，你会跌倒。但领导者是一个跌倒、学习、站起来并继续前进的人，”她说。“你必须有失败的勇气，因为有时候你并不知道你需要知道的一切……一个领导者必须有倾听的能力，能够容忍不同于自己的观点。”
作为首位竞选民主党主席的女性，塞雷茨指出，美国人倾向于将非洲视为一个国家，而不是54个独立的国家。
“这显示了我们的团结，”她说，“但也让我们的成就半途而废。当你成功的时候，你必须记住，当你往上走的时候，你要有一只手在你身后，抓住别人，让他们也往上走。
“当你独自一人的时候，领导从来都不是好事。当你不止一个人时，它就变成了一个聚会，变得相关……作为年轻人，作为领导人，你们面临着挑战，要尽最大努力指导我们，并在你们的政权中具有包容性。我们不应该谈论民主，而应该谈论参与式民主……文化不是一成不变的。我们的时代终将到来，我们需要带上我们的人民。”
在大使发表讲话之前，来自津巴布韦的肯尼亚青年联盟成员杜贝（Rumbidzai Dube）向她的同龄人提出挑战，要求他们在追求他们认为会使国家变得更好的想法时要有勇气。
“我们都面临许多挑战，”她说。“我们的政府并不像我们希望的那样乐于接受。我们工作的环境可能很危险，我们的生命可能受到威胁。但我们知道，国家建设需要时间。建设民主是一项艰巨而艰巨的工作。它需要有远见的人、知识分子和实干家。”
但是，她接着说，非洲历史上有很多展现出这些特质的领导人，纳尔逊·曼德拉就是其中之一。
“远见、智慧、行动。这就是带来改变所需要的。这就是我们今天的任务：回国创造历史。记住要做梦，因为梦会变成幻象。愿景变成了计划。计划可以变成设计。设计可以实现，并产生我们想要看到的变化。”
罗伯特·弗里茨（Robert Fritts）是前美国驻加纳和卢旺达大使，也是W&M大学托马斯·杰斐逊公共政策项目的第二副总统和顾问委员会成员。他宣称，在过去的六个星期里，耶鲁青年运动的领导人给美国人上了四条重要的课。他引用了一个朋友告诉他的轶事：美国人鄙视一种叫做fufu的非洲菜，这种菜通常是用木薯做的。这位朋友转来转去说，美国人认为富富很原始，但他们吃“叶子”，也就是你们所说的沙拉——“非洲人不吃叶子。”
Fritts继续说。
“你们的文化多样性给美国人留下了深刻印象，”他说。“你给我的同胞留下了深刻的印象，你的成就和你的年轻赢得了我们的钦佩。你让我们为我们的低投票率感到羞愧。你让我们的饮食习惯变得谦卑。”
W&M校长泰勒·雷维里（Taylor Reveley）重申了他六周前在弗吉尼亚大学（University of Virginia）开幕式上向他们传达的信息：领导力很重要。
雷维里说：“几个世纪以来，威廉玛丽学院一直是培养、训练、培养和鼓励领导者的地方。”“你们每个人都在成为自己国家的领导人的路上走得很好，我认为，不仅是自己国家的领导人，而且是整个非洲的领导人。我想你们将从这次奖学金经历中结识来自非洲许多国家的朋友和同事，多年来你们将与他们保持联系并为共同事业而奋斗。
“我真的相信你注定要做伟大的事情，并为你的国家和其他国家的美好生活做出重大改变。”
晚会结束时，在同学们朗诵了诗歌，唱了歌，巩固了友谊之后，雷维里邀请同学们敲响了仪式上的雷恩钟——这是毕业生们在沃姆大学上完最后一节课那天通常会遵循的传统。
