另类的休息旅行可以帮助学生“拓展”，成为积极的公民
{{youtube:medium:left|gInAstvBKUo， Branch Out：走向活跃的W&M公民}}
14岁的艾米丽·沃尔夫泰希（Emily Wolfteich）对那个拿着“跳火车圣经”的男人记忆犹新。他的书里塞满了关于全国各地火车站的手写笔记——在附近哪里可以找到食物，如何避开警察，在哪里跳上火车。
沃尔夫泰希在威廉玛丽大学二年级的一次假期旅行中遇到了他。她的团队前往费城从事劳工权利问题的工作，但最终住在一个教堂里，地下室里有一个无家可归者的庇护所。虽然一开始有些学生对此感到不舒服，但与收容所的居民共进晚餐——包括那个拿着“跳火车圣经”的人——帮助学生们以一种前所未有的方式了解了无家可归的问题。
社区参与办公室（OCE）副主任梅洛迪·波特（Melody Porter）说，这种大开眼界的经历在威廉玛丽学院的“分支”（Branch Out）假期旅行中很常见。
“我们的学生会说，休息对他们的影响改变了他们的生活，每当我问他们这意味着什么时，他们都会说，‘它改变了我看待世界的方式，改变了我理解自己的方式。我现在对这个问题了解很多，我想在我的余生里为此做点什么。’”
由OCE运营的Branch Out项目每年在地区、国家和国际各地赞助28次旅行，范围从弗吉尼亚州的里士满到坦桑尼亚。每次旅行都关注一个社会正义问题，并与社区合作伙伴协调运作。
波特说：“‘Branch Out alternative breaks’的愿景是，我们将创建一个由积极和受过教育的个人组成的社区，致力于追求社会正义。”“他们都是学生主导的，学生与社区合作伙伴密切合作，开发项目，以实现社区对他们自己的设想。”
波特说，虽然许多W&M学生进入学院时都有志愿者经验，并希望为社区服务，但“拓展”项目为他们提供了进一步发展的工具。例如，不只是去南卡罗来纳做一些志愿者工作，一个分支旅行将挑战学生看看南卡罗来纳的经济适用房问题，了解这个问题，然后把他们学到的东西带回威廉斯堡，看看同样的问题是如何影响当地社区的，以及如何解决这个问题。
“我们真正关注的是教育、直接服务和重新定位，”沃尔夫泰希说，他现在是Branch Out地区的学生主管。“你需要经历所有这些步骤。你需要对你正在处理的问题和社会公正问题进行自我教育。你需要为此做点什么，然后你需要回来说，‘好吧，我在我周围的什么地方看到了这种情况，我怎样才能激励其他人也这样做？’”
因为在Branch Out旅行中，教育是一个非常重要的重点，许多参与者看到了他们在W&M教室里学到的东西和他们在实地学到的东西之间的联系。
“我认为奖学金和我们在课堂上学习的东西都能给你提供背景知识，但它也能建立你对情况进行批判性思考的方式，”15岁的艾琳·法尔特迈尔（Erin Faltermeier）说，她在春假期间领导了一次去北卡罗来纳州加斯顿的Branch Out之旅。
“Branch Out是一个很棒的组织，”她说，“因为它真的能让你把你在威廉玛丽中学到的东西，通过你的课程和你与同学的所有互动，真正应用到我们的社区，并出去看看它如何影响其他人和他们的社区……它真的让你明白，作为一个积极的公民，不仅仅是意识到和服务。”
当学生们努力过积极的公民生活时，经常是他们在Branch Out旅行中遇到的人继续激励着他们——就像wolteich和她的同学们在费城的一个晚上吃晚饭时遇到的那个拿着跳火车圣经的人。
沃尔夫泰希说：“我们把反思作为旅行的一部分，在反思期间，我们谈论了在那次晚餐中交谈过的人。”
在一个晚上的过程中，看到旅行的参与者如何“仅仅通过与某人交谈，通过将他们视为一个人，并意识到我们在许多其他层面上是平等的”，从害怕到理解无家可归的根本原因，这是沃尔夫泰希一直参与Branch Out的原因之一。
“现在，我是一名学生主任，所以我希望能激励其他人这样做，”她说。