非凡的新生：麦肯齐·尼尔
如果你是威廉玛丽学院的大一新生，你就很了不起。毕竟，你只是14,552人中的1,521人之一。本专题系列只介绍了学院的几位新生，以及他们为W&M带来的非凡品质和经历。- Ed。
18岁的麦肯齐·尼尔在加入部落之前就是部落的一员。
尼尔是夸保部落（Quapaw Tribe）的一员，夸保部落是较大的德吉哈苏族（Dhegiha Sioux）的一个分支，如今在俄克拉荷马州定居。她希望与威廉玛丽学院的同学们分享这种文化。
“我去了多元化开放日……我看到了一张美国原住民学生协会的照片，”她说。“但是，他们告诉我，三个成员都已经毕业了，所以现在没有组织。但我希望重新开始。
“我们的想法是去当地非联邦承认的部落，辅导他们的孩子或帮助他们进行研究，找到他们申请合法地位所需的文件，因为这是他们目前面临的一个巨大问题。”
尼尔说，她希望把自己在威廉玛丽学院学习的对国际关系和政府的热情，与她回馈夸保族和帮助其他部落的愿望结合起来。
现在，她正在努力学习更多关于她自己的遗产。
“我以前没有意识到自己的一部分”
尼尔在里士满长大，对她在俄克拉何马州的夸保家族知之甚少。她母亲的父亲是夸保，但尼尔的祖父母分开了，她的祖母先带着孩子们去了亚利桑那州，然后又去了弗吉尼亚州。
“我妈妈从未见过她的父亲，整个童年都是夸保部落的疏远成员，”尼尔说。她母亲的父母后来都去世了。
除了她长长的黑辫子垂到膝盖上，以及她父亲那边的一些温柔的鼓励，尼尔和她的两个姐姐在成长过程中几乎没有意识到他们的文化遗产。十几岁的时候，尼尔就开始向母亲追问更多的信息。
她说：“我对她表现出了更多的兴趣，她也对我敞开了心扉。”“我找到了她骑水牛的照片，诸如此类。现在她第一次和我分享了她父亲的照片。她也做了一些调查并联系了她的亲戚，他们给我们发了照片。他们寄来了我妈妈以前从未有过的部落卡片。他们（仍然）拥有它，这太疯狂了。”
尼尔开始在网上研究夸保族，并打电话给部落政府，向一位代表解释了更多关于学习夸保族语言的事情，以及如何进一步研究她的祖先。她收到了自己的部落卡。
“很长一段时间以来，我都非常害怕，因为我在里士满的白人郊区长大，他们会说，‘哦，你不是我们中的一员，尽管你的血统让你成为我们中的一员。’”但据我所知，如果你是夸保，你就是夸保。不管你的血量是多少或者你的肤色是什么，你都是部落的一员。他们非常开放。”“成为一个更伟大的人真的很好，因为我从来没有过这样的经历：认识到我以前没有意识到的一个新的部分。”
“我是夸保女孩”
今天，尼尔学了一些夸保语。她可以说，“我是一个夸保女孩，”并且是认真的。
部落正在帮助支付她在威廉玛丽学校的学费。她希望访问俄克拉何马州，参加夸保族的年度祈祷仪式。
她还鼓励其他人研究他们自己的遗产，无论他们是基于切诺基血统的家庭谣言，还是仅仅是一种亲缘关系。她说，对自己的教育，对当今土著居民面临的挑战的理解，以及对人类特定家庭的归属感，都是值得努力的。
“也许有一天，我能帮助我的部落处理政府关系或法律问题，”她说。“我想不出有什么比这样服务更好的了。这是感谢他们所做的事情的一种方式，他们甚至没有意识到他们为我做了什么。”
像其他社区一样，夸保族也有自己的挣扎。在密集的铅锌开采摧毁了部落的土地和人民之后，这里是该国最大的超级基金所在地之一。与联邦政府在修复问题上的冲突仍在继续。
让年轻一代参与进来是另一个挑战，尼尔说，并补充说，100年前她不会被认为是夸保。
“但现在你可以是1/32，仍然是部落的一部分。更重要的是要接受文化，而不是接受政府决定你是什么样的人。”
她说，她不是一夜之间就明白这一点的。整个青年时代，她都在与身份和刻板印象作斗争。
“当我在学校说我是美国印第安人时，没有人相信我，因为我的肤色很苍白，”她说。“所以我想我应该穿上鹿皮鞋，像波卡洪塔斯那样唱‘风的所有颜色’。”
“但现在回想起来，我意识到事实并非如此。我可以做我自己，既是夸帕族的一部分，也是美国人，也是威廉玛丽学院的学生，也是朋友，也是一个痴迷于国际政治的人。”
