史密森尼的科学家们用物种的名字来纪念已故的VIMS教授
命名的Liopropoma olneyi一个“有趣的小鱼故事”
对于一个生物学家来说，也许没有比一个物种以你的名字命名更高的敬意了。上周，两位史密森学会的科学家发表了一篇论文，以已故的弗吉尼亚海洋科学研究所渔业教授约翰·奥尔尼的名字命名了一种新的海鲈鱼。
奥尔尼在与癌症抗争了一年之后，于2010年去世，享年62岁。他对海洋鱼类的幼虫有着特殊的迷恋。这使得发现和命名以他的名字命名的鱼背后的故事尤为贴切。
研究的合著者卡罗尔鲍德温她是威廉玛丽大学弗吉尼亚海洋科学研究所的校友，也是史密森尼国家自然历史博物馆的动物学家，她说：“我们能够将新物种的成年鱼与在佛罗里达海峡捕获的一条有趣的小鱼联系起来，这是一个约翰会喜欢的‘小鱼故事’。”
大多数海洋鱼类都有一个浮游幼体阶段，在海洋的表层或近表层洋流中漂流，这与它们成年后居住的环境非常不同。两种不同的环境往往需要两种不同的身体形状和外观，导致幼虫看起来与同一物种的成虫非常不同。这一事实使得在开阔的海洋中识别海洋鱼类的幼虫阶段变得非常困难。
鲍德温和史密森尼学会的动物学家大卫·约翰逊（David Johnson）的研究中心是另一篇研究论文中的一张没有识别的照片，这张照片首先引起了他们的注意。这对夫妇认出它是海鲈鱼家族Serranidae的成员，但对它的七个非常细长的背鳍刺很感兴趣。
约翰逊说：“这种特征在任何大西洋黑鲈幼虫中都不为人所知，但它与印度太平洋黑鲈的一种相似。”“我们最初认为幼虫一定是在印度洋-太平洋捕获的，但我们错了。”照片中的鱼幼虫实际上是在佛罗里达海峡捕获的。
研究小组获得了保存完好的幼鱼进行进一步研究，但立即遇到了一个谜——样本的DNA序列与任何已知的鱼类都不匹配。再加上独特的形态特征，科学家们开始将这种幼虫描述为一个新物种，尽管没有成虫。在VIMS与这个故事的另一个联系中，用于正式描述新物种的一个幼虫标本来自VIMS的幼鱼收集，奥尔尼在他36年的职业生涯中发挥了重要作用。
与此同时，在另一个单独的项目中，史密森尼的科学家们正在使用载人潜水器探索加勒比海南部库拉帕拉索附近的深礁鱼类。在收集到的鱼中，有“金鲈鱼”，研究小组将其鉴定为Liopropoma aberrans基于一般色彩图案；然而，遗传分析揭示了不止一个物种。将这些新的遗传信息与所有西大西洋海鲈鱼标本的DNA条形码数据相结合，产生了一个意想不到的发现：来自佛罗里达海峡的幼虫是一种神秘的新物种的远洋阶段Liopropoma产于加勒比海南部的深礁。谜底揭开了，一种新的海鲈鱼——现在被称为Liopropoma olneyi是发现。
鲍德温说：“这是所有恒星正确排列的情况之一。”“我们在curaao深礁上发现了一种新的海鲈鱼，它恰好是佛罗里达州一种幼鱼缺失的成年阶段，我们只知道它的存在，因为它被列为科学出版物中的‘装饰’。”
完整的研究论文发表在5月13日的《公共科学图书馆·综合》杂志上。
