W&M的英国学生正在等待苏格兰公投的结果
在周四的公投中，55%的选民说“不”，使英国保持完整。- Ed。
1693年根据英国皇家特许状成立威廉玛丽公司时，苏格兰是一个独立的国家。直到14年后，这个国家才与英格兰合并，成为大不列颠王国。
但这一联盟可能很快就会结束，这取决于周四在苏格兰举行的全民公投的结果。世界各地的许多人都在热切地等待着投票的结果，包括今年来自威廉与玛丽学院的英国学生，这是圣安德鲁斯威廉与玛丽联合学位课程的一部分。
一个问题，两个可能的答案
来自苏格兰爱丁堡的17岁学生劳拉·卢瑟福（Laura Rutherford）就是这样一个学生，她在上个月离开威廉玛丽大学开始她的第一个学期之前，就获得了公投的代理投票。投票上只有一个问题：“苏格兰应该成为一个独立的国家吗？”——只有两个可能的答案：“是”或“不是”。
她的投票是“不”。
“我觉得英国作为一个整体，团结起来要强大得多，”正在研究国际关系的卢瑟福说。“我只是觉得（成为英国的一部分）有很多好处，而与独立相关的风险也太大了。”
卢瑟福说，其中一个风险是独立对经济的影响。例如，目前还不清楚苏格兰作为一个独立的国家能够使用哪种货币，这将极大地影响苏格兰的银行——甚至可能导致一些同样拥有许多英国客户的大型银行离开苏格兰。
卢瑟福说，像圣安德鲁斯这样的大学也可能受到独立的影响。目前，苏格兰公民和来自欧盟的学生可以免费就读苏格兰大学，但来自英格兰、威尔士和北爱尔兰的学生必须付费。卢瑟福说，支持公投的苏格兰民族党（Scottish Nationalist Party）宣称，苏格兰院校仍可以向英国学生收费。
“但我读到的一切都表明，这样做没有正当理由，”她补充说。“所以，如果他们不能向英格兰学生收费，苏格兰大学将失去大量资金，可能会失去声誉和地位，所以这对我来说是一个很大的因素。”
虽然她投了反对票，但卢瑟福理解投赞成票的苏格兰同胞的担忧。据媒体报道，那些投票支持独立的人这样做是出于多种原因，包括决定苏格兰财富（包括北海石油储备）如何使用的权力。
卢瑟福从她在爱丁堡的父母那里听说，那里的争论已经变得非常激烈，甚至分裂了一些家庭和朋友。
她说：“我知道，目前很多人都非常热衷于独立，特别是因为很多人觉得我们有一个保守的政府，而我们没有投票支持这个政府。”“我可以看到这一点的有效性，但同时我认为有更好的方法来处理它，而不是完全独立。进一步的权力下放可能是一个更好的主意，将更多的权力移交给苏格兰，同时留在英国。”
难分胜负
尽管许多苏格兰选民，比如卢瑟福，可能考虑过投票支持减少英国对苏格兰的权力，但英国政府决定不把这个选项包括在投票中，让选民们只能选择“是”和“否”。民意调查显示，只有这两个选择，周四的公投将是一场势均力敌的竞争，英国媒体称投票“势均力敌”。
17岁的伦敦人詹姆斯·伦顿（James Renton）是该联合学位项目的另一名参与者。他说，英国人对投票结果如此接近感到震惊。
“我们对此感到非常惊讶，”他说。“对我们来说，他们想要独立似乎不合逻辑，但话说回来，他们成为我们联盟的一部分对我们有利。我们会说，他们也是。但他们会争辩说，自己决定一切的能力值得不确定性。”
主修历史的伦顿说，苏格兰的过去令人着迷。虽然这个国家在1707年通过《联合条约》与英国合并，但伦顿说：“他们总是希望独立。”
自条约签署以来，苏格兰曾多次试图重新获得独立，包括18世纪的两次詹姆斯党叛乱，以及一项因第一次世界大战爆发而被阻止的地方自治法案。1997年，苏格兰投票赞成增加威斯敏斯特的权力下放，建立了一个新的苏格兰议会。苏格兰民族党（Scottish Nationalist Party）在2011年控制了该机构，该党领导人亚历克斯·萨尔蒙德（Alex Salmond）承诺就苏格兰独立举行公投。
尽管苏格兰目前拥有一些独立的权力，包括对医疗和教育的控制权，但苏格兰人民并没有对英国外交政策或军事等事情的控制权。伦顿说，这样看来，苏格兰与英格兰的关系就像美国一个州与联邦政府的关系。
他说：“但是（苏格兰人民）想要完全独立，因为他们相信，或者他们中的一些人相信，他们要么过得更好，要么普遍认为他们的观点没有在威斯敏斯特被描绘出来，要么他们认为他们应该在威斯敏斯特的政策中有更多的发言权。有人可能会说，他们应该在议会中拥有更多的权力，这是非常正确的。”
由于伦顿这学期在威廉玛丽学院学习，他将无法在周四的历史性公投中投票。然而，如果他这个学期还在圣安德鲁斯大学，他就能做到。居住在苏格兰的英国公民和欧盟公民以及16岁和17岁的苏格兰公民都可以参与公投。然而，居住在国外的苏格兰公民不能投票。
这些投票规则使得公投结果更加难以预测。然而，伦顿在圣安德鲁斯大学的朋友们，不管是苏格兰人还是其他地方的人，都投了反对票。该校最近就这个话题举行了一场辩论，有教授和政界人士参加。伦顿说，最后，观众和参与者进行了民意调查，150名参与者中只有18人表示他们会投赞成票。
投下你的一票
周四，威廉与玛丽学院的学生将有机会在一场由联合学位课程参与者主持的模拟公投中投票。从上午10点半到下午2点，学生们将在萨德勒中心（Sadler Center）有一张桌子，他们将要求“选民”在“是”或“否”的桶里放一块石头。
“这不是为了获得准确的投票，而是为了教育W&M社区，苏格兰今天正在做出一个重大决定，可能对其他地区（魁北克，加泰罗尼亚等）产生巨大影响，”15岁的蕾切尔·怀泽说，她是该项目的第四年学生。“这既是我们自己对W&M会支持哪一种方式的好奇，也是我们试图在某种程度上教育大家的一种尝试。”
真正投票的最终结果预计要到周五早上才会在苏格兰公布，这比东部标准时间早了五个小时。虽然这学期他们都远离家乡，但Renton和Rutherford将会查看社交媒体和新闻网站，并与英国的朋友交流，以了解这个国家的投票结果：“是”或“否”。
伦顿说：“不管怎样，这都很有趣，因为结果将是令人着迷的。”“我们将拭目以待，看看会发生什么。”