一年一度的里士满之路大获全胜
周二下午，来自各行各业的学生与州议员及其助手坐在一起，弗吉尼亚州议会大厦被绿色和金色淹没。这些初出苗头的游说者面带微笑，手里拿着一袋袋绿色和金色的m&m巧克力豆，在这次立法会议前，他们颂扬着这所大学的优点，讨论着影响威廉玛丽学院的问题。
下午的游说活动——与前几年的清晨活动不同——是威廉与玛丽通往里士满之路的一部分，这是由政府关系办公室和学生大会组织的年度活动，将学生带到弗吉尼亚州的首府，为大学辩护。把时间改到下午被证明是一个成功的实验，近40名本科生和研究生加入了教师、管理人员和校友的行列，度过了一个充满宣传和部落自豪感的一天。
“无论通过什么样的高等教育立法，我们要么受益，要么受苦，”18岁的哈里森·图姆克（Harrison Tumke）说，他是第一次参加里士满之路的人。“我认为，我们在这里讨论这些立法倡议，确实使我们更容易理解立法程序及其对威廉玛丽的潜在影响。”
准备实验
为了让学生游说者能够成功地进行互动，活动的组织者在周日晚上与校长泰勒·雷维里（Taylor Reveley）举行了一次信息交流会，回顾了该校的立法目标。
“今年我们基本上是在防守，”雷维里告诉学生们，并指出威廉玛丽大学本届会议的首要立法任务是保护该大学目前的国家资助水平。
然而，雷维里补充说，学生们这次旅行最重要的部分就是与立法者接触，让他们知道学生们关心他们的大学。
“你应该做的主要事情是——尤其是因为你不必在半夜起床，在黑暗和寒冷中穿上制服，摇摇晃晃地走向公共汽车——就是玩得开心。”玩得开心，享受这个过程。”
对新时代持乐观态度的不止雷维里一个人。
16岁的政府关系实习生莱西·科尔（Lexi Cole）负责组织今年的“通往里士满之路”活动，她说：“把‘通往里士满之路’的时间改到下午是一个实验。”“立法者通常整个上午都在委员会听证会上；这一次，我们制定了一个时间表，所以当立法者应该在办公室的时候，学生们在那里。”
“用两只脚跳上去”
抵达里士满后，急切的学生们纷纷下车，登上国会大厦的台阶，与州长特里·麦考利夫（Terry McAuliffe）合影留念。麦考利夫系着一条绿色和金色相间的领带，对大多数是第一次参加会议的代表团说了些鼓励的话，并强调了弗吉尼亚高等教育的重要性。
这种互动使本来就很热情的人群更加兴奋。学生们准备开始与议员们会面，他们继续沿着国会广场向国会大厦走去。
图姆克在进入立法办公大楼时说：“我们有机会与我们的立法者见面，这让我感到惊讶。”“我认为，任何时候你有机会与你的立法者见面，无论是地方的、州的还是国家的，你都应该全力以赴。”
一进去，这群人就来到参议院六楼的会议室，在那里他们会见了德尔。梅森89年（第93届）。梅森是一名活跃的校友，代表着该大学的学区，他谈到了他在立法机构中的角色，以及学生与他们的代表会面的重要性。
“上来告诉我们你的观点。告诉我们你想知道什么。只要确保你在重要的事情上发表意见，”梅森告诉学生们。“无论你住在哪里，都要与你的立法者互动——你要说的话是有意义的，会产生影响的。”
“地面上的靴子”
梅森离开后，学生们结对，手里拿着m&m巧克力豆，出发参加主要活动：与英联邦议员会面。
16岁的南斗贤（Doohyun Nam ' 16）是立即前往探望德尔的团队的一员。罗斯林·泰勒（75岁）。虽然泰勒参加了小组委员会会议，但南与代表的立法助理讨论了大学的立法优先事项，包括解释普勒退伍军人福利诊所的作用，以及建立综合健康中心的必要性。
在大会大楼的其他地方，17岁的萨姆·霍利迪和图姆克与德尔坐在一起。L.斯科特·林甘菲特（r -31）。
“Lingamfelter代表是我们有机会交谈的第一个成员，我认为它进行得非常顺利。他对我们要说的话很感兴趣，并对普勒诊所表现出了特别的兴趣，”霍利迪说，他还指出，Lingamfelter特别感谢学生们花时间和他交谈。
“与抽象的第三方相比，我们作为‘脚踏实地’的学院学生的立场在这种游说互动中当然有分量。这次谈话显然就是一个例子，”霍利迪补充道。
代表团的大部分成员，包括科尔和15岁的塞巴斯蒂安·穆内瓦尔（Sebastian Munevar），后来来到了梅森的办公室。梅森专注地倾听着学生们的观点，并就威廉玛丽的目标提出了一些探索性的问题。
“梅森代表非常乐于接受，互动也很好，”穆尼瓦尔说。穆尼瓦尔是一名退伍军人，他与梅森代表详细讨论了高等教育中的退伍军人问题。“与代表们进行这些对话很重要，即使我们不能在所有事情上达成一致。”
“一个优雅的时刻”
随着工作日的结束，现在经验丰富的学生游说者加入了离开议会大楼的立法工作人员的队伍，他们离开了弗吉尼亚图书馆，在那里等待着下午“通往里士满之路”实验最成功的一面：晚上与立法者和大学管理人员的招待会。
学生、校友、议员和管理人员在一起交流故事，建立联系，直到雷维里登上讲台，对该校的成功进行年度回顾。
雷维里指出，威廉玛丽学院已经连续11年收到了创纪录数量的申请，这些申请来自“非常出色”的候选人，它仍然是最受学生欢迎的公立大学。但他开玩笑说，真正的成就就在那天发生了。
雷维里说：“过去，这个招待会在冬天的早上7:30开始。”“而现在，这是下午一个优雅的时刻——我称之为进化的进步。”
招待会结束后，学生游说团队满意地离开了里士满，他们的工作做得很好。
15岁的斯科特·卡拉韦洛（Scott Caravello）在学生会担任公共事务秘书，他说：“身处其中，看看这个过程是如何运作的，这是非常重要的，尤其是因为它对整个威廉与玛丽社区产生了直接影响。”“让立法者与学生进行真实、直接的互动，真的提醒了他们为什么我们需要继续投资弗吉尼亚州的高等教育。”
当学生们回到威廉斯堡出发回家时，大家达成了共识：下午的实验取得了巨大的成功，今年的许多第一次参加的人将在明年的里士满之路（Road to Richmond）上成为退伍军人。
