盖茨敦促法学院毕业生花时间从事公共服务
前国防部长、威廉玛丽大学校长罗伯特·盖茨在5月17日法学院毕业典礼上发表讲话时，敦促法学院2015届毕业生将公共服务作为“公民的义务和责任”之一。
大约220名法学博士和法学硕士毕业生与朋友和家人在马托阿卡湖圆形剧场（Lake Matoaka amphitheater）参加了清晨的典礼，盖茨对他们说，他很荣幸能受邀演讲，他将以简短的发言“回报”。“我保证，我讲完之后，你们的智能手机还会有电，”他说这话时发出了感激的笑声。
他说，虽然法学院提供“一流的”教育和专业培训是众所周知的，但“在我看来，威廉玛丽律师事务所的特别之处在于，有机会成为一所植根于美国早期历史和基本治理经验的机构的一部分。”他提醒听众，学院建立了美国第一所法学院，首席大法官约翰·马歇尔（John Marshall）也是最早的法学院学生之一。他引用了该校第一位法学教授、《独立宣言》（Declaration of Independence）的签署人之一乔治·威斯（George Wythe）的话，威斯写道，该校的使命是为这个羽翼未起的国家培养领导人。盖茨说：“法律、自由和历史的交汇决定了威廉玛丽学院的经历。”
他指出，2015届毕业生丝毫不缺乏“公众意识”，这一点从他们参与班级捐赠、参与宪法对话等社区活动、以及学生和管理律师在学校诊所贡献的数千小时无偿服务中得到了证明。“我特别自豪的是，威廉玛丽律师事务所是普勒法律诊所的所在地，”盖茨说，该诊所已经成为全国公认的为退伍军人服务的典范。
“毫无疑问，这个班里的许多人——无论你的政治信仰倾向于联邦主义者协会（Federalist Society）还是美国公民自由联盟（ACLU）——将继续无偿地为你所信仰的事业投入时间和精力，无论是通过无偿服务还是志愿者工作，”他说。“但我希望你能更进一步，考虑至少把你职业生涯的一部分用于全职公共服务。”
他承认，公务员面临着许多挑战——从玩世不恭的人贬低他们的角色，给他们贴上官僚的标签，到在一个维护自由但“被设计得缓慢而笨拙”的政府体系中工作的疲劳，以及试图压制他们观点的人身攻击。“公共生活似乎太卑鄙、太丑陋、太冒险、太危险、太令人沮丧，”他说。
盖茨是美国最高平民荣誉——总统自由勋章的获得者，他以自己在中央情报局、国防委员会和国防部以及与八位总统共事多年的经历反驳了这些观点：“我相信公共服务仍然是一种必要和光荣的召唤，与许多人的看法相反，这是一种充实和令人满意的机会。”
他引用约翰·亚当斯总统的话说，如果公民回避公共服务，社会可能会出现问题。亚当斯在给一个儿子的信中写道：“公共事务……总要有人来做。它将由某个人或另一个人来完成。聪明人拒绝，别人不会；如果诚实的人拒绝，其他人不会。”
盖茨在总结讲话时指出，民主的基础在于公民“做好服务的准备，对社区和同胞的奉献，超越自我的关怀”。
“两百多年前走过这片土地的先辈们在冒着生命、财富和神圣荣誉的危险时，明白了这一点。但这是每一代最优秀、最聪明的美国年轻人都必须重温的一课。这是一个教训，必须由你们中间那些聪明和诚实的人来更新。”
