研究发现，空间对学生在兄弟会宿舍学习很重要
在舞池里学习是很难的——即使它是空的。
这是2012年威廉与玛丽兄弟会的成员对吉姆·巴伯（Jim Barber）说的话，当时该分会位于当时被称为“单元”的地方。这些设施包括一个公共入口区域，学生可以在这里进行社交聚会和学习。
“真的没有学习空间，这是一个大问题，”一名学生告诉巴伯。“这是一个空间——我们称之为‘舞池’。人们会在深夜来到这里（学习），有时会去地下室，但即便如此，我也很难集中注意力。”
当巴伯，一名助理教授教育当他听说威廉玛丽学院的一些兄弟会成员将在2013年搬进新居时，他看到了一个研究学生学习的机会。在全国范围内，Barber被认为是大学生学习和发展领域的专家，并在这一领域进行了十多年的研究。
他说：“我看到了一个千载难逢的机会来研究这种转变，我真的很想研究学生们是如何看待环境的变化的。”
因此，他进行了一项纵向研究，看看学生们是如何看待这两种不同的兄弟会宿舍作为学习环境的——如果他们真的这样认为的话。巴伯在一篇提交给美国教育研究协会（AERA）的研究论文中详细介绍了他的发现。美国教育研究协会是全国首屈一指的教育研究协会。他的研究可以帮助W&M以外的大学管理者将兄弟会宿舍和其他校园场所塑造成学习环境。
随着1776年菲贝塔卡帕的成立，威廉玛丽学院成为美国大学兄弟会的发源地。235多年来，校园一直是兄弟会和姐妹会社区的所在地。巴伯说，在全国范围内，兄弟会组织拥有并管理着价值30亿美元的学生宿舍，每年在8000个设施中容纳25万名学生。
“兄弟会和姐妹会宿舍不会在大学校园里消失，”他说。“那么，我们如何帮助将这些环境塑造成更有利于学生学习、更不利于我们看到的一些消极行为的环境呢？”
两次面试，两年
在成为教授之前，巴伯在学生事务管理部门工作了近10年，其中一些时间致力于为兄弟会和姐妹会提供建议。巴伯现在是教育学院的教员，他继续与兄弟会合作，并担任威廉玛丽学院Sigma Phi Epsilon分会的教员。
当巴伯在2012年听说了这个住房项目并确定了这个研究机会时，他联系了负责学生事务的副校长金格·安布勒和学生事务部门的其他成员。在他们的支持下，他联系了兄弟会（不包括他建议的那个兄弟会），并找到了三个愿意参与他的研究的兄弟会。
在这些小组中，他寻找住在旧兄弟会宿舍（单位）并计划住在新房子里的二年级和三年级学生，这样他就可以在两年的时间里尝试与同样的人交谈。
巴伯第一次采访这些学生是在2012年秋天，他不是在佳博体育或办公室，而是在兄弟会的宿舍里进行的。
巴伯说：“我是有意这么做的，因为我想听听学生们是如何描述他们的学习环境的，但我也想亲自看看。”
巴伯在学生宿舍接见他们，让他们选择一个地方坐下来面试，所以每次面试都不一样。
巴伯说：“我对每个人进行了大约60分钟的采访，询问他们对环境的看法，他们如何看待与学习的联系，询问他们的一些学习习惯、工作习惯，他们在哪里完成工作——诸如此类的话题，然后在每次采访结束时，让学生们带我参观他们谈论过的地方。”他还补充说，他在参观时还拍了照片。
兄弟会在2013年秋天搬进了新居，巴伯在2014年春天进行了第二轮面试。
空间，地方和可移动的家具
Barber用“空间”和“场所”来定义他的研究，场所是物理环境，而空间是学生使用它们的方式。
通过研究他在两年多时间里收集到的信息，巴伯发现，通常情况下，学生们使用一个地方的方式真的决定了他们是否将其视为一个学习环境。
以“舞池”为例。
巴伯说：“如果你认为一个空间是我们的社交空间，是我们用作舞池的地方，那么就很难把它看作是一个你从事与学习有关的学术工作的空间。”
但在新房子里，某些房间被指定为学习空间，这些区域与社交区域之间的区别更加清晰。
他说：“就能够在那里做一些学术工作而言，学生们倾向于真正被这些[学习]空间所吸引，这并不奇怪。”
家具似乎也起到了很大的作用。
巴伯说：“学生们喜欢新房子里的可移动家具。”“那是每个新房子的一部分，几张大桌子可以在公共空间里移动到不同的位置，形成自己的工作区。这些细节对学生来说似乎没什么大不了的，但他们却对此赞不绝口。”
巴伯惊讶地发现，无论是在旧房子还是在新房子里，每个学生的个人书桌都不经常被用来学习。许多学生报告说，他们试图尽量减少桌子占用的空间，所以他们把桌子堆叠在一起，推到床底下，或者用作其他用途——比如娱乐中心。
他说：“让我感到惊讶的一件事是，学生们是否会利用自己在房间里的个人空间来学习。”“我认为我们假设我们为每个学生提供了一张桌子和一把椅子，并且它将像这样设置，他们有他们的电脑和灯，他们准备好工作，当它的使用方式大不相同时。”
相反，许多学生更喜欢社区区域，在那里他们可以单独或协同配置家具。
空间问题
巴伯从他的研究中得出了两个主要结论：空间真的很重要，学生们认识空间的方式对他们如何利用空间很重要。
在他的论文中，Barber提出了一些对大学管理者的启示和应用，包括为博爱学习空间创建课程，鼓励学生拥有住房和确定家具的使用。
巴伯指着新房子里容易移动的家具说，有时候，只需要小小的调整就能产生很大的不同。
Barber说：“在这个项目的整体预算中，桌椅可能只是很小的一部分，但对学生如何使用空间产生了巨大的影响。”“考虑到女生联谊会/兄弟会宿舍和威廉玛丽学院之外的更大的前景，如果投资一些非常好的、舒适的桌椅和照明可以帮助学生重新定义一个空间，从一个舞池或社交空间到一个更有利于学习和学术工作的空间，这是一项伟大的投资。”
William & 玛丽宿舍生活部收集的调查数据显示，在过渡到新宿舍后，兄弟会居民的整体满意度和整体学习体验评分都有大幅提高。
巴伯目前正在修改他的论文，准备在学术期刊上发表，他正在考虑可能的第三阶段研究，在这个阶段，他将采访目前在兄弟会宿舍的学生。巴伯也很感兴趣，想看看这些被称为“绿色与黄金村”的单元现在是如何被学生们用来学习的。
巴伯说，他看到学生以一种非常综合的方式学习，并希望像他这样的研究能帮助大学做到这一点，认识到居住环境是学习发生的地方，同时也邀请学生在课堂环境中讨论他们的生活空间发生了什么。
他说：“学生们如此渴望谈论他们的大学经历，谈论他们正在学习的东西以及学习经历对他们来说意味着什么，这总是让我感到惊讶。”“这总是让人耳目一新，因为你可以看到学生们对学习的真正兴奋。”