博比·布拉克斯顿获得2016年普伦蒂斯奖
当鲍比·布拉克斯顿年轻时离开威廉斯堡时，他从未打算回来。但布拉克斯顿在这座城市的根基很深，四十年后，他不仅发现自己回到了威廉斯堡，而且领导着——并热爱着——这座城市。
除了在威廉斯堡市议会任职，布拉克斯顿还与多个地点组织合作，包括威廉与玛丽的柠檬项目和第一浸信会教堂。今年，他领导了教会的“让自由之声响起”庆祝活动，使教会和威廉斯堡受到国际关注。
为了表彰Braxton的努力，William & 玛丽任命他为2016年普伦蒂斯奖的获得者。该奖项每年颁发给威廉斯堡社区的人们，以表彰他们对大学的强烈公民参与和支持。布拉克斯顿将于5月17日在雷恩大楼举行的颁奖典礼上接受该奖项。
“布拉克斯顿一家长期以来一直是威廉斯堡社区的领袖，鲍比完全继承了这个大家庭的传统，”W&M校长泰勒·雷维里（Taylor Reveley）说。“自从他回到威廉斯堡，博比做得很好。他在市议会的服务和他为实现“让自由之声”所做的工作只是两个例子。他一直是威廉和玛丽的忠实朋友。我们很高兴授予他今年的普伦蒂斯奖。”
威廉斯堡到马里兰，然后再回来
布拉克斯顿出生在汉普顿的迪克西医院，在种族隔离时期的威廉斯堡长大。他在该市的非裔美国人学校布鲁顿高地上学，他的母亲是一名英语老师，她和妻子黑兹尔对他影响最大。他住在布拉克斯顿宫，这是以他的家族命名的，尽管他的母亲试图告诉他他们在这个地区的悠久历史，但布拉克斯顿当时并没有太在意。相反，他去了母亲的家乡，就读于汉普顿学院（现在的汉普顿大学）。
在美国空军服役四年后，他搬到了马里兰州，在那里他作为一名工程师在西屋电气公司工作了40年，并与妻子育有一子。
虽然布拉克斯顿在马里兰过得很开心，但由于他姑姑的健康状况每况愈下，他的注意力被吸引到了家乡。她住的房子是布拉克斯顿的祖父在20世纪20年代建造的，位于布拉克斯顿庭院的尽头。这所房子年久失修，布拉克斯顿决定买下它。
布拉克斯顿说：“那时，我甚至没有想过要回到威廉斯堡。“我买房子是为了拯救房子。”
大约在修复工作开始的时候，布拉克斯顿发现当地住房管理局正在翻新社区。他长大的街道日渐衰败，布拉克斯顿开始参加议会会议，看看市政府是否会为布拉克斯顿法院的维修支付费用。三年来，每次议会会议和工作会议，布拉克斯顿都会来威廉斯堡。
他说：“我开始和他们讨论修缮街道、路缘、地下线路和天然气的问题。长话短说，他们都做到了。”“如果你看看这条街，你会发现整条街都翻新了，那就是我决定参选的时候。”
了解W&M
布拉克斯顿于2006年成为威廉斯堡市议会的成员，不久之后，威廉与玛丽学院的两名管理人员安排了一次会议，向他介绍了这所大学的更多情况。
“我去了那里，他们已经准备好了一个展示，我拦住他们说，‘嘿，我要告诉你们一些事情，让你们知道我是从哪里来的。’我说，‘你知道这是我第一次踏上威廉玛丽学院的校园吗？然后他们突然想到了。那是一个种族隔离的时代。”
演讲结束后，其中一位管理人员——现任W&M发展副总裁厄尔·格兰杰——带着布拉克斯顿参观了校园。看到校友格兰杰对这所大学的热爱是一个“改变游戏规则的人”，布拉克斯顿说。
从第一次参观校园开始，布拉克斯顿与威廉玛丽的关系就一直在发展。他目前是W&M Lemon项目的董事会成员，该项目旨在探索该大学与奴隶制的历史及其与非洲裔美国人社区的持续关系。布拉克斯顿大部分时间都待在他的“办公室”，也就是Aromas餐厅的一张桌子里，他还努力与该校的学生互动，为即将毕业的学生提供建议，或者用咖啡安慰想家的学生。
“我爱他们，”布拉克斯顿说。“它们真的、真的、真的很有趣。”
与大学建立关系也帮助布拉克斯顿发现了更多关于他的家族与该地区的历史联系的信息。布拉克斯顿说，他的祖父罗伯特·h·布拉克斯顿（Robert H. Braxton）是一名建筑工人，在该地区建造了100多座建筑。布拉克斯顿的曾祖父是一名木匠，他的商店就在今天的W&M书店对面。
“当我回到这里时，我不知道我的家人在这里的纠缠。我知道我爷爷做了一些东西，但我从来没有真正知道，”布拉克斯顿说。
让自由之声响起
虽然布拉克斯顿在2010年没有再次当选威廉斯堡市议会议员，但他仍然积极参与社区活动。像他的祖父和曾祖父一样，他是第一浸信会的理事，这是美国最古老的非裔美国人礼拜场所之一。
在威廉斯堡殖民地基金会（Colonial Williamsburg Foundation）的配合下，该教堂今年以“让自由之声响起”（Let Freedom Ring）挑战活动庆祝其成立240周年，该活动要求人们在2月份的每一天都敲响教堂的钟声。这座钟于19世纪获得，自种族隔离时期以来一直无法使用，但威廉斯堡殖民地的专家与教堂合作修复了它。
为了庆祝这一修复，教堂于2月1日举办了一场活动，民权巨头杰西·杰克逊、伯纳德·拉斐特和代表民权先驱罗莎·帕克斯家人的雷亚·麦考利参加了活动；前美国无任所大使苏珊·约翰逊·库克和汉普顿大学校长威廉·哈维等政要；艺术家和社会活动家迪翁·沃里克和埃斯佩朗莎·斯伯丁；以及汉普顿大学合唱团。威廉玛丽社区的几名成员也出席了会议，包括雷维里和首席多元化官乔恩·格洛弗。整个2月，威廉斯堡殖民地博物馆和威廉与玛丽博物馆举办了一系列特别节目和展览，以配合“让自由之声响起”的活动。
除了他与第一浸信会的工作，布拉克斯顿也是威廉斯堡基瓦尼斯，威廉斯堡艺术委员会，威廉斯堡社区应急响应小组（CERT），威廉斯堡商会和旅游联盟和中部种植园俱乐部的成员。此外，他也是社区行动机构和威廉斯堡扶轮社的董事会成员。
布拉克斯顿说：“我发现了一件事：当别人让你做某事时，一定要答应，因为你以后随时可以反嘴，但如果你说不，你就关上了门，你永远不会真正学到任何东西。”
虽然他曾经迫不及待地想离开威廉斯堡，但他现在是该地区最大的粉丝之一。
“我们这里有很多好人，”他说。“这是我去过的唯一一个地方，我去过很多地方，在那里你和人们交谈，他们会说，‘我喜欢这里。’”
虽然他知道一些年轻人可能对威廉斯堡有不同的看法，但他建议他们再等三四十年。
“你知道我是怎么跟他们说的吗？我说，‘你会回来的。’”
